And if all others accepted the lie which the Party imposed—if all records told the same tale—then the lie passed into history and became truth. ‘Who controls the past’ ran the Party slogan, ‘controls the future: who controls the present controls the past.
George Orwell, 1984

Premier trimestre

Monde

Entrée en vigueur du  General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) .

Janvier : Time Magazine désigne à nouveau George Marshall comme homme de l’année 1947, en raison de son influence sur le gouvernement américain, notamment dans la création du Plan Marshall et le développement de la théorie du soft power américain.

Premiers jeux olympiques d’hiver depuis la guerre, qui s’ouvrent à Saint-Moritz, en Suisse.

Le vol commercial Star Tiger, avec 31 personnes à son bord, disparaît mystérieusement au-dessus du Triangle des Bermudes. On ne retrouvera jamais sa trace. Le mystère des Bermudes passionne la presse mondiale.

Proche-Orient

Des manifestations paralysent l’Irak pendant plusieurs jours quand on apprend que le roi est en train de négocier une extension du protectorat britannique. Les manifestations rassemblent communistes, démocrates arabes et kurdes et nationalistes. Elles durent quelques jours, avant d’être écrasées par l’armée royale. 400 morts. Le premier ministre démissionne.

En Palestine, augmentation des violences; en vrac : égorgement au couteau de tous les fermiers d’un kibbutz, attentat à la bombe sur une mosquée, voitures piégées, assassinats ciblés.

Bataille du 3 Shevat : première véritable bataille rangée de la Guerre de Palestine. Une attaque de partisans arabes sur un kibbutz est repoussée avec de lourdes pertes, au terme d’une journée de combats.

La Ligue Arabe annonce : « Dès le retrait des troupes Britanniques, les forces arabes occuperont l’ensemble du territoire de Palestine et mettront fin à l’insurrection juive. Toute tentative extérieure d’intervention, que ce soit de la part de l’ONU ou d’une nation isolée, sera considérée comme inamicale et un casus belli à l’encontre de l’ensemble de la Ligue. »

Attentat musulman à Jérusalem près du Mur des Lamentations. Le lendemain, une série d’explosions revendiquées par les mouvements juifs fait plusieurs morts parmi les enfants d’une école musulmane d’Haifa. Dans l’arrière-pays, les escarmouches entre irréguliers se multiplient. Le clan Al-Husseini, soutenu par l’Egypte, arme une vaste milice; des troupes jordanienne en civil passent la frontière; le Palmah organise des groupes paramilitaires; les services secrets de la Haganah s’emparent en Yougoslavie d’anciens stocks d’armes allemands et les acheminent vers la Palestine. Le 16 février, la commission onusienne pour la partition signale au Conseil de Sécurité qu’un déploiement militaire international sera nécessaire pour que le plan de partition soit effectif sans effusion supplémentaire de sang. Le conseil de sécurité s’oppose toutefois à ce déploiement. Fin février, des attentats-suicide ensanglantent le quartier juif de Ben Yehuda à Jérusalem, provoquant une radicalisation supplémentaire, suivis de nouvelles actions du Lehi et de l’Irgun contre des cibles arabes ou britanniques.

Fin mars : à Jérusalem, tirs de mortier des miliciens arabes sur les quartiers juifs; à Haifa, massacre d’une centaine de civils arabes par l’Irgun. Harry Truman prend l’initiative de proposer personnellement un nouveau plan : ne plus parler de partition pour l’instant, mettre l’ensemble de la Palestine sous mandat international et créer une force militaire dépendant de l’ONU, chargée à la fois de maintenir la paix, de séparer les protagonistes et d’assurer à toutes les religions l’accès aux lieux saints. Faute de soutien des autres membres du conseil de sécurité, le projet n’aboutira jamais.

Chine

Victoires communistes en Chine.

Europe

L’US Navy annonce « rétrocéder » à la Grèce et à la Turquie des bâtiments de guerre pris à l’Allemagne quelques années plus tôt. Il s’agit bien sûr de renforcer la présence militaire alliée en Mer Noire et Mer Egée.

Bagarre à coups de poings à la chambre des députés en France, opposant communistes et républicains.

En Union Soviétique, nouvelle vague de violences antisémites. Dans le même temps, cependant, Moscou soutient le plan de partition de la Palestine et apporte une aide en argent et en matériel à la Haganah.

L’Italie cède aux Alliés et à l’URSS l’ensemble de sa marine de guerre.

Le Comité Central du Parti Communiste d’Union Soviétique adresse une critique aux compositeurs Schostakovitch, Prokofiev et Katchaturian « qui n’ont pas réussi à éliminer de leur musique les influences impérialistes et bourgeoises ». Le Parti émet une série de directives très précises quant à ce qui sera désormais considéré comme acceptable en termes de musique classique.

Décès de Sergeï Eisenstein, puis, quelques jours après, d’Antonin Artaud.

21 février : coup d’état en Tchécoslovaquie. Le parti communiste prend le pouvoir.

En Roumanie, après que le roi a été obligé à fuir le pays, des élections législatives amènent le Front Démocratique et Populaire (communistes) au pouvoir avec 94% des scrutins. Les occidentaux mettent en doute la sincérité du scrutin.

A Berlin, les Soviétiques mettent en place les premiers check-points et commencent à restreindre l’accès à Berlin-Est pour les habitants de Berlin-Ouest.

Inde

Suite à un jeûne de Gandhi, les membres de toutes les communautés religieuses indiennes acceptent le principe de négociations. Le 30 janvier, le nationaliste hindou Nathuram Godse, qui lui reproche ses prises de position pacifistes, assassine Gandhi. Un million d’Indiens suivront sa dépouille et assisteront à sa crémation.

Asie

Proclamation du Dominion de Ceylan et de la Fédération de Malaisie, tous deux sous protectorat britannique.

En Corée, les Etats-Unis annoncent la tenue d’élections libres pour le printemps suivant, et demandent aux Soviétiques, qui occupent le nord du pays, de ne pas s’opposer à ce scrutin.

Afrique

Emeutes antibritanniques au Ghana.

Amérique latine

Suite à une élection présidentielle aux résultats contestés, début d’une guerre civile au Costa Rica.

Etats-Unis

Politique & Société

L’American Federation of Musicians (équivalent de la SACEM), qui gère et défend les droits d’auteur des musiciens, appelle à une grève nationale des enregistrements, afin de protester contre un projet de loi au Sénat qui criminaliserait son activité et rendrait passible d’amende le fait de solliciter les chaînes de radio et de télévision pour le paiement de prestations non directement réalisées. La bataille juridique autour des droits d’auteur s’engage.

Alfred Kinsey publie Sexual Behavior in the Human Male. Le livre va choquer l’Amérique, puis toucher le monde entier. La sexologie devient une discipline universitaire pleine et entière.

George Marshall défend devant le Sénat son très coûteux projet de plan pour l’Europe. Il parvient à convaincre la plupart des Sénateurs, en indiquant que ces sommes ne sont pas dépensées à fonds perdus : « Il s’agit du prix d’une guerre. Une guerre sans soldat pour l’instant, une guerre souterraine, mais une guerre néanmoins, contre le communisme. Ces millions de dollars coûtent moins cher que le sang de nos boys. »

Dans une affaire opposant des étudiants noirs à l’université de l’Oklahoma, la Cour Suprême confirme que les Noirs ont bien droit au même niveau d’éducation que les Blancs. Mais les juges fédéraux ajoutent que cela ne signifie pas pour autant qu’un même établissement soit tenu de recevoir tout le monde, surtout dans les Etats ségrégationnistes.

