Premier trimestre

Monde

Le Time Magazine désigne comme hommes de l’année 1950 les soldats américains engagés en Corée.

Europe

Hiver de la Terreur : dans les Alpes, des avalanches d’une ampleur inhabituelle font plus de 240 morts en Suisse, France, Autriche et Italie.

En Union Soviétique, décès d’Andreï Platonov. En France, décès de René Guénon, puis d’André Gide.

Accord Franco-tunisiens : fin du protectorat français sur la Tunisie.

Première conférence à Paris consacrée à la Communauté Européenne de Défense.

Corée

Troisième bataille de Séoul : les Chinois et les Nord-coréens, après des combats acharnés, reprennent Séoul en janvier et forcent les troupes internationales à battre en retraite vers le sud de la péninsule. Fin janvier, les Chinois parviennent à leur point d’extension maximal au cours de cette guerre : les zones contrôlées par l’ONU ne sont plus qu’un petit réduit dans le sud du pays.

La résolution 498 des Nations-Unies définit la Chine comme agresseur dans la Guerre de Corée et condamne son action.

En mars, la contre-offensive américaine, baptisée Operation Ripper, bouscule les lignes chinoises et permet une reprise de Séoul (quatrième bataille de Séoul). La ville est un champ de ruines.

Premières utilisations au combat, par les forces américaines, des missiles RIM-8-Talos à stratoréacteurs.

Indochine

Les Français remportent plusieurs succès, au cours d’une offensive victorieuse ordonnée par le général De Lattre. Giap doit supporter d’importantes pertes de moral au sein du Vietminh.

Proche-Orient

Fastueux mariage du Shah d’Iran. Son épouse, la reine Soraya, est pendant plusieurs mois la coqueluche de la presse people internationale.

Au printemps, le Shah ordonne la nationalisation des champs pétrolifères iraniens, ce qui provoque une crise diplomatique majeure avec la Grande-Bretagne, qui menace d’intervenir militairement pour protéger ses intérêts.

Amérique Latine

Jacobo Arbenz Guzman devient président du Guatemala. Il prône un capitalisme modéré et raisonné, basé sur l’intérêt général du pays et non celui des grandes entreprises et des grosses fortunes, et met immédiatement en place des plans de réformes agraires qui nuisent aux intérêts de la United Fruits. Il sera renversé en 1954, par un coup d’état organisé par la CIA.

Etats-Unis

Atome

Le NNSS, un site d’essais nucléaires situé à une centaine de kilomètres de Las Vegas, commence ses activités. Des explosions y ont lieu assez régulièrement, souvent observées de très près par des militaires stationnés dans les environs (et dont beaucoup, irradiés, feront ensuite l’objet de tests médicaux).

Très vite, la ville de Las Vegas décide de profiter de cette attraction supplémentaire, les nuages ardents étant, par temps clair, nettement visibles de nuit à l’horizon. Sur les toits des grands immeubles, début de la mode de l’atomic watching et des atomic coktails.

Santé publique

L’association de dianétique est poursuivie par l’ordre des médecins pour exercice illégal de la médecine.

Adoption de la Loi Boggs, qui introduit des peines-plancher assez importantes pour la vente et l’achat de stupéfiants prohibés.

A Chicago, retrait réussi d’un kyste ovarien de 140 kilos.

Red Scare

Le 26 janvier, Joseph MacCarthy est nommé à la tête de la commission d’enquête du Sénat sur les activités antiaméricaines; la Commission MacCarthy, comme elle en vient rapidement à être connue s’intéresse bien entendu aux élus Démocrates, aux universitaires et à la presse, mais elle élargit très vite ses activités : il s’agit désormais d’épurer de toute trace de communisme l’ensemble des corps de l’administration américaine, et ce jusqu’aux bureaux de sheriffs locaux.

Le jeune juriste Robert Kennedy est présent à titre de conseiller au sein de la commission MacCarthy, ainsi qu’au sein d’une autre commission d’enquête du Sénat, consacrée au crime organisé. Très vite, il se détache de MacCarthy, dont il juge les méthodes anticonstitutionnelles. Au sein de la commission sur le crime organisé, il dénonce les collusions entre Jimmy Hoffa, chef du syndicat des camionneurs, avec le crime organisé, et notamment Cosa Nostra.

Début du procès Rosenberg. Fin mars, ils sont déclarés coupables d’espionnage nucléaire au profit de l’Union Soviétique.

Arrestations massives dans les milieux associatifs, de militants des droits civiques, et syndicaux.

Le Michigan établit, dans son droit local, une peine d’emprisonnement à perpétuité pour le crime de propagande séditieuse. Le Tennessee crée le crime de propagande antiaméricaine avec encouragement public à renverser le gouvernement, passible de la peine de mort.

Accident

Accident ferroviaire de grande ampleur dans le New Jersey, qui fait 85 morts.

Technologie

Remington Rand commercialise les premiers UNIVAC, des ordinateurs « de bureau », destinés à certaines tâches administratives. Le bureau du recensement américain est le premier à s’en équiper. Mais à la fin de l’année, plusieurs banques et compagnies d’assurance disposent déjà de leurs propres UNIVAC.

