Et il y aura de grandes tueries, et un prince des nations se lèvera, un roi d’Assyrie et d’Egypte, et il règnera sur le pays et tous lui seront assujettis. Son fils sera appelé le Grand et aussi Fils du Très-Haut. Mais tels les météores que tu as aperçus dans ta vision, tel sera son royaume. Ils ne règneront qu’un petit nombre d’années, et durant leur règne les peuples piétineront les peuples et les nations massacreront les nations.
Extrait des manuscrits de la Mer Morte

Premier trimestre

Le Time Magazine décerne à Winston Churchill le titre d’homme de l’année 1949 et homme de la première moitié du siècle.

Monde

Création de l’International Police Association, sorte de club d’amitié international entre policiers.

Tensions à l’ONU : l’Union Soviétique menace de quitter l’institution si la Chine nationaliste, désormais réduite à Taïwan, conserve son siège au Conseil de Sécurité au détriment de la République Populaire de Chine.

Découverte de l’astéroïde 1950 DA, le géocroiseur avec la plus forte chance de collision avec la Terre (une chance sur 300 le 16 mars 2880).

Première publication d’extraits des manuscrits de la Mer Morte, qui montrent que les écrits bibliques néotestamentaires ont des sources plus anciennes que ce que l’on croyait jusqu’alors et que jusqu’à une période tardive de l’Antiquité, subsistaient plusieurs versions concurrentes et sensiblement différentes des écrits vétérotestamentaires.

Europe

En Union Soviétique, la peine de mort, abolie en 1947, est restaurée, y compris à titre rétroactif, pour « les traitres, les espions, les saboteurs et les subversifs ».

Mort de George Orwell.

Klaus Fuchs, physicien allemand employé dans le programme nucléaire britannique, avoue au cours d’un interrogatoire par le MI5 être un espion à la solde de Moscou et avoir transmis, au cours des dernières années écoulées, des documents ayant permis la construction de l’arme atomique soviétique.

En Allemagne de l’Est, mise en place de la Stasi.

En Hongrie, l’homme d’affaires américain Robert Vogeler est arrêté pour espionnage, après avoir tenté d’exfiltrer des scientifiques vers l’Ouest.

En Union Soviétique, purges au sein-même du Politburo.

La France propose la tenue d’un référendum en Sarre, visant à l’indépendance de la région pour l’an 2000. Le référendum aura bien lieu en 1955, et les Sarrois voteront leur rattachement à l’Allemagne Fédérale.

Robert Doisneau prend la photo Le baiser de l’Hôtel de Ville.

A Paris, à l’Ecole Normale de Musique, première démonstration de musique électronique.

Les Belges approuvent par référendum, à une large majorité, le retour du roi Leopold III.

Elections en Union Soviétique : les 631 candidats au Soviet des Nationalités et les 671 candidats au Soviet Suprême se présentent tous sans opposition. Mais il ne sera pas dit que le pluralisme est absent d’URSS : quatorze d’entre eux ne sont pas officiellement membres du Parti.

Plus de 90 Tchécoslovaques détournent un avion de ligne, volent jusqu’à une base américaine en Allemagne Fédérale et y demandent l’asile politique.

Amérique latine

Le gouvernement argentin stoppe la publication des journaux communistes.

Asie

Le consulat américain à Beijing est envahi par des policiers, qui s’emparent de nombreux documents et arrêtent plusieurs jours durant des diplomates américains soupçonnés d’espionnage au profit de la Chine nationaliste. A la suite de cet événement, les Etats-Unis retirent leurs diplomates de Chine.

Reconnaissance mutuelle entre la République Populaire de Chine et le Vietminh.

Sukarno proclame la République d’Indonésie. Les combats contre les guérillas islamistes se poursuivent. Quelques jours après, Raymond Westerling, militaire néerlandais ayant quitté le service, tente un coup d’état : il s’empare avec une poignée d’hommes de Bandung et de Jakarta. Dénoncé par les Pays-Bas, il se retrouve seul face à l’armée indonésienne; il parviendra à tenir quelques mois, continuant à caresser le projet de l’établissement d’une dictature militaire, avant de devoir se rendre.

La France promet l’autonomie et un niveau limité d’indépendance au Vietnam, sous la direction de l’empereur Bao Dai.

Bombardements chinois communistes sur Taïwan.

Les Etats-Unis établissent des relations diplomatiques avec le Laos, la Thaïlande et le Vietnam impérial.

Signature d’un pacte de défense mutuelle entre l’Union Soviétique et la Chine communiste.

Le gouvernement chinois interdit la vente et la production d’opium.

Proche-Orient

L’Irak met en place une loi de dénaturalisation, privant tous les Juifs irakiens de la citoyenneté.

Israël nationalise toutes les terres appartenant à « des personnes ne se trouvant plus physiquement sur le territoire ».

Etats-Unis

Politique & société

Dans son discours sur l’état de l’Union, le président Truman demande au Congrès de permettre des augmentations d’impôts, afin de remanier le système fiscal pour les contribuables les plus riches et, ainsi, diminuer les inégalités sociales en contribuant à financer un programme de logements sociaux.

Les ouvriers qui travaillent sur le chantier de la Maison Blanche découvrent une petite boîte de marbre scellée, incrustée dans un mur, et contenant des journaux datés de 1902, 27 cents et l’étiquette d’une bouteille de whisky du Maryland. Truman ordonne que soient ajoutés à ces contenus des journaux de 1950, puis que la boîte soit à nouveau scellée et dissimulée dans l’une des nouvelles cloisons.

L’Alaska est reconnue comme état.

Dans le cadre du Fair Deal, le salaire minimum aux Etats-Unis est porté de 40 cents de l’heure à 75 cents de l’heure.

Le président Truman annonce que les Etats-Unis ont commencé le développement d’une bombe atomique à hydrogène.