Pour le vingt-quatrième anniversaire de la mort de Lénine, le mouvement communiste américain parvient à rassembler 5000 personnes. L’un de ses leaders apporte son soutien à l’ancien secrétaire d’Etat Henry Wallace, qui compte se présenter sous étiquette indépendante et pacifiste à la prochaine présidentielle. Pour Wallace, le soutien officiel des communistes sera le baiser de la mort, et le début de la fin de sa carrière politique.

La candidature de Wallace reçoit d’autres soutiens, cependant, et un Parti Progressiste se forme autour de lui.

Draft Eisenhower Movement : sans (et même contre, au départ) l’avis du général Dwight « Ike » Eisenhower, des associations de citoyens se mobilisent autour du slogan « I like Ike », tentant de le convaincre de se présenter aux futures présidentielles.

L’Attorney Général Tom C. Clark refuse la demande de certains parlementaires d’interdire tout mouvement communiste aux Etats-Unis, jugeant cette mesure anticonstitutionnelle. Le fichage des militants proches du communisme et leur exclusion de l’administration fédérale, en revanche lui semblent acceptables.

Les élus démocrates des Etats du Sud prennent leurs distances d’avec Truman, à qui ils reprochent ses prises de position en faveur des droits civiques, qui, d’après eux, « sapent la culture et les coutumes de nos régions ». Les gouverneurs leur emboîtent le pas quelques jours plus tard. Dès la fin mars, les Démocrates du Missouri, du Texas, d’Alabama, d’Arkansas, de Virginie et de Caroline du Sud affirment qu’ils ne soutiendront pas la réélection de Truman.

Le Département d’Etat définit désormais les équipements radar comme des armes : cela en interdit l’exportation vers l’Union Soviétique.

Un arrêt de la Cour Suprême oblige désormais les écoles à séparer l’enseignement religieux de l’enseignement profane : les cours de religion, s’ils ont lieu, doivent avoir leur temps propre et être distincts des autres cours.

Franklin et Eliott Roosevelt, les fils de l’ancien président, se joignent au mouvement I like Ike et encouragent les Démocrates à investir Eisenhower.

Criminalité & faits divers

Un chargement d’armes et de TNT, dissimulé dans des pièces de machines pour usine, est saisi dans le port de Jersey City. Le bateau était à destination de Tel Aviv et d’autres du même genre sont déjà en mer depuis plusieurs jours.

I want to believe

Incident de Mantell : dans le Kentucky, un pilote de chasse à l’entraînement crashe son appareil et meurt, suite à une rencontre aérienne avec un OVNI.

Divertissement

Création de la National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR).

Littérature

Jack Kerouac utilise pour la première fois le terme de beat generation pour désigner le groupe littéraire dont il fait partie.

Californie

Le Formosa Café, un restaurant chinois de West Hollywood, devient célèbre du jour au lendemain quand on apprend que le Dahlia Noir y aurait brièvement travaillé.

Catastrophe

A Coalinga, à quelques heures à l’est de Los Angeles, crash d’un DC-3 qui transportait vers le Mexique plusieurs dizaines de travailleurs irréguliers qui venaient d’être expulsés.

Red Light Bandit

Le Red Light Bandit est arrêté. Il se nomme Caryl Chessman et est formellement identifié par plusieurs victimes. Son procès aura lieu en mai, qui lui vaudra la peine de mort. C’est la fin de l’affaire du Red Light Bandit et le début d’une polémique judiciaire qui va durer plus de dix ans. En effet, la loi californienne ne prévoit pas la peine de mort pour viol (ce qui est son crime le plus grave) et le procureur n’a obtenu une telle peine qu’en jouant sur une loi d’exception, votée après l’affaire de l’enfant Lindbergh, et qui prévoie la peine de mort pour le kidnapping d’enfant. Il a ensuite argué que l’une des victimes avait 19 ans (elle était donc mineure), et que, Chessman l’ayant obligée à se détourner de sa route pour la conduire dans la ruelle où il l’a violée, il s’agit techniquement d’un kidnapping. Autre problème légal : cette loi sur le kidnapping, dite Little Lindbergh Law avait été annulée par la cour suprême de Californie peu avant l’arrestation de Chessman; en revanche, elle était toujours d’actualité au moment où il avait commis ses crimes.

Durant tout son procès, et après sa condamnation, Chessman va continuer à clamer son innocence. Il parlera d’une confusion d’identité, d’une conspiration pour le faire incarcérer, et même d’un jumeau maléfique. Il fera appel plusieurs fois, et le soutien qu’il obtiendra de la part de médias, de personnalités morales ou politiques et de juristes fera de lui l’un des condamnés américains à rester le plus longtemps dans le couloir de la mort. Personne, parmi les défenseurs de Chessman, ne semble vraiment croire à sa version : nul ne doute qu’il a commis au moins une partie des crimes, même si une partie d’entre eux peuvent sans doute être attribués à un autre homme, qui n’a pas été retrouvé. Mais même si tous le croient coupable, nombreux sont ceux qui considèrent que sa condamnation à mort est une entorse sinon à la lettre, du moins à l’esprit de la loi. Chessman écrira quatre livres dans sa prison, dont plusieurs deviendront des bestsellers. Cell 2445, qui décrit les conditions d’incarcération dans le couloir de la mort, parviendra même à considérablement émouvoir un certain public américain, et fera partie par la suite des classiques cités par les opposants à la peine de mort. Aucun président ne prendra le risque d’une grâce, ni aucun gouverneur. Il sera finalement exécuté en 1960.

Hobbies

La Californie devient l’un des Etats les mieux pourvus en radio-amateurs : ce hobby, désormais financièrement accessible aux classes moyennes, devient assez fréquent.

17 mars : fondation officielle des Hells Angels.

Sunset

Myriam Lavelle, danseuse acrobatique dans le style du cirque classique, triomphe dans les boîtes de Sunset grâce à des numéros à la fois audacieux et sexy.

Médecine militaire

Les vastes infrastructures médicales de Banning, à une centaine de kilomètres au sud de Los Angeles, qui avaient été construites en 1943 pour accueillir les blessés de la Guerre du Pacifique, sont fermées. Immenses ventes aux enchères de matériel médical.

Sex business

Les camera clubs apparaissent, comme une réponse aux interdictions pesant sur les photos pornographiques. Les camera clubs sont des associations privées, dont l’adhésion est payante. Elles se présentent comme des groupes d’amateur de photographie. Les membres sont régulièrement invités à des séances de prise de vue, en compagnie d’un photographe professionnel et de modèles, dans les locaux de l’association. Ceux qui viennent sont bien entendu libres de prendre autant de clichés qu’ils le veulent. Quelques semaines après, les résultats de la séance, à la fois ceux du professionnel et les meilleurs clichés des amateurs, sont publiés dans la revue interne de l’association, distribuée gratuitement par voir postale à tous les membres du camera club. Bien évidemment, la participation aux prises de vue est purement optionnelle, et nombreux sont les membres qui se contentent de recevoir la revue, sous enveloppe discrète. Les photos sont toujours accompagnées de commentaires concernant la disposition du studio, le plan-lumière, le matériel utilisé, les pellicules, les modes de développement, etc.

LA Nightlife

Rodolfo Segante décède chez lui, de mort naturelle.

Les Oceanside Heroes s’installent sur les plages de Venice et de Santa Monica.

Deuxième trimestre

Monde

Première représentation des Mains Sales, de Jean-Paul Sartre.

Le Plan Marshall entre en vigueur officiellement le 2 avril.