Divertissements

Patti Pages est en tête des charts avec Tennessee Waltz.

Ike Turner enregistre Rocket 88, considéré comme le premier morceau de rock’n’roll.

Première édition des NBA-All Star Games à Boston.

Californie

Tentant de se réconcilier avec sa femme, Hubbard accepte de revenir en Californie avec elle. Ils s’installent à Palm Springs, dans le comté de Riverside.

Une loi de l’Etat de Californie interdit désormais aux communistes de posséder des armes à feu. L’achat d’armes en boutique est donc pour la première fois limité : il est impératif de signer une déclaration sur l’honneur, certifiant que l’on n’est pas communiste.

Grandes réunions à Los Angeles, au cours desquelles plusieurs clubs de femmes au foyer unissent leurs efforts. Les principaux clubs sont le Los Angeles Women’s Breakfast Club, le Keep America Committee et le Women’s Republican Study Club. Les groupes féminins dénoncent une propagande communiste rampante et masquée frappant les écoles. En cause : un petit manuel, édité par l’UNESCO, et qui a été distribué dans les écoles. Le manuel présente des photographies d’enfants d’une douzaine de pays dans le monde, décrit les modes de vie de chacun (un petit Coréen, un petit Brésilien, un petit Français, un petit Arabe, etc.) et permet d’apprendre quelques mots dans chacune des langues concernées. Les comités féminins déclarent qu’il s’agit là d’un encouragement à l’internationalisme, et que l’internationalisme est la porte ouverte au communisme. Après une campagne d’opinion qui durera un an et de grands débats par voie de presse, le livret sera finalement retiré des écoles en 1952, et interdit dans tout le Comté.

Création à San Diego de la firme de fasti-food Jack in the box.

Les 23èmes Academy Awards récompensent All About Eve.

Mort d’Arthur Conger. Grace Knoche lui succède à la tête de la Theosophical Society, qui unit désormais tous les mouvements théosophiques californiens. Knoche va faire un très gros travail d’édition et de vulgarisation de la pensée théosophique et contribuer à la dédramatiser et à lui faire perdre son parfum de soufre. Elle crée en particulier, dans les années suivantes, plusieurs revues destinées au grand public, et exposant les bases de la pensée ésotérique et mystique. Ses écrits, pédagogiques mais souvent mal compris ou mal lus, seront très largement repris, et même considérés comme des cautions, par des gourous de sectes ou des mystiques new-age.

Hollywood bis

La télévision devenant plus populaire, les chaînes sont désormais davantage surveillées, et évitent les programmes pouvant s’avérer choquants pour le grand public. Le samedi matin devient par exemple réservé aux programmes pour les enfants. Même les programmes du soir, pour adultes, sont sérieux et sages. En parallèle, explosion des grindhouses : les salles de cinéma spécialisées dans les séries B, les films érotiques, les films de science-fiction à petit budget ou les films d’exploitation en général (un peu plus tard, s’y ajouteront les films de kung-fu). Ces grindhouses vont permettre, malgré le contrôle très étroit exercé sur Hollywood, l’existence d’un cinéma américain alternatif : début de la carrière de Kenneth Anger, d’Ed Wood, ou encore, quelques années plus tard (premier long-métrage en 1959), de Russ Meyer. En marge d’Hollywood (et parfois en cannibalisant les grands studios, comme Ed Wood, qui vole régulièrement des décors ou des accessoires dans les réserves de Republic Studio), mise en place progressive de tout un réseau de petits producteurs, d’indépendants, de studios alternatifs, d’acteurs de troisième zone jouant dans des production de science-fiction ou d’horreur à petit budget…

Films typiques de cette période, sortis tous deux en 1951 : ci-dessus Killers from Space. Ci-dessous : Man from Planet X.

Télévision

Tournage et première diffusion d’I Love Lucy, qui va devenir l’un des grands classiques des sitcoms humoristico-romantiques américains, rediffusé des dizaines de fois pendant des années. I Love Lucy met en place certains des standards de ce genre de production, et notamment le tournage façon théâtre filmé, et avec rires pré-enregistrés.

LA Nightlife

Antonio Giovanni et Elisa semblent en froid.

Morgan croise Frank Villareal dans les milieux occultes de la ville; il a reçu l’Etreinte, et Morgan et lui sont apparemment de lointains cousins.

Deuxième trimestre

Monde

Europe

La Stone of Scone, volée vers Noël 1950 par des indépendantistes écossais, est retrouvée dans une abbaye écossaise.

L’OTAN installe des bases en Islande.

Juan Manuel Fangio, sur Alfa Romeo, remporte son premier grand prix de F1.

Lors des législatives en France, le PCF arrive en tête avec plus de 25% des voix. Une majorité de centre-droit parvient à se former mais les Alliés craignent un basculement à l’Est.

Proche-Orient

Suite à la démission de l’ancien premier ministre, Mohammad Mossadegh, homme d’état iranien et grand partisan des nationalisations, est nommé premier ministre par le Shah.