Au cours d’un discours au club des femmes républicaines de l’Ohio, le sénateur Joseph MacCarthy affirme que des communistes ont infiltré le gouvernement fédéral américain et en particulier le Département d’Etat. Il prétend disposer d’une liste de 205 suspects. Quelques jours après, il est reçu par le Sénat, devant lequel il réitère ses accusations. Il déclare ensuite à des journalistes avoir donné des noms au FBI. Ouverture de l’ère du maccarthysme.

Le président Truman fait savoir que la CIA lui a indiqué que l’Union Soviétique disposerait d’ici à la fin de 1953 d’une centaine de bombes atomiques.

Le sous-secrétaire d’Etat John Peurifoy déclare au Sénat que 91 employés de la diplomatie américaine ont été renvoyés en raison de risques liés à leur vie privée. Début de la Peur lavande.

Dans le Mississipi, Leon Turner, un multirécidiviste blanc, est reconnu coupable du meurtre de Ruby Nell Harris, une petite fille noire de quatre ans. Le procureur demande la peine de mort mais le jury, uniquement composé de Blancs, ne parvient pas à se mettre d’accord, plusieurs de ses membres estimant que la punition est excessive. Turner est condamné à la prison à vie. Plusieurs manifestations de soutien auront lieu devant sa prison dans les années qui suivent.

Médecine

Incendie dans un hôpital psychiatrique pour femmes de l’Iowa. 65 patientes périssent brûlées vives. Le sinistre fait scandale, en mettant l’accent une nouvelle fois sur les conditions de sécurité de la psychiatrie américaine.

Médias

Dernier numéro du New-York Sun, le plus vieux quotidien américain, qui publiait depuis 1833.

Criminalité

Great Brink’s Robbery : l’un des hold-ups les plus lucratifs et les mieux préparés de l’histoire contemporaine américaine amène onze malfaiteurs à s’emparer de plus de deux millions de dollars dans un local de la Brinks. Ils ne seront arrêtés que des années plus tard, cinq jours avant qu’il n’y ait prescription des faits.

Dans l’Indiana, Edward Murphy est retrouvé mort dans une ferme de l’arrière-pays. Gangster d’origine irlandaise, il avait tenté d’étendre son réseau de paris clandestins dans des territoires contrôlés par les Italiens.

Atomes

Un groupe de physiciens nucléaires publie une tribune, dans laquelle il indique qu’en raison de la multiplication des essais nucléaires, le Carbone 14 ne pourra plus être considéré comme efficace pour déterminer les dates postérieures à 1950.

Lors d’une émission sur NBC Radio, des physiciens décrivent le principe d’une bombe atomique au cobalt, théoriquement possible, et dont les retombées pourraient détruire toute vie sur Terre. Ils insistent sur l’impérieuse nécessité de cesser la course aux armements nucléaires.

Technologie

Quatorze restaurants de New-York acceptent désormais les paiements par la carte Diners Club. Ce sont les premiers paiements par carte de crédit. Les Diners Club compte en tout et pour tout 200 membres aux Etats-Unis.

UFO

A Memphis, Tennessee, deux pilotes de l’aviation civile signalent à la tour de contrôle qu’ils ont vu des objets volants non identifiés « voyageant à une vitesse incroyable, à 1000 pieds d’altitude. »

Divertissement & culture

I can dream, can’t I ? est en tête des ventes de disques.

Isaac Asimov publie son premier roman, Pebble in the sky.

Le film Stromboli est un succès critique mais fait l’objet d’un boycott d’une partie considérable de l’opinion américaine, en raison de la liaison extraconjugale entre le réalisateur Roberto Rosselini et Ingrid Bergman durant le tournage.

Patricia Highsmith publie son premier roman policier.

Californie

Cinéma & télévision

Sortie de Cendrillon, de Walt Disney.

Début des tournages de la série de science-fiction Space Patrol, qui va connaître un succès national.

Science

L’université de Berkeley annonce la création de l’élément 98, baptisé californium.

Le professeur Haagen-Smit est blanchi des accusations d’antiaméricanisme qui pesaient sur lui et réintégré à Caltech.

Morte ou pas morte ?

Myriam Lavelle, la danseuse acrobatique de Sunset, est victime d’un accident lors d’un numéro. Elle se fracture le crâne et le médecin qui l’examine immédiatement déclare même qu’elle est morte. Quelques jours plus tard, la presse annonce qu’elle a survécu mais est très diminuée, et ne remontera pas sur scène immédiatement. Elle disparaîtra définitivement des nouvelles et retournera à l’anonymat dans l’année.

Parsons

Parsons est libéré par le FBI, qui a établi qu’il n’était pas complice d’espionnage, mais victime naïve d’une escroquerie. Il est cependant blacklisté partout en Californie. Il travaille un temps comme ouvrier spécialisé dans des usines d’armement.

Venice

La brève ruée industrielle sur le pétrole à Venice se calme : les champs pétrolifères, qui n’étaient que secondaires, sont rapidement épuisés, et il devient nécessaire de creuser plus profond pour atteindre des nappes. Une partie des infrastructures sont abandonnées.

Politique

Ronald Reagan s’engage officiellement dans une campagne politique, en soutenant la candidature aux sénatoriales d’une candidate démocrate pourtant auparavant inquiétée pour communisme supposé.

Fiscalité & investissements

Au 1er janvier, début d’activité du Californian Tax Board, un bureau spécial créé par l’Etat de Californie afin, entre autres, d’unifier la fiscalité entre comtés, d’éviter les évasions fiscales à l’intérieur-même de l’Etat et d’opérer des contrôles fiscaux. L’administration fiscale californienne, jusqu’alors particulièrement laxiste, se professionnalise et durcit ses procédures. Au cours de l’année et dans les années qui suivent, le Tax Board va révéler que plusieurs grandes fortunes californiennes fraudaient presque ouvertement, et que de très nombreux contribuables aisés émettaient des déclarations fantaisistes. Le Tax Board va également s’attaquer à l’argent sale, et rendre plus problématique le recyclage du liquide d’origine douteuse (du moins pour qui ne passe pas par Vegas).