Création de l’Organisation Mondiale de la Santé.

18 juin : l’ONU approuve la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme.

Asie

La Birmanie est dans un état de guerre civile, opposant gouvernement nationaliste et guérilla communiste.

En Malaisie, début d’une insurrection armée contre l’occupation britannique.

Amérique latine

Après un mois de conflit, le gouvernement costaricain est renversé et un gouvernement provisoire est mis en place.

Scandale au Mexique, quand l’archevêque de Mexico refuse de bénir le nouveau palais d’un gouverneur. Parmi les bustes de Mexicains célèbres présentés dans le hall, figure en effet un athée notoire.

Coup d’état au Paraguay.

Proche-Orient

Bataille de Mishmar Ha’emek : une attaque arabe sur le kibbutz de Mishmar Ha’emek se solde par un désastre pour les attaquants, qui découvrent des fermiers bien armés, organisés et entraînés. Bien qu’inférieurs en nombre, les kibbutzim repoussent, après dix jours de combat, leurs attaquants. Puis ils poussent leur contre-offensive plus loin encore et rasent trois villages arabes des alentours. A Haifa, dans le même temps, la Haganah, au terme de combats de rue de plusieurs jours, s’empare de l’ensemble de la ville. Fin avril, plusieurs groupes juifs font leur jonction autour d’Haifa. Différentes milices sont organisées sous la direction du Palmah, composé de militaires expérimentés.

Fin avril, le Palmah lance une offensive sur Jérusalem. L’offensive est stoppée quelques jours après, alors que les forces du Palmah avancent, par les troupes britanniques qui s’interposent et imposent un cessez-le-feu dans la ville sainte. A l’approche du retrait définitif des forces britanniques, les deux camps s’efforcent de gagner des positions partout dans l’arrière-pays. Combats pour le contrôle des routes et des ponts stratégiques. Les troupes égyptiennes prennent position près de Gaza. Plusieurs massacres ont lieu dans les quelques jours précédant la fin du mandat.

Vendredi 14 mai : dernier jour du mandat britannique sur la Palestine. Afin d’observer le Shabbat, les représentants des différentes factions juives se réunissent ce jour-là, et non le lendemain, pour proclamer, à compter du 15, l’indépendance de l’Etat d’Israël. L’Egypte, l’Irak, la Syrie, le Liban et la Transjordanie déclarent immédiatement la guerre au nouvel état, et les troupes égyptiennes entrent à Gaza le jour-même. Fin de la Guerre de Palestine. Début de la première guerre israélo-arabe. Les troupes arabes se heurtent rapidement à une résistance imprévue : alors qu’ils s’attendaient à une promenade militaire, les soldats de métier syriens, très supérieurs en nombre et équipés de matériel moderne, sont arrêtés dans la vallée de Kinarot par Moshe Dayan et 150 miliciens irréguliers. Au sud, les Egyptiens sont également arrêtés par de petits groupes armés à la légère. Le gouvernement provisoire israélien ordonne une mobilisation générale de l’ensemble de la population adulte, armant et entraînant hommes et femmes de plus de 16 ans. Les trois blindés Renault pris aux Syriens après Kinarot constituent la première unité de cavalerie mécanique israélienne; Moshe Dayan fait inscrire sur le blindage des véhicules un verset du Livre des Rois : « Mais on ne put les chasser de la vallée, car le Seigneur était avec eux et ils avaient des chariots de fer. »
Dans le sud du pays, les forces égyptiennes, mieux organisées et plus professionnelles que les syriennes, avancent difficilement mais régulièrement. La côte méditerranéenne tombe peu à peu entre leurs mains : Gaza, puis Beersheba. Début juin, les Egyptiens sont aux portes de Tel Aviv, après avoir remporté plusieurs victoires. Ils y sont arrêtés par une contre-offensive inattendue : l’opération Pleshet, où les forces israéliennes révèlent un atout qu’elles tenaient jusqu’alors caché : une unité d’avions de combats, une douzaine de Messerchmidt achetés secrètement à la Yougoslavie, et opérationnels depuis peu. Les Egyptiens ne disposant pas d’aviation, ils sont repoussés devant Tel Aviv et doivent se replier sur Gaza. Ironiquement, les premiers avions de combat israéliens sont donc de fabrication allemande. Premiers bombardements israéliens sur la Jordanie.

Début juin les Nations Unies obtiennent de la Ligue Arabe et d’Israël l’acceptation d’un cessez-le-feu de quatre semaines. Le diplomate suédois Folke Bernadotte est désigné pour tenter de mettre à profit ce mois sans combat pour aider les belligérants à trouver un terrain d’entente. Bernadotte se distingue rapidement par son impartialité, en dénonçant de manière stricte et précise toutes les violations du cessez-le-feu, quel qu’en soit le camp d’origine. Les Israéliens mettent à profit le cessez-le-feu pour déclencher des opérations diplomatiques tous azimuts : Golda Meier (Haganah, socialiste) obtient des aides de Moscou, en échange d’une promesse, après la guerre, d’accueillir les Juifs russes indésirables en Union Soviétique. Menahem Beguin (Irgun, droite nationaliste) obtient pour sa part des soutiens de communautés juives américaines, respectables ou pas (en particulier, il aura un très important appui financier de Mickey Cohen et de Meier Lansky). La diplomatie arabe, elle, peine à s’attirer des alliés, les membres de la Ligue étant opposés entre aux quant au découpage territorial à envisager après la victoire. Une majorité de la Ligue est favorable à l’annexion de la totalité du territoire par l’émirat de Transjordanie, chose que les indépendantistes palestiniens ne voient pas d’un bon oeil.

Fin juin, Bernadotte propose aux différents partis un plan de route de négociations et des bases sur lesquelles s’entendre avant d’entamer toute discussion. La base essentielle étant la reconnaissance mutuelle du droit, pour les Juifs comme pour les Arabes palestiniens, à disposer d’un territoire, et l’engagement, à l’issue des négociations, à ce que chacun des deux Etats garantisse les frontières et la sécurité de l’autre. Après bien des hésitations, la Haganah accepte le principe. L’Irgun l’accepte en y mettant de très importantes restrictions. La Ligue Arabe le rejette intégralement.

Les Britanniques profitent du cessez-le-feu pour évacuer leurs derniers ressortissants.

Corée

1er mai : la partie de la Corée occupée par les Soviétiques, sans attendre les élections prévues, se proclame République Populaire de Corée. Le gouvernement nouvellement désigné exige que les Américains quittent immédiatement les territoires qu’ils occupent au sud du pays. Le 10 mai, les élections promises se tiennent, mais uniquement dans la zone sud. Elles voient la victoire d’une coalition démocratique alignée sur l’Occident.

Europe

Congrès de La Haye : lors d’une rencontre diplomatique entre des représentants de toute l’Europe, Churchill appelle à oublier les haines passées et à créer une fédération européenne.

En Allemagne, fondation de la firme d’équipements sportifs Puma.

Commercialisation de la Porsche 356.

En Tchécoslovaquie, le nouveau président communiste est élu triomphalement, avec 100% des voix. Et même un peu plus, suite à une erreur de comptage, mais on ne va pas chipoter.

Parution des mémoires de guerre de Winston Churchill.

24 juin : début du blocus de Berlin. Les Soviétiques coupent Berlin-Ouest de toutes ses communications par voie de terre et de ses approvisionnements en eau et en électricité, dans l’espoir d’obliger les Britanniques et les Américains à leur accorder une part plus importante dans les réparations de guerre allemandes. Les Alliés organisent un pont aérien, qui va alimenter la ville pendant toute la durée du blocus.