Corée

Le général Mac Arthur, qui réclamait l’ouverture d’un second front sur la côte chinoise et l’utilisation d’armes atomiques, est relevé de son commandement par le président Truman. MacArthur est remplacé par le général Ridgway. A son retour aux Etats-Unis, MacArthur est salué par d’immenses foules, et réalise qu’il dispose d’une popularité considérable. Plusieurs politiques le pressent de se présenter à la présidentielle de 1952. Il refuse.

Les Etats-Unis utilisent pour la première fois au combat des bombardiers à réaction, plus rapides que tous les appareils de chasse chinois. Les forces aériennes américaines se livrent à plusieurs démonstrations de force en mer de Chine, destinées à décourager les Chinois à porter la guerre hors du territoire coréen.

Le capitaine James Jabara devient le premier ace sur avion de chasse à réaction. Ses ennemis abattus sont tous des MIG soviétiques, pilotés par des Nord-coréens ou des Chinois.

Asie

Le Kuomintang tente de passer le détroit de Formose pour lancer une invasion de la Chine continentale en profitant de la concentration des forces communistes en Corée. Echec total.

Le gouvernement tibétain signe sous la contrainte le Traité en dix-sept points avec la Chine, qui en pratique fait du Tibet une province chinoise.

En Indochine, Bataille du Day : le Fleuve Rouge reste sous contrôle français. Début de la phase d’enlisement du conflit.

Etats-Unis

Red Scare

Julius et Ethel Rosenberg sont condamnés à mort. Une campagne internationale de solidarité se met en place, de très nombreuses personnes, partout dans le monde occidental, les pensant innocents et s’insurgeant de cette condamnation jugée barbare. On soupçonne également les juges américains d’une tendance antisémite. Ce n’est que dans les années 1990 qu’avec l’ouverture des archives soviétiques, on saura avec certitude qu’ils étaient bel et bien coupables.

Allan Shivers, gouverneur du Texas propose à son congrès local l’établissement d’un crime d’appartenance au parti communiste, passible de la peine de mort. Le congrès refuse, mais le gouverneur annonce par voie de presse qu’il accordera systématiquement sa grâce pour toute personne condamnée pour le meurtre d’un communiste.

Sortie du livre de Joseph MacCarthy : America’s Retreat From Victory: The Story of George Catlett Marshall. Le livre éreinte Marshall, décrivant son plan comme ruineux et inefficace, et l’accusant de complaisance à l’égard des puissances européennes. MacCarthy accuse également Marshall, qui avait poussé à un soutien aussi modéré que possible à la Chine nationaliste, d’être responsable de la perte de la Chine aux communistes, et donc de la situation actuelle en Corée.

Sciences & technologie

Fin des expérimentations du Projet BLUEBIRD. Les succès relatifs obtenus encouragent la CIA à poursuivre la recherche sur le contrôle mental, en lançant les bases d’un nouveau projet de recherche, qui commencera à l’été : Artichoke.

Premier lancement réussi pour les fusées au propergol liquide d’Aerojet, dont le prototype Aerobee parvient à atteindre l’espace.

Opération Greenhouse : les Etats-Unis procèdent, dans le Pacifique, à leurs premiers essais d’armes thermonucléaires à hydrogène.

Californie

Hubbard

La réconciliation avec Sarah s’avérant difficile, Hubbard tente une autre méthode : avec l’aide de deux autres dianétistes, il l’attache à une chaise, et, la privant de sommeil et de nourriture pendant des jours, tente de lui laver le cerveau pour la faire rentrer dans le droit chemin. Sarah finit par feindre la soumission. Mais dès qu’elle est libérée, elle s’enfuit de la maison et tente de se réfugier chez des amis californiens, membres de la Loge Agape. Peu après, elle témoigne devant la police des traitements subis, porte plainte et demande le divorce.

Incendies

De gigantesques feux de forêts dévastent plusieurs comtés ruraux de Californie.

Sunset Strip

Fin juin, Mickey Cohen est arrêté, sur dénonciation de l’IRS. Rapidement jugé, il écope de quatre ans pour fraude fiscale. La méthode Capone a une fois de plus fait ses preuves. Fin de la Bataille de Sunset Strip, éclatement de la Yiddish Connection.

Séries B

Sortie de The thing from another world, gros succès en grindhouse du printemps. Signe du temps : l’extraterrestre y est dangereux et infiltré parmi les humains. On ne sait pas s’il est communiste, mais c’est probable.

Creepy Kristy

Le cas Frank Kristy sera connu dans la presse sous le sobriquet de Creepy Kristy, en particulier quand on découvrira que cet homme d’une cinquantaine d’années avait le prénom de sa belle-fille de vingt ans (issue d’un premier mariage de sa femme) tatoué sur l’épaule.

Frank Kristy (Krystopik) avait épousé Margaret Thomas (elle était veuve) en 1937 et adopté ses deux jeunes enfants Betty et Raymond. Ils avaient ensuite eu une fille ensemble : Helen, née début 1938.