Désastre de Salton City : la firme Holy Frontier, spécialisée dans l’installation de nouvelles communautés urbaines dans l’Ouest, met en place une vaste campagne de financement pour la création de la ville de Salton, dans le comté d’Imperial. Les créations de villes sont souvent des investissements immobiliers sûrs et de nombreux Californiens confient tout ou partie de leurs économies à Holy Frontier, et ce d’autant plus volontiers que le projet immobilier se situe à proximité d’une nappe pétrolière souterraine, ce qui promet un développement industriel important dans les années à venir. Las : si les travaux commencent bien, et de premiers puits de pétrole sont creusés, la nappe s’avère en réalité minuscule. Le pétrole extrait ne suffit même pas à couvrir les frais d’installation. Et avec une température estivale de 52°C en moyenne et aucune source d’eau à proximité, Salton, située en plein désert, ne peut attirer qui que ce soit. En quelques mois, la ville devient une ghost town, avant même d’avoir été réellement habitée.

Urbanisme

La mairie de Los Angeles met en place le Projet Hyperion. Derrière ce nom solaire, se cache un projet bien plus terre-à-terre : le creusement d’un immense réseau de nouveaux égouts, afin de faire face à l’explosion urbaine, en cours et à venir.

LA Nightlife

Gianbatista Rosselini est souvent vu discutant avec Don Andreas. Les deux hommes semblent se rapprocher.

Plusieurs des cadres dirigeants ayant été renvoyés pour sympathies communistes, Sergio Putanesca obtient la direction du Philharmonique de Los Angeles.

Bernardo Giovanni demande un service à Gabriella : sa petite-nièce Stella cherche à percer à Hollywood, si possible sans avoir à se compromettre ni à coucher. Gabriella pourrait-elle y faire quelque chose ? Le problème, c’est que Stella est une gourde, jolie mais pas vraiment sympathique, et qui n’a aucun talent d’actrice.

Benito Giovanni, ainsi que la plupart des autres membres du Conseil Révolutionnaire, est invité par l’Ambassade Rouge à un voyage d’études et de formation politique en Union Soviétique. Mac Neal décline. Tara, La Bellière et Garcia font le voyage.

Deuxième trimestre

Monde

Frederick Albert Mitchell-Hedges, explorateur, aventurier et archéologue autodidacte, présente au British Museum un crâne de cristal qu’il prétend être d’origine maya, et découvert durant des fouilles réalisées 25 ans plus tôt. Très vite, cependant, on découvre que le crâne en question est déjà en Grande-Bretagne depuis au moins 1944, date à laquelle il fut vendu par un marchand d’art à Mitchell-Hedges.

Asie

L’Inde et le Pakistan s’entendent pour tenter le faire cesser les violences envers les minorités religieuses dans les deux pays.

La République Populaire de Chine annonce qu’elle déclare hors-la-loi plusieurs anciennes coutumes de mariage, et notamment le mariage forcé, le mariage des enfants, les fiançailles au berceau, la polygamie, la dot et l’interdiction du remariage des veuves. Les femmes chinoises ont désormais également le droit de posséder des biens et de demander le divorce.

29 mai : Kim Il-Sung déclare entamer la réunification de la Corée. L’armée nord-coréenne procède à des tirs d’artillerie sur les postes-frontières sud-coréens et sur la ville de Kaesong. Début de la guerre de Corée. En quelques jours, les forces nord-coréennes sont à Séoul, où elles sont arrêtées in extremis par des troupes des Nations Unies. Le 27 juin, le président Truman ordonne l’envoi d’un corps expéditionnaire américain en Corée du sud. Le lendemain, des troupes stationnées au Japon sont déjà sur place.

Une expédition française menée par Maurice Herzog et Louis Lachenal parvient pour la première fois à gravir l’Anapurna.

Les Etats-Unis annoncent qu’ils vont fournir une aide militaire à l’Empire du Vietnam dans sa lutte contre le Vietminh.

Purges anticommunistes au Japon.

Europe

Un avion militaire américain est abattu par l’Armée Rouge au-dessus de la Lituanie.

L’Union Soviétique annonce avoir fini le rapatriement de tous ses prisonniers de guerre. Pourtant, si l’on en croit le ministère allemand des anciens combattants, plus de deux millions de soldats de la Wehrmacht manquent encore à l’appel. En comptant tous les prisonniers de l’Axe manquants, le chiffre se monte à près de cinq millions.

Découverte de l’Homme de Tollund au Danemark.

Robert Schuman, ministre français des affaires étrangères, met en place ce qui va devenir la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier.

La papauté reconnaît officiellement l’Opus Dei.

En Pologne, purges au sein de l’armée. En Hongrie, des religieux sont arrêtés en masse et déportés dans des camps de travaux forcés.

Afrique

Manifestations contre l’apartheid en Afrique du Sud. La police tire sur la foule.

Amérique latine

A Rio de Janeiro, ouverture du stade de Maracaña.

Etats-Unis

Politique & société

Le recensement de 1950 établit la population américaine à 150 millions.

Un sondage établit de 37% des électeurs républicains seraient en faveur d’une candidature républicaine de l’ancien général, désormais en retraite, Dwight Eisenhower.

Joseph MacCarthy continue à accuser plusieurs hauts responsables du gouvernement de collusion avec l’Union Soviétique.

Le président Truman met son véto à une proposition de loi du Congrès qui visait à exempter les industries gazières et pétrolières de toute forme de régulation fédérale.

Une expérience de onze mois arrive à son terme dans un hôpital militaire du Massachussets. L’expérience consistait à remplacer l’intégralité du personnel masculin de l’hôpital par des femmes, afin de juger sur pièce des possibilités de remplacement en cas de conflit. L’armée arrive à la conclusion qu’un remplacement intégral n’est pas possible (en raison du manque de femmes médecins, notamment), mais n’est pas non plus souhaitable, en raison d’une baisse importante de l’efficacité du personnel.

