Premier trimestre

Le Time Magazine désigne la jeune reine Elisabeth II comme homme de l’année 1952.

Monde

Europe

Affaire du complot des blouses blanches : les médecins (presque tous juifs) des hauts dignitaires du Parti, dont Staline, sont accusés d’avoir assassiné plusieurs membres du Parti et de prévoir de tuer Staline. Purges dans tous les corps médicaux. Grandes campagnes antisémites soviétiques.

5 mars : mort de Staline. Sa mort est vécue comme un véritable traumatisme par un grand nombre de communistes partout dans le monde. Le 20 mars, Nikita Khrouchtchev prend le pouvoir et annonce une libéralisation partielle du régime. Dès la fin mars, une grande vague d’amnisties libère des milliers de prisonniers politiques.

Après la mort de Staline, le président américain Eisenhower prononce son fameux discours A Chance For Peace, dans lequel il appelle les dirigeants soviétiques à une coexistence pacifique.

Première représentation, à Paris, d’En attendant Godot.

Asie

Désastre de l’attaque du Kuomintang sur la Chine à partir de la Birmanie : sur les 30 000 hommes engagés, seuls 6000 reviennent.

Proche-Orient

Les protestations d’Israël suite à l’affaire des blouses blanches amène la diplomatie soviétique à retirer son ambassadeur. La politique israélienne d’équilibre diplomatique entre les deux blocs prend de facto fin. Dans les mois qui suivent, Israël se rapproche des Etats-Unis. Début de l’alignement systématique d’Israël sur la diplomatie américaine.

Etats-Unis

Guerre froide

Lors de son dernier discours sur l’état de l’Union, Truman révèle les capacités des nouvelles bombes à hydrogène. Il indique qu’en cas de guerre, la destruction totale de l’Union Soviétique est certaine. Inauguration de la doctrine de la destruction mutuelle assurée et de l’équilibre de la terreur.

La CIA met fin au projet Artichoke, qui est fondu dans le projet, plus vaste et général, MK-ULTRA. MK-ULTRA durera jusque dans les années 1970, avec un budget équivalent à 6% de celui de l’agence.

Le président Eisenhower refuse d’accorder sa grâce aux Rosenberg.

La CIA met en place son propre projet d’étude des OVNI.

Politique

Inauguration du mandat de Dwight Eisenhower. Il annonce les grandes lignes de sa politique : conservatisme progressiste, libéralisme économique, collaboration entre l’Etat et le monde de l’industrie et des affaires (il y a huit chefs d’entreprise dans son cabinet), suppression du contrôle des prix, suppression des législations sur les salaires, équilibrage financier, réductions fiscales.

Religion

Afin d’échapper à l’accusation d’exercice illégal de la médecine s’il poursuit son activité, Hubbard définit désormais sa pratique de la dianétique comme une religion. Fondation de l’église de scientologie.

Ellijah Muhammad commence à parler de la Roue d’Ezéchiel, qui va devenir un dogme au sein de Nation of Islam : « Un vaisseau-mère géant construit comme l’est l’univers : des sphères à l’intérieur d’autres sphères. Les Blancs disent que ce sont des OVNI. Ezéchiel, dans l’Ancien Testament, le vit comme une roue qui ressemblait à un nuage dans la journée et à un pilier de feu la nuit. Cette roue a été construite dans l’île de Nippon, qu’on appelle aujourd’hui Japon, par plusieurs des Noirs originels. Il a fallu quinze milliards de dollars pour la construire. Elle est faite de l’acier le plus dur, et l’Amérique ne sait pas encore faire des aciers aussi durs mais les Noirs savaient le faire. C’est un avion circulaire, et qui peut voyager dans toutes les directions à des vitesses de plusieurs milliers de miles par heure. Le vaisseau-mère contient 1500 vaisseaux plus petits. Ce vaisseau-mère est comme une sorte de petite planète, de construction humaine. Chaque petit vaisseau peut transporter trois bombes. Ils ont été utilisés autrefois pour créer les montagnes sur la Terre. Le Coran dit : « Nous avons établi des montagnes sur la Terre pour ne pas qu’elle s’écroule. » Comment construit-on des montagnes et quel est leur but ? Avez-vous déjà essayé d’équilibrer une roue ?  On utilise des poids pour équilibrer une roue, et c’est de la même manière que la Terre est équilibrée : avec des montagnes qui servent de poids. Et les bombes dans les petits vaisseaux, quand elles frappent la terre, elles creusent et sont programmées spécialement pour exploser à la hauteur voulue et faire des montagnes. Et les Blancs croient que ce sont des OVNI et écrivent des rapports secrets dessus et ils croient que ce sont des choses militaires et des espions. En vérité, le vaisseau-mère est une chose effrayante à voir. Les Blancs font des films dessus, des films de science-fiction pour vous faire croire que tout cela est inventé mais tout cela est bien vrai. »

Week-end en famille

Opération Upshot : les essais nucléaires dans le Nevada reprennent. Cette fois-ci, il s’agit de tester (ce sera l’unique fois) une artillerie nucléaire; l’armée autorise les spectateurs civils à venir admirer le spectacle. En janvier, ce sont ainsi plus de 1600 spectateurs, venus le plus souvent en famille, des quatre coins du Nevada, du Nouveau-Mexique et de Californie, qui sont placés près du canon, à moins de cinq kilomètres de l’explosion.