A partir de 1945, Frank devient très possessif et paranoïaque : il interdit à Betty la fréquentation de garçons, clôture la propriété, achète des chiens féroces et surveille de près les allées et venues de sa belle-fille.

En 1950, le couple vit une crise : Margaret soupçonne une liaison entre Frank et Betty. Elle quitte le domicile conjugal et va vivre dans un appartement avec Helen, tandis que Betty et Raymond, âgés de 18 et 20 ans, restent vivre avec leur père adoptif.

Mi-juin 1951, le couple semble s’être réconcilié, puisque Betty téléphone à sa mère pour lui demander, de la part de Frank, de revenir vivre dans la maison familiale. Au cours de cette conversation au téléphone, Betty confirme à sa mère que, depuis plus d’un an, Frank « a quelque chose à voir et à faire » avec elle (Betty a vingt ans : elle est donc encore mineure). Margaret accepte néanmoins de revenir.

Une fois de retour, le couple se déchire à nouveau, pour des questions d’argent d’abord, de sexualité ensuite : Frank, en effet, a clairement dit à sa femme qu’il couchait avec Betty, et entendait bien faire de même avec Helen quand elle serait un peu plus grande, et ce tant que les filles vivraient sous son toit. Quelques jours après le retour de Margaret, Frank et Raymond vont en ville faire l’acquisition d’un pistolet. Parallèlement, Betty obtient un emploi de secrétaire et, avec son premier salaire, prend un crédit pour s’acheter une petite voiture d’occasion. Frank prend très mal la chose et semble craindre que la jeune femme échappe ainsi à son contrôle.

Le 3 juillet, Frank, ivre, annonce à sa femme que pour le lendemain, il compte faire « Un vrai 4 juillet, mais sans feux d’artifice. » Elle lui demande ce qu’il veut dire par là, et il répond qu’il va tuer Betty. Margaret ne réagit pas. Helen, cependant, réagit : l’adolescente de 13 ans saisit un couteau de cuisine et menace son père. Frank prend très mal la réaction de sa fille et accuse Margaret d’avoir monté les enfants contre lui. Après des vociférations, il monte cependant se coucher. Ni Margaret ni les enfants ne quittent cependant la maison : chacun regagne sa chambre, cette nuit-là.

Le lendemain matin, Margaret découvre que les lignes téléphoniques de la maison ont été sectionnées. Elle ne réagit toujours pas, et la journée se passe sans autre incident. Le lendemain, alors que Margaret est en train de retoucher un maillot de bain pour Helen, Frank arrive soudainement dans le salon et la menace d’un pistolet. Tenant ainsi sa femme en joue, il enlève Betty et annonce, avant de partir, qu’il va se suicider, et la forcer à regarder.

Betty et Frank quittent la maison, elle conduisant et lui la tenant en joue. Margaret, tétanisée, mettra plus de deux heures à téléphoner au bureau du Sheriff.

Le 8 juillet, la voiture est découverte, abandonnée, à quelques kilomètres de Las Vegas. Des automobilistes disent avoir vu un homme, répondant au signalement de Frank, faire du stop le long de cette route.  

Le 14, non loin de la frontière entre Californie et Nevada, on découvre, dans une combe, le cadavre abandonné de Betty, déjà à demi dévoré par les coyotes. Après une autopsie, Betty est enterrée à Los Angeles. Un homme répondant à la description de Frank est vu à Salt Lake City le 20 ; le 25, il est finalement arrêté à Sterling, dans le Colorado.

Une fois en détention, Frank Kristy commence à présenter sa relation avec Betty comme une histoire d’amour contrariée ; et puis il se dit victime, la jeune femme ayant commencé à essayer de le séduire dès l’âge de 14 ans ; il a bien entendu fini par céder, quand elle avait 16 ans, mais ça n’est vraiment pas de sa faute. L’autopsie qui montre que Betty a été abattue d’une unique balle dans la tempe, tirée à bout portant ? Un tragique accident : là encore, Frank est victime des circonstances.

Frank Kristy est condamné à la prison à vie pour meurtre sans préméditation. Malgré les dépositions de sa famille, qui parle d’un climat de peur dans la maison et dit que Betty était terrifiée par Frank et prête à tout pour éviter qu’il ne devienne violent, la cour ne retiendra pas le chef d’accusation de viol incestueux.

The Phantom Sniper

A partir du début de l’été, un mystérieux tueur, surnommé par la presse The Phantom Sniper, terrorise toute la Californie. Il tue toujours à grande distance, avec une arme de précision. Il ne tire qu’une seule balle, et on ne sait pas souvent d’où elle vient. Ses victimes sont toujours des femmes. Il va sévir plus d’un an avant d’être arrêté. Il fera plus d’une vingtaine de blessées, ainsi que cinq mortes (quatre femmes et une fillette).

Ghost rider

Des greasers faisant des courses de moto de nuit sur Mulholland Drive assurent qu’ils ont, à plusieurs reprise, croisé un motard-fantôme, circulant tous feux éteints. Ils le décrivent comme un homme vêtu de cuir noir, conduisant une Harley Davidson et ayant une tête de mort.