Début des travaux de la Commission Kefauver, un groupe de travail parlementaire chargé d’enquêter sur le crime organisé aux Etats-Unis. La commission, au cours de ses deux années de travaux, entendra plus de 600 témoignages, dont ceux de gangsters notoires, comme Tony Accardo, Louis Campagna, Mickey Cohen ou Frank Costello. Les parlementaires tentèrent de prouver l’existence d’une organisation principalement sicilo-italienne, basée sur des liens familiaux étroits, et contrôlant de manière organisée l’ensemble du crime aux Etats-Unis. Si les auditions mirent bel et bien en évidence l’existence de la Commission, elle ne fut jamais en mesure de prouver que celle-ci avait un pouvoir aussi important que ce que l’on supposait : au contraire, le crime organisé apparut comme une constellation de petites organisations semi-indépendantes, entretenant des liens diplomatiques et d’alliance mais sans réel pouvoir centralisateur, la Commission elle-même n’étant, au mieux, qu’un organisme d’arbitrage. Le mythe d’une mafia uniquement italienne fut également battu en brèche. La Commission Kefauver montra en revanche que le crime organisé se finançait majoritairement non par les braquages comme on le supposait, mais bien par le jeu, le racket et les « protections » payantes. En 1952, à la suite des travaux de la Commission Kefauver, Edgar Hoover dut admettre qu’il existait bien un crime organisé aux Etats-Unis, alors qu’il l’avait toujours nié. Les travaux ne donneront cependant aucun résultat tangible en matière législative avant les années 1970.

Suite aux événements en Corée, le président Truman assure à la presse que les Etats-Unis ne sont pas en guerre, et seulement impliqués dans des opérations de police. Le même jour, il ratifie une loi autorisant la poursuite du draft et encourageant les vétérans de la guerre à se réengager.

Dianetics

Dans le New Jersey, Sarah Northrupp est enceinte et donne naissance à la fille d’Hubbard, Alexis. Dans le même temps, paraît chez l’éditeur de science-fiction Campbell l’ouvrage Dianetics : the modern science of mental health, qui propose une nouvelle forme de thérapie. Sarah Northrupp devient directrice de la Fondation Hubbard pour la Recherche en Dianétique. Sarah devient l’auditrice (conseillère en dianétique) personnelle d’Hubbard, et lui son auditeur. Ils s’attribuent tous deux le statut de « Clairs » (patients guéris par la dianétique).

Dianetics est un best-seller immédiat, qui propulse Hubbard et Northrupp sur le devant de la scène médiatique. La dianétique utilise une technique de conseil personnalisé (appelée audition), qui prétend aider le sujet à se souvenir de traumas passés afin de mieux s’en libérer. L’usage régulier de l’hypnose et de la suggestion provoquent cependant très souvent l’apparition de faux souvenirs. Hubbard définit sa technique comme une forme de guérison spirituelle par le retrait des engrammes (souvenirs douloureux) ; celui qui s’est entièrement libéré de ses engrammes est appelé Clair. Il est supposé disposer d’une rationalité supérieure et d’une vision du monde claire et précise. Dans les années qui suivent, Hubbard introduit le concept de Thétan (l’âme, d’origine extraterrestre), qui permet d’aller plus loin et de continuer à traiter les Clairs, notamment en recherchant des traumas plus profonds, issus de vies antérieures.

L’association américaine de psychologie, face au succès de Dianetics, alerte la presse sur le fait qu’Hubbard développe une théorie qui ne se base sur aucune observation clinique, et n’a pas eu d’autre patient que sa propre femme.

Peur rouge

The American Legion (association de vétérans) organise en mai et en juin de grands événements dans plusieurs villes moyennes à travers le pays : il s’agit de préparer la population à réagir en cas de coup d’état communiste. La National Rifle Association, qui subventionne ces événements, assure qu’aucun coup d’état n’est possible aux Etats-Unis tant que les Américains restent armés : les armes sont la garantie de la liberté, et on peut reconnaître un politicien secrètement communiste au fait qu’il propose d’en limiter le droit de port ou de possession.

Arrestation d’Harry Gold, un chercheur nucléaire américain soupçonné d’avoir espionné pour le compte de l’Union Soviétique. Gold avouera quelques ours après et indiquera comme complice David Greenglass, qui lui-même dénoncera Ethel et Julius Rosenberg.

American Business Consultants, une organisation anticommuniste dirigée par trois anciens membres du FBI, publie le livret Red Channels, qui livre des centaines de noms d’acteurs, de réalisateurs, d’écrivains, de scénaristes et de producteurs qui, sans être membres du parti communiste ou d’une organisation de gauche quelconque, doivent être considérés comme des « compagnons de route ». Nouvelles purges dans les médias et à Hollywood.

Science & technologies

Le M.I.T. réalise la première photographie aux rayons X d’un atome.

Le directeur de la CIA donne son feu vert pour le lancement du Projet Bluebird, une série d’études menées en collaboration avec des centres universitaires de recherche en psychologie, et visant à l’étude du contrôle mental, par conditionnement, hypnose ou autres méthodes. Le projet évoluera par la suite, pour devenir MKULTRA.

Le Journal de l’Association Médicale Américaine publie un article scientifique établissant pour la première fois un lien entre le tabac et le cancer du poumon.

A Chicago, première greffe d’un rein.

Martiens

Ray Bradbury publie ses Chroniques Martiennes.

McMinnville UFO Photographs : un couple de fermier publie dans Life Magazine des photos d’OVNI. Bien que considérés comme des faux par de nombreux sceptiques, ces clichés demeurent des références pour la plupart des ufologues.

Consommation

A Bentonville, en Arkansas, le commerçant Sam Walton ouvre un supermarché qu’il nomme Wal-Mart.

Californie

Urbanisme

Mise en place de l’Inland Empire Utility Agency, destinée à installer d’importantes infrastructures d’eau et d’électricité dans la Vallée de San Bernardino, en prévision d’une urbanisation rapide du sud-ouest de la ville.

Peur rouge

L’US Navy confirme que des sous-marins soviétiques opèrent au large de la Californie.