Le Cominform émet une cinglante critique du gouvernement de Tito, l’accusant de déviationnisme vis-à-vis de la doctrine communiste. Tito réplique en déclarant que la Yougoslavie n’a pas à recevoir de leçons de Moscou, et que le communisme yougoslave répondra aux réalités yougoslaves. Rupture entre Tito et Staline.

Afrique

Le 4 juin, Daniel François Malan est nommé premier ministre d’Afrique du Sud. Il instaure un nouveau régime et ouvre une ère nouvelle pour le pays : celle de l’apartheid.

Au Maroc, puis dans tout le Maghreb, émeutes anti-juives et pogroms populaires. Les Juifs d’Afrique du nord sont nombreux à choisir le chemin de l’exil et vont grossir les rangs des volontaires pour le départ vers Israël.

Chine

Les communistes remportent victoire sur victoire. Premiers numéros du Quotidien du Peuple, que Mao décrit simplement comme : « un quotidien chinois, de même qualité et de même ligne que la Pravda« . Le 20 juin, les communistes s’emparent de Shangaï.

Etats-Unis

Politique & société

James Forrestal, secrétaire à la défense, déclare devant le Congrès que d’après ses services de renseignement, les Soviétiques ont bel et bien les moyens techniques de créer une bombe atomique, mais pas encore les moyens industriels. Il dit ignorer quand ils en disposeront mais estime que ce sera imminent.

Les primaires républicaines sont pour la première fois retransmises à la télévision. Le gouverneur Dewey, de New York, est à nouveau le candidat républicain désigné, avec comme vice-candidat Earl Warren, le gouverneur de Californie (oui, c’est bien le Earl Warren de la future Commission Warren, qui enquêtera sur la mort de Kennedy).

A Washington, le candidat Wallace organise un grand rassemblement pour protester contre les mesures anticommunistes, selon lui attentatoires à la liberté de conscience. L’événement, qu’il espérait massif, ne rassemble que 3500 personnes.

Le gouverneur de Puerto Rico rend illégales les organisations indépendantistes.

Sur décision du gouvernement, les mesures concernant les femmes dans l’armée sont étendues : les unités féminines créées durant la guerre sont pérennisées et le statut d’exception leur est retiré. Une carrière militaire est donc désormais possible pour une femme même en temps de paix.

Compte tenu de la situation internationale, le président Truman décide de prolonger le système de service militaire, même en temps de paix. Le draft devient donc une pratique américaine pérenne, et non plus un système d’exception.

Faits divers

Au Texas, disparition de Virginia Carpenter, 21 ans. L’affaire ne sera jamais élucidée.

Technologie

La firme Columbia Records annonce la sortie prochaine d’un nouveau format de disque : le 33 tours. Ce disque aux capacités record peut contenir jusqu’à 22 minutes d’enregistrement par face. Le premier 33 tours commercialisé est un enregistrement du Concerto pour Violon de Mendelssohn.

Sports

L’Association Américaine de Golf réécrit ses statuts afin de clarifier le fait que son sport, au moins en ce qui concerne les compétitions, est bel et bien réservé aux hommes. La golfeuse Babe Zaharias prétendait en effet se présenter à l’US Open.

Divertissements

Les premiers magazines télé font leur apparition aux Etats-Unis.

Californie

La guerre civile chinoise amène un nombre considérable d’immigrants en Californie.

Science

L’institut de botanique de Santa Ana commence la publication d’Alliso, revue scientifique à comité de lecture spécialisée dans la biologie et qui va devenir l’une des plus influentes du monde.

Hollywood

Le 6 juin, on apprend la mort en France de Louis Lumière. Grandes célébrations pour lui rendre hommage à Hollywood.

Les comiques Abbot et Costello sortent le premier d’une longue série de films alliant humour et horreur kistch : Abbot & Costella meet Frankenstein.

Premier divorce de Ronald Reagan.

Norma Jean Baker, qui n’a plus obtenu de petits rôles depuis un an, travaille comme serveuse et mannequin occasionnelle. Au début de l’été, elle est engagée comme mannequin par la petite ville de Castroville, dans l’arrière-pays, pour être la Reine des Artichauts de son festival agricole.

Criminalité

Un homme est abattu dans un bar de Main Street, devant des dizaines de témoins. On apprendra par la suite qu’il s’agit d’un des flics en civil du Gangster Squad, sans doute identifié et liquidé par la pègre.

Chute de Brenda Allen : un cambrioleur tente de s’introduire dans le luxueux appartement de Brenda Allen, LA Madame en vue d’Hollywood. Il est abattu par l’amant de Brenda, qui n’est autre que le sergent Jackson, l’un des chefs du Vice Squad et l’un des proches collaborateurs du chef du LAPD Horall. La mort du cambrioleur va attirer l’attention non seulement sur le couple, mais sur la corruption au sein du LAPD, une enquête révélant que Jackson gagnait davantage en soutirant des commissions à des prostituées ou en faisant chanter des clients qu’en tant que membre du LAPD.

La Eme vit ses derniers instants : la mafia mexicaine, ou du moins ce qu’il en reste, finit de s’autodétruire en luttes internes.

Une partie des plages de Venice commence à se couvrir de puits de pétrole : l’appauvrissement des gisements au niveau de Culver oblige les industriels à déplacer leurs forages. Importante spéculation autour des terrains de Venice.

Les Los Angeles Bulldogs prononcent leur dissolution : l’équipe de football américain historique de la ville souffre, depuis plusieurs années, de la concurrence des Los Angeles Rams, nettement plus populaires.

Irwin Buchalter, juriste californien, fonde la Buchalter and Associates, firme d’avocats regroupant déjà, à l’époque, plus d’une trentaine d’associés, ce qui en fait l’une des plus grandes du pays. Cinq ans plus tard, la Buchalter comptera 300 avocats.

LA Nightlife

Jason Milliner a semblé très mal prendre le fait de ne pas avoir été invité à Venise. Don Andreas l’a en effet chargé de gérer les affaires de la Famille en son absence.

Arrivée en ville d’Agnes Meszaros, qui sera, dans les mois suivants, rejointe par plusiers de ses amis. Constitution progressive de l’Ambassade Rouge.

Don Andreas confie à Gabriella la mission de prendre en main Aurora Giovanni, une jeune cugina de vingt ans, venue de la Côte Est, qui ne sait rien des activités particulières de la Famille (à part le fait que certains hommes sont « dans le business ») et qui s’est mise à courir les castings (et peut-être les casting couchs).

Troisième trimestre

Monde

Jeux olympiques d’été à Londres.

Le Conseil oeucuménique des Eglises, qui réunit toutes les églises chrétiennes à l’exception de l’église catholique, se réunit pour la première fois aux Pays-Bas. Elle prononce la reconnaissance mutuelle des différentes églises, et annonce le renoncement solennel à l’antisémitisme et à l’anti-islamisme, affirmant que juifs et musulmans prient le même dieu que les chrétiens.