LA Nightlife

Don Andreas autorise la mise en Probation de Sam Redstone (Shmuel Rottenstein).

Décès de Francisco Buccola.

Troisième trimestre

Monde

Signature du Traité de San Francisco, qui met officiellement fin à l’état de guerre entre les Alliés et l’Union Soviétique et le Japon. L’annexion des Kouriles par les Soviétiques est confirmée. Le Japon prend officiellement place dans le système de défense américain du Pacifique. Fin de l’occupation du Japon.

Signature de l’ANZUS, pacte de défense mutuelle unissant les Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande er l’Australie.

Europe

Le 9 juillet, la Grande-Bretagne, la France et les Etats-Unis reconnaissent, dans une déclaration conjointe, que l’état de guerre avec l’Allemagne a pris fin.

Le roi des Belges Leopold III, qui reste très critiqué pour son rôle durant la guerre, abdique en faveur de son fils Baudouin.

Fin juillet, mort de Philippe Pétain et de Guillaume de Prusse (dit Le Kronprinz), à quelques jours d’intervalle.

Purges au sein du Parti Communiste Polonais. Les membres soupçonnés de déviationnisme sont exclus. Gromulka, ancien héros de guerre et défenseur de la coexistence pacifique avec l’Ouest, est emprisonné (il sera réhabilité en 1954, quand la ligne officielle du Parti changera, suite à la déstalinisation).

Corée

Début des négociations de Kaesong : des discussions ont lieu entre représentants des Nations Unies et leaders communistes, dans la ville de Kaesong, tandis que les hostilités se poursuivent. Les négociations dureront des mois et seront souvent interrompues.

Baisse graduelle dans l’intensité des combats. Les lignes de front tendent à se stabiliser. L’aviation américaine concentre ses efforts sur les lignes de chemin de fer, afin d’interdire l’accès à la Corée aux convois militaires et aux ravitaillements chinois.

Proche-Orient

Au Liban, des proches du parti Saad (parti national-social syrien, extrême-droite d’inspiration fasciste) assassinent le premier ministre.

Le 20 juillet, alors qu’il se rend à une prière collective à la grande mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, le roi Abdallah de Jordanie est assassiné par un indépendantiste palestinien proche des milieux islamistes. Le Grand Mufti de Jérusalem est accusé d’être le cerveau de l’attentat. Son fils et successeur, Talal, est schizophrène.

Afrique

En Afrique du Sud, le ministère des affaires tribales met en place les bantoustans.

Un De Havilland Comet, premier avion de ligne à réaction, effectue la liaison directe Londres-Johannesburg, en 17 heures sans escale.

Etats-Unis

Climat

Déluge de 1951 : inondations très importantes au Kansas.

Technologie

Durant une mission dans le ciel de Corée, premier ravitaillement en vol pour des avions de combat.

La fusée-sonde de haute altitude Viking parvient à une altitude de 300 kilomètres et à une vitesse de 6600 km/h.

Mise en place par la CIA du projet Artichoke.

Question raciale

Emeutes de Cicero : dans une banlieue blanche de Chicago, plus de 4000 personnes se rassemblent pour chasser manu militari une famille noire qui s’était installée dans un immeuble du quartier. L’Illinois ne pratique officiellement pas la ségrégation.

Divertissement

Sortie sur les écrans d’Alice au pays des merveilles, de Walt Disney.

Le soap opera de CBS Search for Tomorrow commence sa diffusion quotidienne. Le dernier épisode sera diffusé en 1987.

Californie

Loge Agape

Phillys Seckler entreprend la copie sur tapuscrit des écrits de Crowley.

Hubbard

A la sortie d’un cinéma, Hubbard enlève Sarah et Alexis. Il conduit Sarah à San Bernardino, où il espère qu’un médecin dianétiste de sa connaissance acceptera de la déclarer cliniquement folle. Mais le praticien refuse. Il abandonne alors Sarah à la frontière de l’Arizona, seule et sans un sou. Il revient quelques instants après et lui promet de lui dire où trouver Alexis si elle signe un papier rétractant son témoignage devant la police. Sarah signe. Hubbard s’envole pour Chicago en lui promettant de la rappeler à son arrivée pour lui indiquer où se trouve leur fille. Mais quand il rappelle, c’est pour lui dire qu’Alexis est morte, qu’il l’a tuée sur un accès de colère et que c’est de la faute de Sarah. C’est faux mais Sarah, sur l’instant, le croit, et s’effondre.

Miles Hollister et Sarah Northrupp sont exclus par Hubbard de l’association de dianétique. Hubbard les dénonce comme communistes auprès du FBI.

Incendies

L’été étant particulièrement chaud et sec, les feux de forêts se poursuivent, et ne parviennent finalement à être endigués que courant août, et grâce à de nombreux orages estivaux. Des milliers d’hectares ont été ravagés. Pendant des jours, des pluies noires s’abattent sur les villes du littoral.