Hollywood

Frances Seymour Fonda, épouse de l’acteur Henry Fonda (et mère de Jane Fonda) se suicide en se tranchant la gorge. Elle laisse une note manuscrite : Je suis désolée, mais c’est encore la meilleure solution. Le couple envisageait de divorcer depuis la fin de l’année précédente mais n’avait encore rien décidé.

Premier mariage d’Elizabeth Taylor, starlette de 18 ans, à l’Eglise du Bon Pasteur de Beverly Hills, avec Conrad Hilton Jr, l’héritier du groupe Hilton.

Grève des techniciens de CBS à Hollywood, qui amène à une cessation de la diffusion des programmes pendant plusieurs heures. Ils protestent contre la Liste Noire.

Plus efficace que Reno

Un dénommé John Grant, ingénieur aéronautique, place une bombe à retardement dans la soute d’un vol United Airlines reliant Los Angeles à San Diego et transportant 16 personnes, dont sa femme et ses enfants, après avoir pris quelque temps avant une police d’assurance couvrant le couple en cas d’accident aérien. La bombe est découverte avant le décollage.  

Yogi

Le professeur de yoga Paramahansa Yogananda établit à Pacific Palissandes le Jardin de l’Auto-Réalisation et de la Conscience de Soi, qui attire rapidement les amateurs de spiritualités orientales.

LA Nightlife

Don Andreas donne son accord pour une entrée en Probation de Mario Putanesca.

Troisième trimestre

Monde

L’UNESCO publie un rapport, intitulé La question raciale, et signé par un comité de scientifiques mené par le professeur Ashley Montagu, qui commence par ces mots : « Après des recherches approfondies, nous en sommes arrivés à la conclusion que l’ensemble de l’humanité appartient à la même espèce : homo sapiens. »

D’immense feux de forêt au Canada provoquent des nuages de fumée qui parcourent le monde entier et donnent, pendant plusieurs nuits, une teinte bleutée à la lune.

Europe

Le physicien nucléaire britannique Bruno Pontecorvo profite d’une visite en Suède pour faire défection et passer à l’Est.

L’OTAN approuve la stratégie consistant à placer des bases militaires américaines en Allemagne Fédérale, en France et en Grande-Bretagne.

Corée

Les premiers bataillons américains prennent pied en Corée, où ils déploient des Mobile Army Surgical Hospitals, ou MASH, qui feront l’objet de nombreuses illustrations à la télévision et au cinéma.

Les Nations Unies appellent à un arrêt immédiat des hostilités et essuient un refus de la Corée du nord.

Bataille d’Osan, près de Séoul, où les Américains contiennent l’avancée nord-coréenne en supportant de lourdes pertes. Les engagements suivants tournent à l’avantage des nord-coréens. Dans les semaines qui suivent, arrivée de contingents supplémentaires. Dès juillet, l’Australie et la Nouvelle-Zélande déploient elles aussi des forces en Corée ; en tout ce seront vingt nations, membres de l’ONU, qui contribueront à l’effort de guerre.

Un prisonnier de guerre américain commence une émission de radio destinée à démoraliser les troupes. Le ton de voix, l’état général et ce que l’on devine du prisonnier laissent à penser qu’il a fait l’objet d’un lavage de cerveau.

A la mi-juillet, la présidence sud-coréenne transfère au général Douglas MacArthur la direction des opérations. L’infiltration des réfugiés par des soldats nord-coréens devenant problématique, les Américains prennent rapidement l’habitude d’abattre sommairement les réfugiés dès qu’ils ont un doute.

Bataille du périmètre de Busan : après avoir eu à reculer plusieurs fois et à essuyer de nombreuses défaites face aux nord-coréens, les forces de la coalition internationale établissent une ligne de défense à environ 230 kilomètres de la pointe sud de la Corée : le périmètre de Busan. Truman, pressé par MacArthur, finit par accepter l’idée d’utiliser des armes atomiques si le périmètre de Busan est franchi par les communistes. La bataille de Busan durera tout l’été, et sera la première victoire des Nations-Unies, avec un recul des forces communistes. En septembre, les forces américaines contre-attaquent et reprennent Seoul. La contre-attaque a été préparée par des raids d’aviation massifs, incluant des bombardements au napalm sur plusieurs villages.

A la fin de l’été, deux divisions blindées de l’Armée Rouge Chinoise se positionnent près de la frontière. Des avions soviétiques sont abattus par la DCA américaine en Corée du sud.

Fin septembre, la contre-offensive américaine a libéré tout le territoire sud-coréen. Le général MacArthur passe la ligne de démarcation et entame l’invasion de la Corée du nord.

Asie

Le gouvernement chinois met en place la Directive pour la suppression de tous les contre-révolutionnaires. L’opposition ouverte au communisme est désormais illégale.

Vingt-cinq conseillers militaires américains débarquent à Saïgon. Ils sont chargés d’assister les Français et de former les troupes vietnamiennes au combat. C’est le début d’une implication américaine au Vietnam qui durera plus de vingt ans.

Importants séismes en Inde.

Amérique latine

Le général Odria est élu président du Pérou. Il était le seul candidat.

Proche-Orient

Israël déclare désormais accorder la nationalité sans condition à tout Juif faisant l’Alya.

Etats-Unis

Politique

Le président Truman refuse une demande du Congrès, qui souhaitait écourter le conflit coréen en faisant immédiatement usage d’armes atomiques.

La Chambre des Représentants met fin à une proposition de loi du président Truman, visant à supprimer le Collège Electoral.

Le Sénat réfute les accusations de Joseph MacCarthy, selon lesquelles le gouvernement fédéral serait infiltré par les communistes.

Les Etats-Unis annexent officiellement l’île de Guam, dans le Pacifique. L’île servira par la suite à stocker des armements atomiques, à proximité de la Corée et de la Sibérie mais techniquement toujours en territoire américain.