Commercialisation de l’Aston Martin DB1

Proche-Orient

Le cessez-le-feu en Palestine arrive à son terme sans qu’un accord soit trouvé. Dès les premiers jours de la reprise des hostilités, les Israéliens prennent l’initiative : durant le mois de négociations, ils se sont fournis en armes, en matériel militaire, en uniformes. Les troupes qui, six mois plus tôt, étaient composés de fermiers armés de fusils de chasse, disposent désormais d’équipement russe et américain moderne, et sont encadrées par des officiers expérimentés. Les différents groupes, jusqu’alors dispersés, ont été placés sous un commandement unique (à l’exception du Lehi, qui refuse de pactiser avec des gauchistes et des modérés) : l’Israelian Defence Force (en hébreu : Tsahal). A l’inverse, la Ligue Arabe a décapité son état-major durant la trêve, en limogeant les officiers qui conseillaient la prudence et insistaient sur la nécessité de mener la campagne de manière organisée (les deux officiers les plus expérimentés, un Syrien ayant fait partie de la colonne Leclerc et un Irakien ayant passé six ans comme volontaire dans la Waffen SS, unanimes sur la nécessité impérieuse de se préoccuper en priorité des lignes de ravitaillement, ont en particulier été démis de leurs fonctions pour défaitisme). Le mois de juillet est marqué par plusieurs victoires israéliennes, dont certaines, dans le sud, vécues comme très humiliantes par les forces arabes, car remportées par des unités de combat féminines. L’avancée israélienne est toutefois stoppée par une intervention des Frères Musulmans, qui parviennent, sur les arrières du front, à soulever une partie de la population rurale arabe.

Début juillet, une résolution des Nations Unies condamne le conflit et ordonne aux belligérants de cesser les hostilités. Elle restera lettre morte. Bernadotte obtient un accord de principe des Israéliens pour entamer de nouvelles négociations mais ne parvient pas à obtenir la même chose de la Ligue Arabe. Les combats continuent.

Une offensive israélienne sur Jérusalem est repoussée. Les forces arabes contrôlent la ville, à l’exception de quelques quartiers juifs assiégés, et coupés du reste du pays. A Latroun, les Transjordaniens remportent une victoire importante, en empêchant Tsahal de reconquérir la route de la ville sainte. Fin juillet, un nouveau cessez-le-feu entre en vigueur.

Le 17 septembre, Folke Bernadotte est assassiné par le Lehi. Les autorités israéliennes arrêtent aussitôt plusieurs centaines de sympathisants du groupe extrémiste. L’Irgun, jugé proche du Lehi, prononce son autodissolution. Quelques jours après, le dernier compte-rendu de Bernadotte aux Nations Unies est publié : il y préconise une partition du territoire en deux régions distinctes, avec un couloir de séparation, sous mandat international, et incluant Jérusalem.

Europe

En Italie, un député communiste est abattu à la sortie du parlement. Manifestations et violents affrontements partout dans le pays entre nationalistes et communistes. Les Alliés estiment que l’Italie pourrait basculer à l’Est.

Aux Pays-Bas, la reine Wilhelmina abdique en faveur de sa fille Juliana.

Corée

La Corée du Sud adopte une constitution démocratique. La Corée du Nord ne reconnait pas ce nouvel état, qu’elle qualifie de sécessioniste. Quelques semaines plus tard, Kim Il-Sung est élu premier président de la République Populaire de Corée du Nord.

L’Union Soviétique annonce le retrait de l’intégralité de ses troupes de Corée pour la fin de l’année et invite les Etats-Unis à faire de même.

Inde & Pakistan

La guerre se poursuit. Dans le même temps, les Pakistanais se livrent à une épuration ethnique et religieuse et chassent plusieurs centaines de milliers d’hindous de leur territoire. L’Inde envahit la province d’Hyderabad.

Etats-Unis

Politique & société

Le président Truman obtient l’adoption par le Congrès d’une loi permettant au gouvernement de subventionner les agriculteurs américains, en violation des principes de libre marché.

Le sénateur de Floride Claude Pepper se présente contre Truman pour la primaire démocrate, et prend la tête du mouvement démocrate Stop Truman!, qui s’oppose en particulier à ses décisions anti-ségrégation. Au terme de la convention du parti, c’est néanmoins Truman qui est investi comme candidat à sa propre succession.

Les obsèques du général Pershing rassemblent 300 000 personnes à Washington.

Fin juillet, le président Truman signe un ordre exécutif interdisant toute ségrégation dans l’armée américaine et ouvrant la voie à des carrières d’officiers pour des Noirs.

Whittaker Chambers, du Times Magazine, comparait devant la Commission sur les activités antiaméricaines. Il s’accuse d’avoir fait partie jusqu’en 1937 d’un réseau de journalistes communistes et donne les noms d’un grand nombre de journalistes secrètement sympathisants de gauche. Purges dans les rédactions à travers tout le pays.

Une employée du consulat d’Union Soviétique à New York saute depuis la fenêtre du troisième étage de l’immeuble, et attérit dans la rue. Inconsciente, elle est conduite à l’hôpital. A son réveil, elle dit ne pas se souvenir des raisons de son geste mais supplie les autorités américaines « de ne pas la renvoyer là-bas ». L’asile lui étant accordé, les Soviétiques ferment leur consulat.

L’acteur noir Rex Ingram est arrêté. Il a eu un rapport sexuel avec une Blanche dans un Etat du sud, dont la législation ne prévoie pas de consentement possible de la part de la Blanche en pareil cas.

Le gouvernement interdit désormais, au nom de la sécurité nationale, toute organisation syndicale dans le secteur du nucléaire.

Divertissements

La ville de New York interdit formellement l’installation de flippers dans les bars, craignant que ces engins attirent la criminalité. Les flippers resteront interdits dans plusieurs villes de la Côte Est jusqu’en 1976.

The Woody Woodpecker Song est numéro 1 des ventes de disques.

Grève du personnel de l’opéra de New York.

La Commission Fédérale des Communications interdit désormais, au nom de la législation sur les jeux d’argent, les jeux radiophoniques ou télévisés uniquement basés sur la chance : désormais, les candidats devront, au moins, répondre à des questions ou réaliser quelque chose pour gagner un prix.

Dans DC Comics, première apparition du Riddler.

Sortie du western Red River.

BeBe Shop est Miss America 1948.

UFO

En Alabama, deux pilotes affirment avoir vu des engins volants inconnus, décrits comme de grandes sphères brillantes, au cours d’un vol d’essai.

Californie

Ségrégation

Le parlement de Californie vote une loi interdisant les mariages interraciaux. Elle sera annulée par la Cour Suprême le mois suivant.

Docks

Longshore strike : une grève des dockers d’une ampleur inégalée frape simultanément toute la côte ouest des Etats-Unis. Après dix jours de paralysie totale du trafic maritime, les unions syndicales obtiennent des avantages considérables pour leurs adhérents.

Télévision

La chaîne ABC, émettant depuis Burbank et appartenant au groupe Disney, lance les premiers programmes de caméra caché : Candid Camera.

Hollywood & Co

Robert Mitchum et Lila Leeds sont arrêtés pour possession de marijuana.

Etablissement sur Sunset de la compagnie de films d’animation Jay Ward Production, qui sera surtout connue pour sa série George de la jungle.

Tunnels

Suite à l’audit pratiqué quelques années plus tôt, la municipalité décide de fermer les accès à de nombreux tunnels situés sous Downtown et Pasadena, et notamment ceux qui relient entre elles des installations militaires datant du début du siècle, et qui ne sont plus en usage. En tout, ce sont ainsi plus d’une cinquantaine de tunnels passant sous la ville qui sont condamnés.

Culture

Ouverture de la Jewish Community Library of Los Angeles, financée grâce aux dons de la communauté juive locale, et notamment plusieurs grandes fortunes d’Hollywood. Ouverte au public et gratuite d’accès, c’est la plus vaste bibliothèque hébraïque des Etats-Unis.

LA Nightlife

Hubbard étant accusé de vol à l’étalage à San Luis Obispo (Californie), il se retire dans le New Jersey avec Sarah Northrup.