Drug and sex party

A Santa Monica, le 14 juillet, arrestation des participants d’une fête privée, en raison de l’usage de marijuana et de benzedrine au cours de la soirée. La soirée en question est une orgie, impliquant 17 hommes et une seule femme. Plusieurs des hommes arrêtés accusent la femme d’être à l’origine de la présence de drogue, indiquant que la benzedrine était destinée à leur donner assez d’énergie pour la satisfaire. Ils déclarent qu’ils sont sous son emprise, et qu’elle est insatiable.

Science & technologie

Le Douglas Skyrocket de la base aérienne du comté de Ventura établit un record de vitesse en atmosphère, en parvenant à 1992 km/h. Le prototype étant classé top-secret, le record ne sera révélé que vingt ans plus tard.

Le 20 septembre, une fusée Aerobee amène pour la première fois des êtres vivants hors de l’atmosphère et les ramène en vie. Il s’agit d’un singe et de onze souris, qui sont les premiers terriens à atteindre l’espace et à ne pas mourir dans le voyage de retour. Ils décèdent tous dans les deux mois qui suivent.

Les universités californiennes collaborent largement au projet Artichoke, qui porte sur le contrôle mental, les états altérés de conscience et l’usage du LSD.

Criminalité

Arthur Emil Hansen, qui purge une peine de prison à San Quentin pour l’assassinat de deux attorneys en plein tribunal en 1939, est convaincu d’avoir, depuis sa cellule, fomenté l’assassinat de quatre magistrats à Los Angeles. Sa peine est aggravée de cinquante années de réclusion supplémentaires.

Hollywood

Avant-première à Hollywood d’Un tramway nommé Désir. Marlon Brando triomphe.

LA Nightlife

Les Crypt’s sons, qui se sont installés au sud de Downtown, revendiquent une partie du territoire des Lionnes et envisagent d’empiéter sur le nord de Venice et le quartier de Mar Vista.

Quatrième trimestre

Monde

Europe

Victoire des conservateurs lors des législatives britanniques : Winston Churchill revient au pouvoir.

Le commandant Cousteau entame son premier voyage de recherche océanographique à bord de la Calypso.

Indochine

Au nord du Vietnam, une opération aéroportée permet au général Salan de remporter une nouvelle victoire sur le Vietminh.

Corée

Vastes opérations aériennes au-dessus de la Corée. La guerre, embourbée sur terre, se poursuit dans les airs. Les communistes ont l’avantage du nombre mais les MIG soviétiques, bien qu’efficaces et pourvus de pilotes très entreprenants, sont largement surclassés par les jets américains. A partir de la fin octobre, cependant, l’arrivée de nouveaux MIG à réaction renverse la tendance.

Asie

Le premier ministre pakistanais est assassiné par un islamiste, qui lui reproche d’avoir négocié avec l’Inde.

En Inde, création de mouvements politiques s’opposant à la politique d’occidentalisation du Parti du Congrès, et en particulier à l’abolition des castes.

Coup d’état en Thaïlande : l’armée prend le pouvoir.

Proche-Orient

Arrêt total de la production de pétrole britannique en Iran. Mi-octobre, la Grande-Bretagne, soutenue par les Etats-Unis et la France, soumet au conseil de sécurité des Nations Unies une proposition de résolution, dénonçant la nationalisation des pétroles iraniens comme une menace pour la paix mondiale.

Le premier ministre égyptien dénonce le traité de 1936 entre l’Egypte et le Royaume-Uni. Le roi Farouk est démis de ses fonctions et proclamé roi du Soudan. Protestations des Britanniques, qui menacent l’Egypte de représailles immédiates. 80 000 soldats britanniques stationnent en Egypte (alors que le traité en prévoyait huit fois moins). Une guérilla populaire, essentiellement animée par les communistes et les Frères Musulmans, se déclenche contre les troupes britanniques.

En Syrie, le général Adib Chichakli prend le pouvoir. Il prononce la dissolution du parlement et met en place un régime de parti unique.

Fin de l’administration britannique de la Lybie. Indépendance du Royaume de Lybie.

Amérique latine

En Argentine, réélection de Juan Peron.

Etats-Unis

Musique

Première à New-York d’Un américain à Paris.

Miss America

Yolande Betbeze Fox est Miss America 1951. Et cette Miss America va détonner. Contrairement à l’habitude, elle ne se contentera pas de faire la potiche et de gagner un peu d’argent par le mannequinat. Dès l’année suivante, elle commence à se servir de sa notoriété pour parler de féminisme. Puis elle devient ambassadrice de l’Association Nationale pour la Promotion des Gens de Couleur, membre du CORE (Congrès sur les Inégalités Raciales) et du SANE (mouvement pacifiste et anti-nucléaire), le tout en menant une carrière de chanteuse lyrique couronnée de succès. A partir de 1953, la presse annonce qu’elle est en couple, sans pour autant être mariée. D’origine française (Betbeze est un nom basque), elle sera également impliquée dans plusieurs mouvements en faveur de la décolonisation et de l’indépendance algérienne, et fréquentera un temps Jacques Vergès et ses proches. Dans la décennie suivante, elle sera impliquée dans un grand nombre de mouvements pacifistes, hippies et autres. Malgré de nombreuses demandes, l’association Miss America ne lui retirera jamais son titre.