Au cours d’un discours devant des élèves officiers, le secrétaire à la Navy Francis Matthews développe le concept de guerre préventive : « Les Etats-Unis doivent être prêts à payer n’importe quel prix pour que triomphent la justice et la paix, même le prix de la guerre. Et si cette guerre devait être une guerre d’agression, nous ne devrions pas craindre d’en être fiers : cela ferait de nous, dans toute l’histoire humaine, les premiers agresseurs pacifiques. »

Société

Le parquet de Louisiane condamne plusieurs paroisses (équivalent local des comtés) pour non-respect de la loi électorale : les Noirs n’y sont toujours pas autorisés à s’inscrire sur les listes électorales et les bureaux de vote sont tous white only.

Le gouverneur du Michigan est pris en otage par les pensionnaires d’une prison qu’il venait visiter. L’un des preneurs d’otages est abattu et le gouverneur est délivré par une intervention commando de la police.

La ville de Saint-Louis, dans le Missouri, reçoit l’ordre d’un juge fédéral de déségréguer toutes ses piscines municipales. Depuis deux ans, les piscines municipales « colored only » étaient fermées.

Un appel à la grève étant lancé par plusieurs syndicats de cheminots, le gouvernement fédéral nationalise temporairement l’ensemble du réseau ferré américain, ce qui, vu la situation militaire, rend la grève illégale.

Le président Truman émet un décret-loi, qui assure à plus de dix millions d’Américains, jusqu’alors dénués de retraite, un minimum-vieillesse.

Technologie

Premiers lancements de fusée depuis Cap Canaveral, en Floride.

Consommation

Premières publicités pour les cartes du Diners Club.

Red Scare

Publication de Counterattack, un journal mensuel entièrement consacré à la dénonciation de communistes. Dans le premier numéro, accusations sur Marlon Brando, Burt Lancaster et Elia Kazan.

La Commission Américaine de l’énergie atomique publie un livre intitulé Les effets des armes atomiques, qui explique en détail comment réagir en cas d’attaque, quel type de refuge chercher, comment aménager soi-même un abri anti-atomique… Le livre va être réimprimé plusieurs fois; on se l’’arrache dans toutes les librairies.

Le Congrès vote le Security Suspension Act, qui permet de suspendre immédiatement de ses fonctions tout employé fédéral violant ou risquant de violer les protocoles de sécurité.

Adoption par le Congrès du Defense Production Act, qui autorise le gouvernement américain à créer des infrastructures militaires permanentes partout dans le pays, pour parer à toute menace d’invasion soviétique.

Vote de l’Internal Security Act : toute organisation communiste doit se déclarer auprès du ministère de la justice ; les communistes sont exclus de la totalité de l’administration américaine, aussi bien fédérale que locale ; ils sont également exclus de passeport ; si l’état d’urgence est prononcé par le président, ils peuvent être emprisonnés à titre préventif. La non-déclaration de communisme, quand on est un sympathisant ou un membre d’un groupe apparenté sans pour autant appartenir au parti, est un délit.

Puisque je vous disais que je ne suis pas fou…

Jon Crabb, 59 ans, enfermé dans un asile psychiatrique depuis 1930, est enfin libéré. Incapable de parler un anglais compréhensible mais s’exprimant dans un langage qu’il semblait avoir inventé, il avait été déclaré fou. Une série de nouveaux examens, cette fois-ci avec des médecins comprenant sa langue, ont conclu qu’il s’agissait d’une erreur. Il n’était pas fou : seulement danois.

Médias

Sur NBC, dans le sitcom The Hank McCune Show, premier usage de rires pré-enregistrés.

Le Miami Herald publie un reportage sur une série de disparitions mystérieuses, toutes survenues au large des Bermudes. Le mystère du Triangle des Bermudes devient un mythe populaire.

Californie

Sortie de l’Île au Trésor, premier long-métrage de Walt Disney intégralement réalisé sous forme de film.

Qian Xuesen, l’un des fondateurs du JPL, est arrêté alors qu’il s’apprêtait à se rendre en Chine rendre visite à son père malade. Il transportait avec lui des plans d’avions à réaction et de missiles de croisière. Importantes purges au sein du JPL.

Grand retour à Sunset de Lilly « Cat Girl » Christine, après plusieurs années à Vegas. Elle demeure l’une des danseuses de charme les plus courues de la région.

Life magazine publie un très gros dossier sur les dessous inavouables d’Hollywood, qui contient de nombreuses accusations concernant les liens entre le crime organisé et les studios. Un portrait très complet de Mickey Cohen y décrit par le menu ses réseaux d’influence à Los Angeles.

LAPD

Worton estimant qu’il a rempli sa mission, il laisse sa place à William Parker à la tête du LAPD. Parker s’inscrit dans la continuité de l’action de son prédécesseur, en annonçant que le rôle du LAPD est de lutter contre le crime, et non de l’organiser. Parker va réorganiser la Police Academy et la doter de moyens considérables, lui permettant de mieux assurer la formation de son personnel. Il va également mettre en place des méthodes de police proactives, encourageant ses hommes à prévenir les actes délictueux, et non à se contenter de les constater. Il organise un service de presse du LAPD, chargé de centraliser les rapports avec les journalistes et interdit aux officier et aux inspecteurs de parler aux médias sans avoir été briefés auparavant. Il crée également plusieurs commissions indépendantes chargées des promotions, afin que les politiques ne puissent plus y mettre leur nez et limiter ainsi les influences extérieures.

A la fois sévère et très protecteur de ses hommes, soucieux de préserver l’image de l’institution mais dans le même temps réellement déterminé à éliminer la corruption, Parker va être un chef de la police efficace, durable et très aimé.

Il maintient une forte implication du LAPD dans la lutte contre le communisme, et soutient bien entendu une politique de brutalités policières à l’encontre des Noirs et des Hispaniques. Toutefois, sa position sur la question raciale évoluera au fil des années et il sera également celui qui, en 1962, ordonnera la déségrégation au sein des forces de l’ordre. On accusera Parker d’utiliser le Vice Squad pour surveiller des politiciens et de garder des dossiers compromettants sur plusieurs d’entre eux, mais la chose ne sera jamais prouvée. Il restera en poste jusqu’à sa mort, en 1966.