Divertissement

Sortie nationale de Peter Pan, de Walt Disney.

En Floride, ouverture du premier restaurant Burger King.

Californie

Les enfants d’Horus

Marjorie Cameron dit vouloir poursuivre l’œuvre de Parsons, et accélérer la venue de l’Ere d’Horus. Elle crée pour cela un nouveau groupe, appelé The Children. Le groupe, multi-ethnique, se consacre essentiellement à la magie sexuelle, dans le cadre de messes orgiaques destinées à engendrer des « enfants lunaires », parmi lesquels se trouvera le Messie. Elle se rapproche également des milieux artistiques et mondains de la ville.

CASH

La campagne pour les municipales de Los Angeles bat son plein. Alors qu’il était resté le maître incontesté de la politique locale depuis l’avant-guerre, le maire Fletcher Bowron est mis en difficulté par un jeune loup aux dents longues : le républicain Norris Poulson. Poulson axe en particulier sa campagne sur une opposition aux projets d’habitats à loyers contrôlés soutenus par Bowron, qu’il juge anti-américains et d’inspiration communiste. Autour de sa candidature, se forme un groupe rapidement nombreux et très efficace médiatiquement : CASH, pour Citizens Against Social Housing. CASH estime que l’habitat social est une mesure qui nuit à l’économie américaine, ruine des quartiers prospères en y introduisant des populations indésirables, fait baisser la valeur des biens, et, in fine, est nocive à la moralité publique : si l’on peut se loger sans disposer des moyens adéquats pour le faire, pourquoi travaillerait-on ? Loin de représenter une aide pour les classes inférieures, les systèmes d’aide sociale, quels qu’ils soient, sont bel et bien des condamnations à la paresse et au laisser-aller, qui contribuent à faire perdre la notion de la valeur de l’argent.

Le cas Philip Bruno : répétition de crime

Début janvier, Helen Louise Bruno, une serveuse de 28 ans, demande le divorce d’avec son mari Philip, en raison d’un événement survenu entre Noël et le jour de l’an. Elle déclare que le lendemain de Noël, son mari est venu la chercher dans une voiture de location, et qu’elle a remarqué, sur le siège arrière, une pelle et une pioche neuves. Philip lui dit qu’il avait une surprise pour elle et le couple prit la route du sud. Helen s’endormit durant le trajet. A son réveil, ils étaient quelque part entre Tijuana et Ensenada. Comme elle demandait à Philip où ils étaient et quand ils allaient rentrer à Los Angeles, il la menaça d’un couteau et lui dit qu’il comptait la tuer.

En larmes, Helen parvint à dissuader Philip de la tuer (et apparemment de l’enterrer dans le désert), et se fit déposer près d’un arrêt de bus, d’où elle rentra par elle-même à Los Angeles. Une semaine après, elle engageait un avocat et demandait le divorce. L’avocat ayant saisi le LAPD, on lui répondit qu’une intention n’était pas un crime, et qu’en l’occurrence, il ne s’était rien passé : les policiers ne pouvaient donc pas interdire à Philip de revenir chez lui. Et comme aucune violence réelle n’avait été commise contre Helen, elle ne pouvait pas porter plainte.

Quelques jours plus tard, le 17 janvier, Philip Bruno se présente au commissariat d’Hollywood et avoue avoir tué sa femme. Il donne des détails : la veille au soir, ils se sont vus près de Rosarita Beach, en Basse Californie, afin de discuter des termes de leur divorce. Ils se sont disputés. D’après Philip, la dispute venait du fait qu’Helen demandait une pension alimentaire ; lui-même était prêt à lui accorder le divorce sans problème mais ne voulait rien payer. Au plus fort de leur querelle, Philip sortit son cran d’arrêt et la frappa cinq fois dans le cœur, plus une fois au visage. D’après son témoignage, il jeta ensuite le couteau mais est incapable de dire où. Puis il chargea le corps dans sa voiture et se rendit jusqu’à cette route au-delà de Tijuana, où il l’abandonna. « Ensuite, je me suis lavé, j’ai essuyé toutes les traces de sang et je suis revenu chez moi à Santa Monica. » Arrivé vers 7 heures du matin, il serait ensuite resté seul à réfléchir pendant plusieurs heures, avant de décider de se livrer à la police. Il ajoute que la scène racontée par sa femme quelque temps auparavant est exacte : machiniste à Hollywood, Philip sait bien que les répétitions sont importantes, et il avait organisé cette première sortie au Mexique comme une sorte de répétition pour le crime véritable, en n’ayant jamais eu l’intention de la tuer du premier coup.