Au retour en Californie, Don Andreas découvre que Jason Milliner a donné l’Etreinte à sa fille Joanna, sans l’accord préalable du Don. Furieux, il lui retire la tutelle sur la jeune fille.

La Commission reprend en main Vegas après la mort de Siegel. Cohen ne se révélant pas capable d’unifier les différentes bandes de la Yiddish Connection, Meyer Lansky cherche de nouveaux interlocuteurs. C’est la famille Rothenstein qui va remplir ce rôle, en mettant en avant ses liens historiques avec les Italiens et en se présentant comme une solution de paix. Don Andreas pense initialement confier l’affaire à Hank, et lui donner l’Etreinte, mais celui-ci refuse, argant que ses enfants sont trop jeunes. Shlomo, en revanche, accepte. Il devient le premier membre de sa famille à aller au-delà de la Probation et est installé à Vegas, davantage comme arbitre des multiples influences qui s’y croisent que comme don au sens strict.

Quatrième trimestre

Monde

Accords de Paris : une cinquantaine de pays ratifient un traité sur les lois anti-drogues, s’engageant mutuellement à ne pas produire et ne pas exporter de substances addictives. Le tabac et l’alcool sont exclus du traité.

Europe

Création de l’organisation de défense ouest-européenne.

Grève des mineurs en France.

A Bonn, l’assemblée constituante nouvelle élue pose les bases de la République Fédérale d’Allemagne.

Le blocus de Berlin se poursuit : malgré des ravitaillements réguliers par voie aérienne, la nourriture et le charbon sont rationnés à Berlin-Ouest.

Parution posthume des mémoires de Benito Mussolini.

26 octobre : lors d’une réunion des ministres européens des affaires étrangères à Paris, il est décidé d’étendre le traité de défense en cours de négociation au Canada et aux Etats-Unis, et de le rebaptiser Traité de l’Atlantique-Nord.

Le tribunal de Nuremberg continue ses travaux. Leni Riefenstahl est acquittée.

Décembre : les Français révèlent l’existence de Zoé, un réacteur nucléaire civil. Le club atomique s’élargit.

En Grèce, opérations militaires de grande ampleur pour éradiquer les derniers maquis communistes et antimonarchistes.

Asie

En Thaïlande, arrestation de cadres de l’armée, accusés de fomenter un coup d’état contre le roi.

En Chine, à l’issue de la campagne de Liaochen, toute la Mandchourie est entre les mains des communistes. La campagne de Huiahuia voit le Kuomintang reculer encore, et devoir se replier au-delà du Yangtze. Le gouvernement nationaliste doit imposer la loi martiale dans les zones qu’il contrôle pour endiguer des émeutes de la faim.

Soong May-ling, l’épouse de Tchang Kaï-Tchek, adresse aux Etats-Unis une demande d’aide « immédiate et définitive » en faveur de la Chine nationaliste : « Si nous tombons face aux communistes, vous en paierez vous aussi les conséquences tôt ou tard. Le combat que nous menons, nous le menons pour le monde entier. Si la Chine tombe, toute l’Asie est menacée. « 

Scandale au Japon, autour d’une affaire de corruption au plus haut du nouveau gouvernement. La chambre des députés vote l’arrestation du Premier Ministre. L’empereur, qui a adressé un télégramme de félicitations à Truman pour sa réélection, est vivement critiqué par les députés, qui considèrent qu’il a pris une initiative diplomatique personnelle, sans consulter les élus.

La France accorde son indépendance au Cambodge.

Mi-décembre : après un cessez-le-feu de plusieurs mois, reprise de la guerre en Indonésie, à l’initiative des forces néerlandaises. Les Pays-Bas rejettent la proposition d’intervention de l’ONU, expliquant que le conflit n’est qu’une opération de police interne, qui ne concerne pas la communauté internationale.

Proche-Orient

Alors que la guerre continue, Israël signe des accords de coopération avec Shell et Mobil, dans l’hypothèse où des champs pétrolifères existeraient sur son territoire.

A la mi-octobre, Tsahal parvient à percer en plusieurs points le front arabe, ce qui lui permet d’établir des corridors de ravitaillement durables avec les kibbutz enclavés. Le territoire tenu par les Israéliens est désormais d’un seul tenant, à l’exception de la partie de Jérusalem toujours assiégée.

Mi-octobre, un nouveau cessez-le-feu est négocié. A la reprise des hostilités, plusieurs massacres de civil sont perpétrés par les belligérants, notamment quand les forces israéliennes, après avoir écrasé le contingent libanais, pénètrent au Liban.

En Egypte, le roi Farouk divorce de son épouse, au motif qu’elle a échoué à lui donner un fils.

Novembre : Opération Lot, qui amène Tsahal à atteindre la Mer Morte et à s’emparer de positions stratégiques sur le Mont Sodome. En décembre, les Israéliens s’emparent du Néguev du sud, repoussant les forces égyptiennes. Sur le territoire de l’ancienne province, les forces arabes ont été défaites sur tous les fronts, à l’exception du front oriental, où les Transjordaniens tiennent la Judée et la Samarie, ainsi que Jérusalem.

Dans l’arrière-pays, les populations arabes de Palestine, et en particulier les populations rurales, connaissent un exode massif, jetant des centaines de milliers de personnes sur les routes. L’événement, connu sous le nom de Nakba, est provoqué par plusieurs facteurs : la crainte de représailles israéliennes face aux tactiques de guérilla des Frères Musulmans, des exactions de la part de certains éléments de Tsahal, et enfin, surtout dans le centre du pays et autour de Tel Aviv, des opérations délibérées de destruction de villages, visant à créer des zones juives d’un seul bloc. Ben Gourion, premier ministre israélien, s’oppose à certaines de ces destructions, et impose de permettre aux populations arabes demeurant sur place de s’intégrer au nouvel état; en revanche, pour ceux qui partent, il n’y aura aucun droit au retour. A la fin de l’année, les Nations-Unies créent l’United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA), qui va accueillir ces populations et les soutenir. L’URNWA, cependant, va également avoir sur le long terme un effet pervers : l’ONU, en attribuant aux réfugiés palestiniens un statut particulier (différent de celui des autres réfugiés de par le monde, dont le statut ne sera établi que deux ans plus tard), rend héréditaire leur condition, de sorte que, trois générations plus tard, existent cinq millions de descendants des 700 000 réfugiés de 1948-1949, qui ont encore le statut de réfugiés et qu’aucun autre état n’a pris en charge : les réfugiés et leurs descendants deviennent des citoyens de seconde zone partout au Proche-Orient.

1er décembre : les leaders arabes de Palestine reconnaissent l’émir de Transjordanie comme leur souverain légitime et annoncent renoncer à toute velléité de future indépendance, en échange d’un soutien militaire accru de la part d’Hamman.

Fin décembre : après avoir repoussé les dernières forces égyptiennes dans le sud du pays, les Israéliens pénètrent en Egypte. L’opération, appelée Horev, et qui visait à repousser les Egyptiens au-delà du Sinaï, est stoppée par l’intervention des Britanniques, menaçant d’entrer en guerre aux côtés des Arabes « dans le cas où Israël se livrerait à une guerre d’agression ». Vers la même période, les forces arabes, qui disposent depuis peu d’une aviation, entreprennent leurs premiers bombardements en territoire israélien.

Amérique latine

Coup d’état militaire au Venezuela.