Concours d’élégance

En août, première édition du Pebble Beach Concours d’Elegance (en français dans le texte) : manifestation annuelle de quatre jours et trois nuits, avec démonstration de voitures de luxe anciennes (elles doivent avoir été construites avant la guerre). Le rendez-vous de la bonne société californienne et des collectionneurs.

LA Nightlife

Le couple Hubbard semble battre de l’aile, chacun des deux ayant une liaison extérieure : Hubbard avec sa secrétaire Barbara Klowden, Northrupp avec le jeune Miles Hollister, directeur de la toute nouvelle association californienne de dianétique.

Quatrième trimestre

Monde

L’Ordre des Missionnaires de la Charité, fondé par la jeune religieuse catholique Sœur Theresa, obtient l’agrément pontifical.

Deux médecins de l’université de Toronto présentent le premier modèle d’implant cardiaque de type peacemaker.

Le pape Pie XII définit un nouveau dogme de l’église catholique, affirmant que la Vierge Marie n’est jamais réellement morte, mais qu’elle a été élevée dans son corps au Paradis : dogme de l’assomption.

Le diplomate américain Ralph Bunche reçoit le Prix Nobel de la Paix pour son rôle dans les négociations ayant mis fin à la guerre israélo-arabe. Le comité Nobel le félicite « pour avoir réussi à apporter une paix durable au Proche-Orient ».

Europe

Affaire de Leningrad : six anciens responsables de la mairie de Leningrad sont exécutés. Leur crime est d’importance : deux ans plus tôt, ils ont organisé un marché artisanal (sorte de foire aux produits locaux, à la manière d’un marché de Noël) pour mettre en valeur les productions locales, et ce sans en avoir référé aux autorités nationales auparavant. Ils sont également accusés d’avoir tenté de hausser Leningrad au-dessus de Moscou (de fait, ils ont mieux géré leur ville que leurs équivalents moscovites à la même période).

Allemagne de l’Est : Hermann Flade, 18 ans, est condamné à mort pour avoir distribué des tracts dénonçant le caractère non démocratique des dernières élections, au cours desquelles tous les candidats se présentant, s’ils appartenaient en théorie à des partis différents, avaient été approuvés par le Parti Communiste. Dans plusieurs circonscriptions, un seul candidat était sur les listes, et les électeurs pouvaient simplement choisir « oui » ou « non ». En cas de victoire du « non », le Parti proposait un candidat différent deux semaines plus tard, et ainsi de suite jusqu’à obtention d’une majorité de « oui ».

Parution du premier tome des Chroniques de Narnia.

Décès de George Bernard Shaw, prix Nobel de littérature 1925.

Première greffe réussie d’une artère par le chirurgien français Jacques Oudot.

Restauration des relations diplomatiques entre l’Espagne franquiste et les Etats-Unis. Sans intégrer l’Espagne au Plan Marshall, les Etats-Unis lui accordent d’importants prêts.

L’Union Soviétique annonce avoir renoncé à l’usage de la lobotomie frontale dans le traitement médical de l’anticommunisme.

Américains, Français et Britanniques acceptent le principe d’un réarmement partiel de l’Allemagne fédérale et de son intégration à l’OTAN.

Vietnam

Le général Vo Nguyen Giap parvient à couper les fronts français le long de la frontière chinoise du reste du pays.

Importantes livraisons d’armes et de matériel militaire américain aux Français et aux forces du Vietnam impérial.

Le général De Lattre de Tassigny défend efficacement Hanoï contre les attaques communistes et parvient pendant quelques mois à rétablir la situation, grâce à l’usage de bombardements au napalm sur les zones tenues par le Vietminh.

Corée

Les forces américaines continuant à repousser les nord-coréens et à prendre de nouvelles positions, les unités chinoises passent la frontière. Mao Zedong annonce que la République Populaire de Chine entre dans le conflit.

Dans les zones libérées par les forces internationales, les forces de police sud-coréennes font régner un régime de terreur et éliminent systématiquement et sans procès les sympathisants communistes.

Bataille de Pyongyang : prise de la capitale nord-coréenne par les forces des Nations Unies.

Contre-offensive chinoise : l’Armée Rouge chinoise pénètre en force en Corée du nord et repousse les contingents internationaux du nord du pays. Le 5 novembre, toutefois, après avoir remporté plusieurs victoires, les forces chinoises stoppent leur avance et stabilisent la ligne de front.

Fin novembre, les Etats-Unis lancent une offensive appelée Home by Christmas, visant à achever la guerre en repoussant une fois pour toutes les forces chinoises. Malgré des succès initiaux, l’offensive est un échec. Les communistes reprennent Pyongyang. Retraite des forces internationales vers le sud.

L’examen de prisonniers chinois révèle, au sein des troupes communistes, l’usage massif de drogues de combat sous forme de gomme à mâcher.

Evacuation d’Hungnam : les forces internationales se retirent par voie de mer de leurs bases en Corée du nord pour fuir l’avancée chinoise, évacuant avec elles des centaines de milliers de civils et détruisant les infrastructures derrière elles.

21 décembre : l’état-major américain ordonne la censure absolue sur toutes les informations en provenance de Corée et établit un strict contrôle des journalistes présents sur le front.

Fin décembre, l’ensemble de la Corée du nord est tenu par les Chinois et les troupes communiste pénètrent à nouveau en Corée du sud. Le 31 décembre, les Chinois sont à Séoul.

Chine

Tandis que l’attention internationale est concentrée sur la Corée, la Chine envahit le Tibet, puis le Népal.

Pakistan

Le ministre pakistanais du travail Jogendra Nath Mandal renonce à son poste et fait défection, passant en Inde, en signe de protestation contre le traitement que les minorités hindoues continuent à subir au Pakistan en dépit des accords passés. Une fois en Inde, il parle de massacres, de brimades systématiques, de viols massifs, de déplacements forcés de population…

Mexique

Sortie sur les écrans de Los Olvidados, premier grand succès international de Luis Buñuel.

