La vieille ville, de très petite taille (quelques pâtés de maisons) est entourée de quartiers d’habitation (immeubles de six à huit étages) sur son côté nord. Cette partie de Downtown, qui a d’abord hébergé des populations WASP, s’est peu à peu vidé de ses habitants les plus aisés, en raison de l’attractivité des quartiers extérieurs (Inglewood, Beverly Hills, Santa Monica…). En 1919, la plupart des habitants du centre étaient polonais ou russophones mais en 1929, les choses ont changé : les vieilles rues abritent une multitude de petites communautés, parfois limitées à un ou deux blocs d’habitation : Little Armenia, Little Teheran, Little Korea, et ainsi de suite. Le Grand Park continue à être, la nuit, le lieu de tous les trafics.

En 1919, la partie la plus septentrionale de Downtown jouxtait un vaste espace, extérieur officiellement à la ville, de bidonvilles, constructions sommaires et autres habitations plus ou moins illicites : China Town. Désormais englobée dans le centre, China Town est construite en dur, tous les bidonvilles ayant disparu au cours de la décennie 1920-1929. Les choses s’y sont organisées. La police n’y pénètre guère, le Grand Cercle (Triade) y faisant régner l’ordre de manière discrète mais ferme.

A l’ouest et au sud de Downtown, les rues sont plus larges, mieux éclairées et mieux entretenues : c’est le quartier des commerces, des restaurants, de la vie nocturne. Quelques bars musicaux, des tailleurs à la mode, mais également les commerces de subsistance, les marchands de charbon, et ainsi de suite. Le gros des commerces est réuni autour de Santee Alley, où a vu le jour l’un des plus grands malls des Etats-Unis.

A l’est, autour de la Los Angeles River, s’étend un quartier relativement bourgeois et plutôt intellectuel : c’est la Petite Bohème (en français dans le texte) : Aliso Village et Pico Gardens sont les zones où l’on peut croiser les écrivains, les artistes, les peintres et photographes à la mode, ainsi que leurs modèles. Les bars ferment plus tard le soir, et le quartier abrite plusieurs opinion cabarets (des cabarets dans lesquels, après le spectacle, n’importe qui peut monter sur scène pour défendre une idée, une opinion, etc.). A l’extrême sud de cette zone, non loin de Redondo Junction, on trouve, toujours sur les bords du fleuve, non loin de Santa Fe Avenue, les quelques bars gays et lesbiens de Los Angeles. Discrets, mal vus et surveillés par la police, ils restent des endroits d’encanaillement notoires.

Aux limites orientales de Downtown, s’étend le Skid Row, un vaste croissant de misère, apparu avec la crise de 1929. C’est l’ancien quartier polonais du Panna Maria, évacué par la police pour des raisons d’hygiène quelques années plus tôt, et dont les logements vides et les immeubles désaffectés ont été pris d’assaut par ceux que la crise a jeté à la rue. Le quartier a bien entendu mauvaise réputation.

Juste entre Downtown et l’University District, se trouve la zone dite La Brea Tar Pits, dans laquelle on a découvert d’immenses gisements d’os de dinosaures. Une annexe de l’université y est installée et un grand musée d’histoire naturelle y a ouvert ses portes.

Lieux notables

Le New City Hall

240 North Spring Avenue

L’immense (et très phallique) bâtiment construit sous l’administration Cryer est le siège du pouvoir politique de Los Angeles.

Old City Hall

240 South Broadway Avenue

L’ancien bâtiment municipal, désormais en grande partie déserté au profit du nouveau, comprend encore la plupart des anciennes salles d’archives et sert d’ailleurs de bâtiment d’archivage administratif.

Los Angeles Public Library

5ème Rue

La bibliothèque publique de Los Angeles est également un lieu de dimensions titanesques. La bibliothèque est ouverte de très tôt le matin à très tard le soir, et comprend, entre autres, des salles d’archives permettant de consulter sur microfilms tous les anciens numéros des journaux locaux depuis 1880.

Monde Caïnite :

La nuit, la Public Library semble conserver une porte secondaire ouverte et servir de lieu de rencontres. Elle a été déclarée Elysium.
En outre, pour l’avoir plusieurs fois rencontré au cours de la décennie 1919-1929, Joachim sait que Victor Girard a un bureau personnel dans les sous-sols, près des salles d’archives.

Millenium Biltmore Hotel

L’un des hôtels les plus chics et les plus réputés de Los Angeles. Il a ouvert ses portes en 1923 et présente plusieurs particularités. D’une part le luxe délirant de son intérieur : fontaines (dont certaines à parfum), fresques murales, colonnes de marbre véritable, lustres géants en verre directement importé de Murano…
Mais le Biltmore, c’est aussi la discrétion : le Grand Avenue Bar (le bar de l’hôtel) et le Rendezvous Café (le salon de thé), tous deux situés au rez-de-chaussée, bien que donnant sur les grandes avenues du centre, sont équipés de fenêtres exclusivement constituées de miroirs sans teint, afin de permettre aux stars en visite d’échapper aux paparazzis.
Conséquence secondaire mais involontaire : le Rendezvous Café, aux petites alcôves élégantes et discrètes, est également devenu le lieu de rencontre privilégié des lesbiennes de la jetset.

Irvine Byrne Building

249 South Broadway

Un bâtiment dans un style Art Déco, connu pour abriter les locaux de l’agence juridique personnelle de Kent Kane Parrot.

Bradbury Building

Un immeuble de la fin du dix-neuvième siècle, à l’angle de la 3ème Rue et de South Broadway Boulevard, connu pour son architecture classique et son élégance, et qui a été le décor de nombreux films. L’architecte Wyman aurait, pour sa conception, collaboré, à l’aide d’un ouija, avec son frère récemment décédé.

Los Angeles Theatre

Un grand théâtre classique, dans un style très européen. Il sert aussi bien pour les ballets que pour les opéras, ou encore les galas de charité.

Maple Bar

501 South Maple Avenue, Downtown

Tout le monde ne peut pas facilement se rendre au City Hall pour parler à Charlie. Quiconque veut un entretien discret avec Crawford ou avec l’un de ses proches lieutenants peut réserver une table au Maple et est généralement assuré d’avoir un interlocuteur.

Pantry Café

877 Figueroa Street

Un café-restaurant où les pancakes sont gros comme des assiettes, les steaks épais et les prix raisonnables. Le Pantry Café a une autre particularité : il ne ferme jamais. Il est ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an.

Quelques autres lieux déjà évoquées (à développer si nécessaire) :

• Le Californian Chess Circle
• Le siège du Parti Républicain
• Le siège du Parti Démocrate
• Le siège du KKK
• Le Vieux Cimetière
• La Petite Bohème
• Le Skid Row
• Santee Alley
• Le siège du LAPD
• Le siège de l’American Fascist Movement
• L’Angelus Temple (le temple de la prédicatrice Aimee MacPherson)
• Le Café Vaudou (principal lieu de réunion des proches d’Ardizzone)
• La cathédrale Notre-Dame-des-Anges