Téléphonie

Premiers DD (Direct Dial) : pour les appels longue distance, et notamment de côte à côte, il est désormais possible, sur certains numéros spéciaux er à condition de disposer d’un téléphone d’un modèle particulier, de se passer d’opératrice.

Question raciale

Le Congrès des Droits Civiques adresse aux Nations Unies une pétition, dans laquelle il déclare que les Etats-Unis se sont rendus coupables de génocide à l’égard des Indiens et des Noirs. La pétition ne sera pas suivie d’effet mais le terme de génocide choque l’opinion américaine. Le Congrès des Droits Civiques subit immédiatement plusieurs attaques pour communisme.

Californie

Guerre froide

Grandes manœuvres militaires dans le Nevada et en Californie : pendant plusieurs jours, les soldats s’entraînent à répondre en cas d’attaque nucléaire sur les Etats-Unis.

Hubbard

Sarah Northrupp dépose une plainte pour enlèvement d’enfant auprès du LAPD, qui traite son affaire comme une banale dispute conjugale. Elle est arrêtée et interrogée par le FBI quant aux soupçons de communisme qui pèsent sur elle. Les journaux font leurs gros titres sur l’affaire, certains soutenant Hubbard, d’autres Northrupp.

Hubbard, désormais à La Havane, écrit à Sarah pour lui dire qu’Alexis est avec lui et va bien. Il ajoute qu’il est mourant (un mensonge encore) et que la petite fille héritera de sa fortune si elle reste avec lui, mais n’aura rien si sa mère s’entête à la récupérer. Un peu plus tard en fin d’année, Hubbard épouse Barbara Klowdan à La Havane, en dépit du fait qu’il est toujours marié avec Sarah.

Criminalité

Le Green Scarf Bandit terrorise toute la Californie pendant plusieurs mois. Il opère toujours de la même manière, en enlevant chez lui le gérant d’un supermarché, prenant en otage sa femme et ses enfants, pour se faire remettre le contenu du coffre du magasin. Après avoir écumé la région et amassé un magot considérable, il est finalement arrêté, grâce au sang-froid d’un petit garçon de huit ans qui, le voyant entrer chez ses parents l’arme au poing, a feint le sommeil jusqu’au départ des adultes, puis a appelé le sheriff.

Tragique coïncidence

Le 4 octobre, vers cinq heures du matin, un jeune homme du nom de Frank Cairnes se présente au commissariat du Van Nuys. Il raconte qu’alors qu’il conduisait pour rentrer chez lui après une soirée chez des amis, il a été doublé par un chauffard qui lui a fait une queue de poisson. Il aurait alors sorti son revolver et fait feu sur le véhicule. Il dit avoir tiré une seule balle, et avoir vu la voiture quitter la route et tomber dans le ravin sur le bas-côté. Il ne s’est pas arrêté et s’est aussitôt rendu au commissariat.

Des doutes émergent très rapidement quant à la sincérité de Cairnes : on retrouve bien une voiture à l’endroit indiqué. Elle était conduite par une jeune femme du nom de Virginia Thomason, 24 ans, et qui n’est autre que l’ex petite amie de Cairnes, séparée d’avec lui suite à une dispute une semaine plus tôt. Tous deux étaient à la même fête et Frank, qui avait repeint la voiture de Virginia dans une couleur dorée très reconnaissable, ne peut pas ne pas avoir identifié son « chauffard ».

Mais Cairnes s’en tient à sa version d’un coup de sang contre un chauffard et d’une mort accidentelle pour Virginia. Frank Cairnes se présente donc comme une victime des circonstances, et une partie de la presse le surnomme le Coincidental Killer. Il semble très bien prendre sa notoriété soudaine et donne de nombreux interviews.

Lors du procès, quelques mois plus tard, l’expert en balistique du LAPD établit que la balle qui a tué Virginia Thomason a été tirée à moins de deux mètres, et de face, ce qui contredit la version de Cairnes. La balistique étant cependant considérée alors comme un simple élément de témoignage, et non comme une preuve. Le jury retient la version de la coïncidence tragique. Frank Cairnes est condamné pour homicide accidentel : il fera deux ans de prison, puis sera libéré pour bonne conduite et autorisé à changer de nom.

