La chronique Giovanni in LA (on verra plus tard si on trouve quelque chose de mieux comme titre) est en partie basée sur les Chroniques Giovanni IV : Nuova Mallatia. Mais en partie seulement.

La trame essentielle reste la même : le groupe de PJ est à l’origine une coterie de Goules, au service d’un membre du Clan Giovanni. Au fil du temps, ils vont recevoir l’Etreinte et rejoindre pour la plupart le Clan. Pour la plupart seulement, car des bastardi sont toujours possibles et peuvent même s’avérer amusants.

La chronique se situe à Los Angeles et explore autant l’histoire des Chroniques Giovanni que celle d’Hollywood, ou encore celle du crime organisé dans l’Amérique du vingtième siècle. Côté vampires, on évoquera l’émergence et l’étrange destin des Anarchs Free States.

L’univers est celui de Vampire : The Masquerade, mais le système de jeu est largement inspiré de Vampire : Requiem.

Partie I : Première Communion – 1919/1920

La Coterie s’est constituée autour d’un maître commun : Andreas Giovanni, qui au cours de la messe de Noël 1919, a mis en Probation le groupe de PJ, ainsi que deux autres Goules (Paul DiCarlo et Jason Milliner).

Après quelques semaines de formation, et afin de faire leurs preuves auprès de la Famille, les PJ ont été chargés de s’emparer du contrôle d’un tout récent speakeasy, qui était tenu par un groupe rival : le gang irlandais Gilligan.

Grâce à un marché passé avec ce qui s’avèrera être un représentant du Clan Tremere, les PJ sont amenés à mettre hors circuit une Nouvelle-Née Tremere, Hannah Warn, en échange d’informations. Ils escortent également, toujours pour le même commanditaire, une personne masquée hors de la ville, où ils la remettent (de son plein gré) à un groupe de vampires mexicains. En échange, ils reçoivent le corps de Carmen Flores, qu’ils libèrent du pieu qui la maintenait paralysée.

Après avoir découvert que le gang Gilligan était sous le contrôle d’une coterie de Vampires appartenant à la Camarilla, les PJ ont obtenu des informations sur les activités de l’un d’eux, un Brujah du nom de Kyle MacConner, qui, avec l’aide d’un prêtre alcoolique et pédophile appartenant à la famille Giovanni, se livrait à du trafic d’enfants. Cette information, ainsi que la certitude que ce trafic avait amené à des violations occasionnelles de la Mascarade, a permis aux PJ de faire intervenir plusieurs membres du Clan Brujah contre ledit Kyle, privant ainsi la coterie d’un membre précieux.

Kyle ayant été chassé de la ville à la demande de la Primogène Brujah Marguerite Foccart, les PJ ont appris que son ancien associé Leo était sur le point de nouer un deal important avec non seulement la famille Gilligan, mais aussi et surtout une bonne partie des familles italiennes du Milieu, et ce au nez, à la barbe et au détriment des Giovanni. Peter Gilligan, fils du chef du gang Gilligan, s’était même vu promettre l’Etreinte. Les PJ ont alors organisé l’enlèvement de Peter, ce qui a permis de faire pression sur son père et de le forcer à rompre l’alliance avec Leo.

Peter passant du contrôle de Leo à celui d’Andreas, le clan Gilligan est finalement intégré aux familles de Cosa Nostra, et ce aussi bien d’un point de vue business que d’un point de vue patrimonial : Peter Gilligan est en effet fiancé à Gabriella, et sa sœur Janett à Paul DiCarlo.

Au final, les PJ ont écarté Kyle, mis Leo sur la touche, éliminé Hannah de la circulation, et le tout sans se mettre trop de monde à dos, en se faisant des contacts parmi les Tremere et les Brujahs et en collectant même une faveur auprès de Jeremy MacNeal, le leader charismatique du Clan en Californie.

Satisfait de leur prestation, Andreas accorde l’Etreinte à Joachim, le 4 avril 1920.

Partie II : La femme en rouge – 1929

Chapitre 1 : Dix cents pour votre âme

A Hollywood, on vous offrira 500 dollars pour votre cul et dix cents pour votre âme – Marilyn Monroe

Un chargement, en provenance d’Egypte, et destiné à Andreas, est volé au musée de l’AMORC de San Jose. D’après les témoignages des gardes, c’est Harvey Spencer Lewis lui-même qui serait venu le chercher dans la nuit; or c’est impossible : Lewis était à ce moment-là en compagnie de Morgan, dans le zeppelin les ramenant à Los Angeles.