Amérique latine

Enlèvement et assassinat du président vénézuélien. Les assassins sont arrêtés mais malencontreusement tués par la police avant qu’ils ne puissent parler.

Afrique

Au Caire, découverte de nouvelles sépultures autour d’Héliopolis.

Etats-Unis

Politique & société

Le sénateur démocrate Glen Taylor est condamné à 180 jours de prison pour avoir, lors d’un meeting en Alabama, refusé d’utiliser les portes white only d’un palais des congrès, et avoir encouragé les personnes qui assistaient à la réunion, blanches comme noires, à ignorer les principes de ségrégation.

L’ancien candidat républicain Dewey annonce qu’il ne se présentera pas à la prochaine présidentielle et qu’il souhaite soutenir la candidature de Dwight Eisenhower, si celui-ci accepte de se présenter sous étiquette républicaine.

Tentative d’assassinat sur le président Truman : deux nationalistes portoricains tentent de le tuer dans sa résidence de Blair House. Truman est sauvé par son garde du corps, l’officier Coffelt, qui décède de ses blessures quelques heures après. Les deux portoricains seront condamnés à mort.

Le gouvernement interdit la ségrégation raciale dans les wagons-restaurants des trains inter-états. Plusieurs compagnies de trains obtempèrent mais d’autres préfèrent renoncer à avoir des wagons-restaurants.

La Croix Rouge américaine annonce qu’elle cessera désormais d’indiquer des dénominations raciales sur le sang médical.

Paula Ackerman est la première femme-rabbin américaine à diriger une congrégation (ne pas être seulement officiante, mais avoir des tâches administratives, comparables à celle d’un évêque), dans le Mississipi.

Une dispute entre le sénateur MacCarthy et un journaliste se finit à coups de poings.

Le président Truman ordonne l’état d’urgence aux Etats-Unis, considérant que la possibilité d’une troisième guerre mondiale est imminente.  

Armée

Révolte de Jayuya : des indépendantistes portoricains tentent un coup de force contre les autorités américaines. La révolte est écrasée.

L’armée américaine se dote d’usines de production de gaz Sarin.

Un B-50 Superfortress se crashe au-dessus d’une zone inhabitée du Canada, alors qu’il transportait des éléments de bombe atomique vers une base militaire en Alaska. La bombe n’était pas armée mais des débris radioactifs se répandent sur plusieurs dizaines de kilomètres.

Lavender Scare

Midnight raids : partout dans le pays, le FBI procède à de vastes coups de filet contre les bars et boîtes de nuit homosexuels.

Science & technologie

L’Académie Américaine des Sciences émet un communiqué dans lequel elle indique que pour garder du pain frais durablement, et sans réfrigération, il suffit de l’irradier assez fortement. Elle prédit que la conservation atomique des aliments sera l’avenir.

Western

Le gouverneur du Nouveau-Mexique accepte de rencontrer un vieillard de 90 ans, qui dit être Billy the Kid et réclame une grâce avant sa mort. On ne le croit pas ; l’homme, anonyme, décèdera quelques jours plus tard.

Divertissement

Charles Schultz publie le premier comic-strip  de Peanuts.

Début de la diffusion de la série de science-fiction Tom Corbett, Space Cadet.

Publication de I, Robot, d’Isaac Asimov.

Californie

Politique

Aux élections sénatoriales de décembre, la Californie élit, entre autres, le jeune candidat républicain Richard Nixon.

Lavender Scare

Fondation à Los Angeles de la Mattachine Society, première association politique défendant ouvertement les droits des homosexuels. Harry Hay, son fondateur, organise la société sur le modèle du parti communiste, avec cellules, serments d’allégeance, anonymat des membres…

Hollywood

Le mariage très médiatisé d’Errol Flynn avec l’actrice Patrice Wymore à Monaco est gâché quand la police monégasque vient arrêter le jeune marié. Il est accusé par une jeune fille de 16 ans d’un viol, commis l’année précédente sur son yacht. L’affaire ne sera jamais jugée et sera conclue par un arrangement amiable confidentiel entre Flynn et les parents de la jeune fille.

Télévision

ABC commence la diffusion et le tournage quotidien de Beulah. Ethel Waters, qui tient le rôle-titre, est la première Noire à apparaître dans une série télévisée. La série est une comédie type sitcom, dont l’humour est basé sur le personnage de Beulah, la bonne d’un couple de Blancs aisés, qui tout en étant une caricature de mamma est généralement plus futée que ses employeurs.

Débuts de la série 100% californienne Space Patrol, qui aura une audience et un succès nationaux dans les années qui suivent.

Red Scare

La presse accuse l’UCLA d’être une université communiste, en raison de sa politique sociale : l’université attribue en effet chaque année des bourses au mérite à des lycéens pauvres, leur permettant de s’inscrire, ce qui, d’après le Saturday Evening Post, favorise les infiltrations rouges. Sous la pression, l’UCLA finira par renoncer à cette politique de bourses, ce qui entraînera la démission de plusieurs professeurs, pour protester contre ce qu’ils estiment être un renoncement à leur mission d’enseignement public.

La ville de Los Angeles débloque des fonds et facilite grandement l’obtention de permis de construire pour aider les particuliers et les collectivités à creuser des abris antiatomiques, personnels ou collectifs, isolés ou reliés en réseaux.

Immigration

Arrivée d’une vague d’immigrés coréens fuyant la guerre.

LA Nightlife

Parsons commence à travailler pour des studios hollywoodiens : en qualité de spécialiste des explosifs, il fournit des solutions d’effets spéciaux pour les tournages.

L’Enfant aux frelons aurait été aperçu non loin des évacuations d’égouts à Venice.

Clara Putanesca, fille de Sergio, fait ses débuts comme chanteuse lyrique sur la scène de l’opéra de Los Angeles.

Adam Hale semble être présent dans l’entourage de la Mattachine Society.