En Argentine, le gouvernement de Peron est secoué par un scandale de corruption. Quatre ministres ont été impliqués dans l’achat par l’Etat, auprès d’un intermédiaire italien, de pièces d’équipement industriel qui ont été payées mais ne sont jamais parvenues en Argentine. Et pour cause : ni la firme italienne ni les pièces d’équipement n’ont jamais existé. Les ministres en question, qui ont empoché une partie des commandes, sont immédiatement démis de leurs fonctions et poursuivis. Peron sort plus populaire que jamais de ce scandale.

Fin décembre, coup d’état militaire au Salvador.

Australie

Sur la plage de Somerton, découverte du cadavre d’un homme. Il ne porte aucun document permettant de l’identifier, sinon une page déchirée d’un livre de poèmes d’Ommar Khayan, sur laquelle le mot taman shud (« terminé, fini » en langue perse) est souligné. L’homme semble être mort dans son sommeil sur la plage, sans cause précise.

On retrouvera quelque temps après d’autres affaires semblant appartenir à l’homme, dont un mystérieux message crypté, qui restera indéchiffré :

L’affaire va passionner l’Australie, puis le monde entier. On ne parviendra jamais à identifier le Somerton Man.

Etats-Unis

Elections

Aux présidentielles de novembre, Harry Truman remporte une éclatante victoire, malgré une configuration inhabituelle : outre son concurrent républicain attendu (Dewey), il est opposé à Wallace (soutenu par les communistes, et qui fera moins d’1% des suffrages), mais aussi à Strom Thurmond, un « dixiecrat », qui représente les Démocrates des Etats du Sud, et qui remporte presque tous les grands électeurs du Dixieland. Contrairement à ce qu’il espérait, cependant, c’est surtout aux Républicains que Thurmond a pris des voix, assurant ainsi indirectement la victoire de Truman. Le Chicago Tribune s’illustre à l’occasion de cette élection : en se basant sur des résultats partiels et des projections d’experts, et voulant être le premier à sortir l’information, il fait sa Une sur le titre « Dewey defeats Truman! ». L’édition deviendra collector.

Une proposition de loi de Truman, visant à interdire la ségrégation dans les entreprises, est rejetée par le Congrès et par les organisations syndicales.

La Commission sur les activités antiaméricaines déclare qu’elle a découvert « l’un des plus vastes réseaux d’espionnage de l’histoire des Etats-Unis ». Elle publie début décembre le manuel 100 choses que vous devez savoir sur les communistes, dans lequel elle affirme que des centaines d’Américains ont été formés à Moscou pour infiltrer le gouvernement et les agences fédérales. Leur cible principale serait le monde de l’éducation, par lequel il s’agirait d’éduquer les enfants américains à l’acceptation d’une future dictature soviétique, ainsi qu’à l’adoption de positions progressistes, préludes à la prise de pouvoir rouge. Diffusion partout dans le pays de l’affiche The red menace.

D’anciens hauts responsables du Département d’Etat sont limogés car soupçonnés de sympathies communistes.

Smog attack

En Pennsylvanie, une vague de smog tue 20 personnes et en intoxique 7000.

I want to believe

Gorman dogfight : le pilote George Gorman, à bord d’un chasseur de type Mustang, engage des manoeuvres de combat aérien contre un objet qu’il décrit comme une soucoupe volante, avant de le perdre de vue quelques minutes plus tard. Gorman déclarera : « Je suis convaincu qu’il y avait une intelligence derrière ces manœuvres. Je suis également convaincu que l’objet était régi par les lois de l’inertie parce que son accélération a été rapide, mais pas immédiate et même s’il était capable de tourner de façon assez serrée à une vitesse considérable, il a toujours tracé une courbe naturelle. Quand j’ai essayé de tourner avec l’objet je me suis évanoui temporairement en raison d’une vitesse excessive. Je suis en assez bonne condition physique et je ne crois pas qu’il y ait beaucoup de pilotes qui pourraient résister à la rotation et la vitesse de l’objet tout en restant conscients. L’objet était non seulement capable de tourner bien mieux et d’aller beaucoup plus vite que mon avion… mais a été en mesure d’atteindre une montée bien raide et a réussi à maintenir un taux constant de montée bien au-delà des capacités de mon aéronef. »
L’examen de son appareil dans les jours qui suivent montrera qu’il a un taux de radiation exceptionnel, ce qui laisse à penser qu’il a bien été au contact avec un engin à propulsion atomique. On apprend à cette occasion que depuis plusieurs mois, l’US Air Force a mis en place une commission d’enquête, appelée Projet Sign, consacrée au phénomène OVNI.

Sur vos écrans

Le succès en salles de cette saison : Les Trois Mousquetaires. Pour le première fois en Technicolor !

Californie

Smog attacks

A la fin de l’été, de nouvelles vagues de smog relancent l’intérêt pour les travaux de Haagen-Smit.

Red Scare

Le Bureau Portuaire est remanié pour lutter contre les influences communistes. Limitation du pouvoir des syndicats, et intégration des responsables du bureau dans le personnel municipal.

L’acteur Gregory Peck signe une tribune dans laquelle il dénonce la paranoïa anticommuniste, qui, d’après lui, risque de toucher tous ceux qui prennent des positions humanistes. Dans cette même tribune, il encourage à la pensée critique et insiste sur le fait que le meilleur remède aux totalitarismes reste une éducation populaire, accessible et de qualité. Il échappera aux accusations de communisme mais sa position demeurera minoritaire.

Séisme

Le 4 décembre vers 15h45, un séisme de magnitude 6.4 secoue toute la Basse-Californie, ainsi que le sud de la Haute-Californie. A Los Angeles, les immeubles de Downtown vacillent, les vitres explosent et des lézardes apparaissent dans les murs de nombreux bâtiments. Quelques-uns perdent des lambeaux de façades. De nombreux blessés, des dégâts matériels importants mais pas de morts.

Technologie

Premiers vols du X-4 Bantam, avion de combat à double moteur à réaction, fabriqué et testé en Californie. Au cours des tests, l’armée s’aperçoit que sa signature radar est plus faible et diffuse qu’elle ne devrait. Cette découverte fera l’objet d’une longue série d’études, et amènera par la suite aux programmes de développement d’avions furtifs.

Etablissement à Santa Monica de RAND Corporation, un think tank privé, mais co-financé par le gouvernement américain, et destiné à offrir aux services secrets et à l’armée des avis et perspectives d’experts concernant les avancées technologiques prévisibles dans un futur proche. Au fil des années, l’expertise de RAND va s’accroître, jusqu’à en faire l’une des entreprises d’analyse géopolitique et technologique les plus pointues des Etats-Unis. Et l’un des outils d’influence privilégiés des entreprises technologiques auprès des gouvernants.

Gastronomie américaine

Fondation de Winchell’s, une société de production de donuts, qui va rapidement devenir l’un des leaders mondiaux dans cette activité. Ses boîtes à emporter, contenant des dizaines de gâteaux aux nappages variés, vont devenir un classique des bureaux, autant que des commissariats ou des goûters pour enfants.

Black Dahlia

Le magazine True Detective fait sa Une sur le Dahlia Noir, et prétend que d’autres meurtres sont liés à celui d’Elizabeth Short. L’ombre d’un tueur en série plane sur Los Angeles. Le magazine se vendra très bien mais ne fera pas avancer l’affaire, la plupart de ses théories étant déjà connues de la police et ayant déjà été réfutées.

L’affaire de la veuve au hachoir

Elizabeth « Betty » Laday avait rencontré Jerry Ferreri quand elle était à l’université, en 1941, dans le New-Jersey. Elle avait d’abord détourné le jeune homme de sa petite sœur, disant qu’elle le sentait menaçant, avant de s’intéresser elle-même à Jerry. Elle voyait en lui un grand homme potentiel, mais qui nécessiterait d’être pris en main. Ils se marient en 1943.

