Guy Warren Ballard est un adepte de la Théosophie, qui dit avoir été initié par Helena Blavatsky elle-même. Sans être à proprement parler membre de l’AMORC, il est intervenu dans un grand nombre de conférences et a donné, lors de rencontres au musée égyptologique rosicrucien, plusieurs conférences d’inspiration théosophique.

En 1929, lors d’une randonnée en solitaire au Mont Shasta, et alors qu’il méditait afin de se mettre en communication télépathique avec la Grande Fraternité Blanche, dont, selon lui, les représentants résident sous le mont, il aurait été abordé par un autre promeneur, qui se présenta sous le nom de Saint-Germain. Celui-ci révéla à Ballard plusieurs grands secrets et l’encouragea à transmettre ses connaissance à d’autres initiés.

De retour à Los Angeles, Ballard fonda le groupe I AM, un cercle spirituel destiné à transmettre les enseignements de Saint-Germain et à poursuivre l’oeuvre de la Grande Fraternité Blanche.

I AM pense que le monde est gouverné par vingt-et-un souverains invisibles, les Maîtres Elevés (Ascended Masters), dont certains sont des âmes humaines parvenues à une forme d’éveil spirituel suprême (comme Saint-Germain, Jésus ou Bouddha), et d’autres des entités divines existant depuis le début des temps. I AM croit également à la réincarnation (d’ailleurs Ballard est la réincarnation de George Washington) : pour parvenir à l’éveil, le candidat doit se remémorer ses vies antérieures et résoudre les traumas qui en ont découlé et notamment ceux liés à leurs multiples morts.

La spécificité du mouvement I AM, parmi les autres sectes et cultes de Los Angeles, est que Ballard n’a jamais demandé d’argent à personne : il n’enseigne qu’à ceux qu’il juge dignes, mais le fait gratuitement. Il distribue également ses écrits gratuitement.

Son épouse Edna, grâce à l’enseignement de Ballard, a elle aussi revécu beaucoup de ses vies antérieures, et prêche la bonne parole dans les cercles bourgeois de Silverlake.

I AM se considère comme un mouvement spirituel chrétien.