Andreas met les PJ sur l’affaire, en leur recommandant d’être discrets, afin de ne pas laisser trop transparaître son intérêt pour le document volé. Cet intérêt est toutefois réel : la caisse dérobée au musée contenait en effet une copie du Testament de Lazarus, une compilation médiévale de textes anciens qu’Umberto, le Sire d’Andreas, recherchait encore quarante ans plus tôt, au moment de sa disparition.

Activant ses réseaux de l’ombre, Benito apprend rapidement qu’une expertise à été demandée pour des bijoux antiques auprès de l’un de ses contacts, par un receleur notoire : Evgeny Gamsakourian, également (et accessoirement) négociateur pour le Clan Assamite. Au cours d’une visite chez Gamsakourian, il se rend compte qu’une autre personne surveille la boutique et est confronté à un colosse aux poings inoubliables, que les PJ surnomment « El chupacabra ».

Les PJ apprennent également qu’Hesha Ruhazde, l’intermédiaire d’Andreas au Caire, a vendu à des locaux l’information de la présence du Testament. L’intermédiaire californienne de Ruhazde pour ces transactions est Dawn Cavanaugh, alias Maria-Isis, une jeune femme sulfureuse mais somme toute adorable, que Morgan et Joachim connaissent bien (et contre laquelle ils gardent une dent), et dont l’église fantaisiste dissimule une fumerie de hashish et d’opium. Dawn leur apprend qu’elle a vendu l’information à deux personnes différentes et se dit prête à leur dire à qui , en échange d’un petit service : lui ramener le Docteur Diggs, un étrange médecin esthétique (et Nouveau-Né du Clan Tzimisce), qui ne semble pas désirer la voir.

Les PJ s’acquittent de cette tâche sans effusion de sang (ce qui déçoit peut-être un peu Dawn), et s’aperçoivent même que Diggs possède un des bijoux volés. Ils découvrent également chez lui un certain nombre de documents pouvant le relier à l’affaire, ce qui achève de les convaincre que c’est lui qui, sous l’apparence de Lewis, s’est emparé du butin … avant de le céder à quelqu’un d’autre. En fouillant le laboratoire de Diggs, Benny trouve également du sang de Caïnite, dont il dérobe un sachet, ainsi que des croquis de Carolina Valez dans une enveloppe marquée « Pour Lydia », un grand nombre de bustes de platre, un siamois empalé et accroché à un croc de boucher…

Dawn, une fois Diggs face à elle, donne deux noms aux PJ : Renée Duchêne, une Toréador, et Theobald Everett, qui après interrogatoire se révélera être un agent du Ventrue Sébastien La Croix.

Peu avant de se coucher, Gaby se rend compte qu’il lui « manque » un quart d’heure environ, et réalise qu’elle a, sans s’en souvenir, passé un coup de téléphone à quelqu’un. Elle ignore qui. Il semblerait qu’elle ait été Dominée … mais par qui ? et pourquoi ?

Morgan, quant à lui, fait des rêves étranges, impliquant une femme en rouge et une grotte emplie de cadavres.

Parallèlement, Morgan est contacté par le Clan Tremere, qui l’informe qu’une information préalable à recrutement a été lancée sur lui. Mais aussi que c’est bien Charles Meyer, Goule d’un des membres de la Fondation, qui a été sollicité pour traduire les textes volés. En sortant du rendez-vous, il tombe sur Oscar Sultro, visiblement très occupé à espionner les allées et venues du Night Shift, le café-librairie servant de lieu de rendez-vous aux Tremere.

Après délibération (et un nouveau marché passé avec Andreas), les Tremere acceptent de livrer aux PJ la source de cette demande : Meyer les mène jusqu’à Joseph Darabont, un archéologue autodidacte et membre de l’AMORC, avant de s’esquiver. Chez Darabont, les PJ découvrent une autre partie du butin … ainsi que le cadavre de Darabont et du détective privé qui, de toute évidence, le filait. Visiblement, c’est l’oeuvre du « Chupacabra ».

Alors que le soleil ne tardera pas à se lever sur Los Angeles, les questions sont encore nombreuses : qui est en possession du Testament, et pourquoi ? Qui cherche à écouler les bijoux ? Qu’est-ce que ce monstre vient faire dans cette histoire ? Qui est Lydia et quel est son lien avec cette affaire ? Si Diggs a bien été à l’origine du vol, qui était derrière lui : Duchêne ou La Croix ? Andreas a-t-il vendu Morgan au Clan Tremere ? Gaby est-elle sans le savoir sous l’influence de quelqu’un ? Est-ce encore de la faute des Toréadors ? Vous le saurez (peut-être) au prochain épisode…

Prochain chapitre : Some of them want to abuse you

Autres repères temporels prévus (liste non exhaustive et non définitive) :

• 1934
• 1943
• 1949
• 1959
• 1965
• 1971
• 1980
• 1991
• 1999