Quartier surgi de terre vers 1900, Hollywood est la cité du cinéma par excellence, produisant plus de 90% des films diffusés dans le monde. Un grand plan en damier, des studios, des hangars, des restaurants chics, plusieurs salles de cinéma, des hôtels, de quoi loger du personnel temporaire … peu de gens vivent à l’année à Hollywood, mais le nombre de ceux qui y passent est impressionnant.

Tous les rêves et tous les vices de l’Amérique se rencontrent à Hollywood. Des destins s’y forgent, d’autres s’y brisent. Des stars s’y créent et d’autres s’y suicident.

Lieux notables

Les lettres « Hollywoodland »

Installés en 1923 dans le cadre d’une opération publicitaire par un promoteur immobilier, le panneau est très vite devenu l’un des symboles de l’arrivée à Hollywood par la route de Downtown. En 1929, il n’y a pas encore eu de suicide de starlette se jetant dans le vide depuis le haut d’une des lettres. Mais patience : ça ne va pas tarder. Et ça deviendra plus tard une habitude.

Hollywood Forever Cemetery

Le lieu d’inhumation des stars. Rudolf Valentino y repose, et on parle de nombreux fantômes…

Le Sunset Strip

Il relie West Hollywood à Beverly Hills, puis se prolonge vers Culver et Santa Monica. Le « strip » (qui ne se limite pas au Sunset Boulevard) est le principal axe du « fun district ». On y trouve quelques studios, mais aussi un grand nombre de bars où attendent des figurants, et où servent de futures vedettes. Cabarets, dancings, piano bars, quelques speakeasies … c’est ici que tout le gratin de la ville s’encanaille.

Chinese Theatre

Un théâtre « chinois » (mais qui n’a de chinois que l’architecture : la programmation est occidentale), accueillant représentations, concerts et projections d’avant-premières de films, dans un décor kitschissime.

Hollywood Bowl

Un gigantesque lieu de spectacle en plein air, situé aux abords d’Hollywood. Tous les ans, la saison de l’Hollywood Bowl est suivie par des foules immenses. Concerts classiques, jazz et modernes.

Mulholland Drive

Une des routes les plus célèbres au monde (et aussi l’une des plus filmées !). En partant de Cahuenga Boulevard, on grimpe le long des collines d’Hollywood. De là, on profite d’un panorama exceptionnel sur Downtown, la vallée de San Fernando, les studios Universal, le panneau Hollywood, puis, plus loin, sur les monts Santa Monica.

Hacienda Arms Apartments

Le plus grand, le plus prestigieux et le plus cher des bordels du Sunset Strip, situé à la limite d’Hollywood et de Culver. Les producteurs des studios et les stars masculines fréquentent cet « club de rencontres » réservé à l’élite.

Le Mae’s

Un autre bordel, très chic et très select, qui ne comprend que 14 chambres. Il faut souvent réserver sa soirée longtemps à l’avance. La particularité du Mae’s est d’être tenu par une ancienne actrice, désormais sosie professionnelle de Mae West. L’établissement propose des pensionnaires qui ont toutes la particularité d’être des sosies (réels ou prétendus) d’actrices célèbres. Outre Mae West, la plus courue est la sosie de Carole Lombard mais on trouve également Barbara Stanwyck, Marlene Dietrich, Joan Crawford et bien d’autres.

Le Mae’s est très fréquenté par les producteurs et les professionnels d’Hollywood. On prétend que les pensionnaires subissent des opérations de chirurgie esthétique pour mieux ressembler à leurs modèles.