La même année, Jerry est arrêté pour coups et blessures sur Betty, suite à une dénonciation des parents de celle-ci. Betty avait cependant disculpé son mari et le couple avait décidé de partir s’installer à Los Angeles. Fin 1943, ils ont un fils.

En Californie, Jerry s’avère incapable de conserver un emploi, et il suggère plusieurs fois à sa femme de se prostituer pour subvenir à leurs besoins. Elle s’y refuse mais trouve un travail comme serveuse dans un drive-in, ce qui permet au couple de vivre correctement. Jerry se montre cependant de plus en plus exigeant et dit à sa femme qu’il veut une Cadillac et qu’elle doit trouver d’autres sources de revenus.

Elle parvient à trouver l’argent, et il ne lui demandera jamais comment. Comme Betty le dira plus tard à une amie : « J’ai très vite compris que dans notre couple, il y avait une règle : je lui donnais ce qu’il voulait, et tout se passait bien pour moi. »

Jerry, quant à lui, bricole à droite et à gauche : son père est un homme influent au sein de la communauté italo-sicilienne de la côte Est, et Jerry, à Los Angeles, a réussi à convaincre un certain nombre de personnes qu’il a l’oreille de gens importants au sein de Cosa Nostra ; il se fait donc régulièrement prêter de l’argent et obtient quelques faveurs de commerçants italiens craignant de se mettre à dos l’un des hommes du don.

En 1946, le couple achète cash, grâce à de l’argent envoyé par le père de Jerry, une belle maison dans le quartier d’Hancock Park, où ils s’installent en compagnie de Vincente D’Angelo, un cousin de Jerry, ainsi que trois locataires qui occupent des chambres au rez-de-chaussée. Dans les semaines qui suivent, tous les résidents sont témoins de disputes et en au moins une occasion, Vincente (qui, lui, est réellement un homme d’honneur) doit maîtriser physiquement son cousin pour ne pas qu’il blesse son jeune fils.

Le 26 octobre 1948 au soir, Vincente et l’une des locataires voient Jerry se saisir d’un tisonnier dans la cheminée et attaquer Betty. Elle évite un premier coup, un deuxième. Le combat est interrompu par Vincente, qui désarme Jerry. Puis Vincente convainc son cousin de sortir avec lui, en lui promettant de l’emmener dans un bar et de lui présenter des filles ; il glisse à Betty qu’ils ne rentreront sans doute pas avant l’aube. La locataire qui avait été témoin de la scène propose de les accompagner également, tandis qu’Allan Aldron, un autre des locataires, s’occupe de Betty. Alors qu’ils s’installent dans la voiture, Jerry, qui semble calmé, dit avoir oublié son portefeuille à la maison et revient brièvement.

Quelques secondes après, Jerry est mort, tué de deux balles de pistolet tirées par Allan, tandis que Betty, un hachoir à viande à la main, s’acharne sur lui. Elle le frappe vingt-trois fois, au torse et au visage, avant de lâcher l’arme.

L’enquête révèle que Jerry Ferreri avait au moins deux maîtresses. La première à être découverte est une certaine Loretta Salisbury Burge, qui vit à quelques blocs de la maison du couple. La seconde est une jeune mannequin de 21 ans, Floy Smock.

L’enquête s’intéresse également à Vincente, dont il est révélé qu’il se nomme en réalité Carlo Fauci, qu’il n’est pas peintre en bâtiment comme il le prétend, et qu’il est recherché sur la Côte Est pour braquage, coups et blessures, vol de voiture, faux et usage de faux, subornation de témoins et association de malfaiteurs. C’est à lui qu’appartient l’arme à feu qui a tiré sur Jerry : juste avant de sortir cette nuit-là avec son cousin, il était allé chercher le pistolet, l’avait chargé et pris sur lui, « au cas où ». Quand Jerry était revenu dans la maison, Vincente avait essayé de le suivre mais s’était rendu compte que son cousin avait verrouillé la porte derrière lui. Il avait alors fait le tour de la maison, avait frappé à la fenêtre de la chambre d’Allan et lui avait passé l’arme par la fenêtre, en lui disant qu Jerry allait essayer de tuer Betty. Mais on ne retrouve pas l’arme du crime.

Après un long interrogatoire, Vincente finit par avouer qu’après la mort de Jerry, il a récupéré le pistolet, a effacé les empreintes, puis s’est rendu jusqu’à la plage de Venice, en empruntant trois taxis différents, et est allé jeter l’arme au fond de la mer. Les habitudes professionnelles ont la vie dure. Plus ennuyeux encore pour Carlo Fauci : Vincente D’Angelo existe bel et bien. Ou en tout cas a existé. Il a même quitté New York avec lui quelques années plus tôt, d’après des témoins. Mais seul le cousin de Jerry est arrivé en Californie. Qu’est devenu le vrai Vincente ? On ne le saura jamais. Il semble s’être volatilisé quelque part en chemin.

On apprend également que Jerry, quelque temps auparavant, avait arnaqué un membre de Cosa Nostra, en se faisant passer pour un agent de Murder Inc. Et que cette arnaque avait été connue du Milieu. En d’autres termes : même si sa femme et son locataire ne l’avaient pas tué, Jerry était un homme mort. Sa précieuse Cadillac avait d’ailleurs été dynamitée six semaines plus tôt.

Durant son procès, Betty est plusieurs fois invectivées par les anciennes maîtresses de son mari ; Loretta essaie même de la coincer dans les toilettes du tribunal pour la rouer de coups. Allan Adron décide de plaider coupable ; Fauci et Betty plaident non-coupable.

Au procès, on en apprend davantage sur les habitudes de Jerry. On affirme en particulier qu’il aimait capturer des chiens du voisinage, les pendre par les pattes dans son garage, puis les battre à mort avec une batte de baseball. Sur les indications de Betty, on retrouvera effectivement les restes de plusieurs chiens aux os fracturés dans le jardin. On apprend également qu’il ramenait ses maîtresses à la maison, après avoir enfermé Betty et leur fils de trois ans dans un placard, attachés et bâillonnés, pour avoir la paix durant ses ébats.

Après plusieurs semaines, le jury rend finalement son verdict à la fin de l’année : acquittement généralisé, et meurtre considéré comme de la légitime défense. Carlo Fauci reste accusé sur la Côte Est mais un vice de procédure empêche de l’extrader immédiatement pour New-York. Il est libéré mais placé en résidence surveillée en attendant un mandat qui tarde à venir. Quelques jours plus tard, il disparait dans la nature. Betty rencontre l’année suivante un certain Jean Paul Roussos, maître d’hôtel dans un établissement de Vegas. Ils se marient dans la foulée et elle part s’installer avec son fils dans le Nevada.

LA Nightlife

Northrupp fait l’acquisition d’un dictaphone et commence à interroger Hubbard sur certaines de ses pensées profondes. Les résultats de ces discussions donneront les bases de la dianétique.

Les anciennes déclarations anarchisantes de Parsons quand il était à la tête de la Loge Agape le rattrapent : il est accusé d’antiaméricanisme et perd son travail. Il est réembauché presque immédiatement par Howard Hughes.

Peter Gilligan quitte son poste de président du Bureau Portuaire suite aux remaniements. Il est reclassé dans le nouveau service municipal remplissant les mêmss fonctions.

Apparition, dans des bars pour homme d’Hollywood, d’une nouvelle-née Toréador surnommée Velvet Velour.