Halloween Trunk

Le jour d’Halloween, un coffre de voyage est découvert sur un terrain vague. Il contient le corps, méticuleusement découpé, d’une femme. L’identification prendra des semaines et s’avèrera un casse-tête pour les enquêteurs : les empreintes ont été effacées à l’acide, les dents, brisées, sont manquantes. C’est finalement la dénonciation d’un voisin qui permettra d’identifier une certaine Margaret Kelley, paisible femme au foyer d’une trentaine d’années. Ses voisins disent qu’il y a quelques années, elle a commencé à prendre des habitudes étranges : elle sortait tard le soir, ne se rendait plus aux fêtes entre voisins, ne fréquentait plus le temple. Mais depuis quelques semaines, elle semblait avoir complètement disparu. Son mai John Kelley passe aux aveux. Mais les enquêteurs ne croient qu’en partie à son histoire, car il semble ignorer des détails importants quant à la mort de sa femme et sa description des blessures ne colle pas avec les constats du coroner. De plus, la date qu’il donne pour sa mort ne coïncide pas avec la décomposition, très avancée, du corps. Faute de meilleur coupable, John Kelley sera finalement condamné pour meurtre, mais on retiendra la folie et il sera interné dans un asile d’aliénés.

Dragnet

La série radiophonique Dragnet, qui conte les exploits du LAPD, a remporté un tel succès qu’une adaptation télévisée commence à être tournée; le premier épisode est diffusé en fin d’année. La série connaîtra plus de 200 épisodes, et sera rediffusées sur toutes les télévisions américaines jusque dans les années 1980.

Bloody Christmas

Depuis le début des réformes de Parker en 1950, le LAPD s’est débarrassé d’une partie de ses éléments problématiques. Mais il en reste, et parmi les flics, l’omerta est de mise quand il s’agit de bavures.

Dans la nuit de Noël 1951, deux officier sont appelés par des habitants de Riverside, qui signalent que des mineurs boivent de l’alcool dans un bar, le Showboat. Quand les policiers arrivent sur place, ils y trouvent sept jeunes hommes, tous assez âgés pour boire, et disposant tous de pièces d’identité, mais également tous hispaniques. Les policiers leur ordonnent de quitter les lieux ; les sept hommes refusent. Les policiers tirent alors des matraques et commencent à les bastonner pour les faire sortir de l’établissement. Le combat continue sur le parking, où les deux policiers reçoivent en retour quelques coups de poings (un œil au beurre noir pour l’un, une arcade sourcilière ouverte pour l’autre). Les jeunes s’enfuient, les policiers rentrent au commissariat.

A l’aube, des agents en uniforme arrêtent six des jeunes chez eux et les emmènent au poste. Le septième est amené dans un coin discret d’Elysian Park et battu par une douzaine de policiers, puis abandonné là (il sera trouvé par des promeneurs et amené aux urgences avec de multiples fractures au visage, un traumatisme crânien et des hémorragies internes qui nécessiteront deux transfusions sanguines).

Dans les premières heures du matin, alors que plusieurs des policiers présents au commissariat sont ivres après une fête improvisée pour Noël dans les locaux, des flics décident qu’il est temps d’ « ouvrir les cadeaux » et se rendent dans les cellules où se trouvent les six prisonniers. En tout, ce sont une cinquantaine d’agents qui vont, de 8 heures à 13 heures, se relayer pour se défouler sur les prisonniers. Les violences seront sues et vues par une centaine d’autres policiers.

Malgré l’admission aux urgences des six prisonniers en début d’après-midi (multiples fractures, traumatismes…), le LAPD parviendra à tenir l’affaire secrète pendant trois bons mois. Seul l’incident du bar sera connu de la presse, et présenté comme une intervention héroïque des forces de l’ordre, qui ont réussi à vaincre des malfrats à deux contre sept.

Mais au début du printemps 1952, les associations de défense des droits civiques parviennent à attirer l’attention médiatique sur les événements de Noël. Les six Hispaniques sont aussitôt inculpés pour coups et blessures sur agents et tapage nocturne. Lors de leur procès, le juge Joseph Call retient le chef d’accusation de tapage nocturne mais rejette celui de coups et blessures sur agents et critique vivement la brutalité du LAPD.

Le chef Parker réagit à sa manière habituelle : publiquement, il défend bec et ongle l’image du LAPD, et prétend que cette histoire de violences est un coup monté des organisations mafieuses pour nuire à l’image de la police. En interne, il diligente une investigation et se fait livrer un rapport de plus de 200 pages, comprenant plus de 400 témoignages, et montrant non seulement les violences, mais également que des officiers ont menti sous serment pour couvrir leurs camarades. Puis il choisit les huit officiers qui lui semblent les plus coupables, les radie du LAPD, les livre à la presse et à l’opinion publique et donne à la Mairie et à l’Etat tous les éléments pour les poursuivre, tout en faisant savoir aux autres que c’est ce qui les attend en cas de récidive.

Les huit policiers vont être lynchés par la presse, qui fera ses choux gras de l’histoire. Leur procès s’ouvre en juillet 1952 et court jusqu’en novembre. Ils sont condamnés à des peine de six mois à un an de prison. C’est peu, mais c’est la première fois que cela arrive à Los Angeles pour un cas de ce type.

Dans les mois qui suivent, Parker dégrade 54 autres officiers. Ces dégradations n’ont officiellement rien à voir avec Bloody Christmas mais personne n’est dupe.

LA Nightlife

Joanna Milliner est libérée de sa tutelle et prend sa place dans la Famille. La brouille entre Jason et Andreas semble oubliée.