L’affaire Bruno pose un problème juridique : la police mexicaine, qui ne croit pas aux aveux de Philip et pense qu’il ne place le meurtre en Basse Californie que parce que la peine de mort y a été abolie, estime que c’est au LAPD de se charger de l’enquête. Le LAPD, lui, renvoie la balle aux mexicains. Et les deux services de police n’ont pas de programme de mise en commun des enquêtes, ni des archives. Il faut des mois, et l’intervention des gouverneurs de Haute et Basse Californie, pour que soit négocié un protocole de collaboration. Ce n’est que mi-mai que des enquêteurs mexicains se rendent enfin au lieu indiqué par Philip Bruno, et n’y découvrent pas la moindre trace de corps. Il faut dire qu’en cinq mois, les coyotes ont eu tout le temps de nettoyer la scène de crime, si tant est que le crime ait bien eu lieu là.

Le jugement aura lieu à Tijuana fin 1954. En raison de l’absence de preuves, et malgré ses aveux, Philip Bruno sera acquitté.

OTO

Magick without tears, de Crowley, tapé par Seckler, est prêt à être imprimé. C’est le premier ouvrage posthume d’Aleister Crowley.

LA Nightlife

Mariage d’Angelica Jones et de Gianbatista Rosselini.

Tensions entre Antonio Giovanni et Stefano Giovanni : le premier semble avoir investi beaucoup d’argent et de moyens dans la campagne CASH, dont il compte tirer des bénéfices en termes d’influence politique; le second espère quant à lui des bénéfices financiers tout aussi importants des programmes de construction sociale de Fletcher Bowron.

Deuxième trimestre

Monde

Francis Crick (Grande-Bretagne) et James Watson (USA) publient ensemble un article scientifique décrivant pour la première fois la double hélice de l’ADN.

Europe

Alan Turing termine sa cure de castration chimique et est réintégré à certaines de ses fonctions antérieures. La plupart des ses titres lui ont cependant été retirés.

Publication de Casino Royale, premier opus des aventures de James Bond.

A la mi-juin, importantes manifestations en RDA, qui demandent la réunification avec la RFA. L’Armée Rouge intervient et écrase l’insurrection. 125 morts, et une vingtaine de disparus.

L’Union Soviétique et la Yougoslavie reprennent leurs relations diplomatiques.

Asie

Une expédition britannique parvient, pour la première fois, à atteindre le sommet de l’Everest.

Etats-Unis

Climat

Tornades meurtrières dans la Michigan et le Texas.

Guerre froide

19 juin : exécution des Rosenberg.

Automobile

Commercialisation de la Chevrolet Corvette.

Californie

Crimes

20 juin : disparition de la petite Stella Darlene Nolan, 8 ans. La police ne parviendra jamais à la retrouver. Des recherches auront lieu dans toute la Californie, et pendant plusieurs années des portraits de la petite fille seront affichés dans de nombreux commerces. On ne le saura que quinze ans plus tard, mais elle a été la victime du serial killer Mack Ray Edwards.

Hubbard

Les Hubbard parviennent à un accord : ils divorcent à l’amiable, Sarah expliquant à Lafayette qu’elle était dans un état de folie complète, sous l’hypnose de Miles Hollister, et qu’elle n’était pas maîtresse de ses actes. Elle retire toutes ses accusations contre son ex-mari. Lui retire ses accusations contre elle.

Spiritisme

Marjorie Cameron ne croit pas à la mort accidentelle de Parsons et pense qu’il a été victime d’un sortilège, peut-être lancé par Hubbard. Elle se lance dans des opérations magiques destinées à communiquer avec l’esprit du défunt.

Politique

La campagne CASH connait un succès important, et semble à la Une de tous les journaux. Fletcher Bowron accuse une partie de la presse, et notamment le Los Angeles Times, de chercher à contrôler les politiques municipales en soutenant Poulson.

Des bordels pour la CIA

Dans le cadre du projet MK-ULTRA, la CIA s’arroge les services de plusieurs tenanciers de bordels clandestins. L’expérience consiste, en plusieurs occasions au cours du printemps 1953, à administrer des drogues (LSD, amphétamines, barbituriques…) à des clients sans les en avertir, puis à observer leurs réactions. Sachant qu’ils se trouvent dans un lieu clandestin et en train de se livrer à des activités illégales, les clients ne portent jamais plainte.

Portes de la perception

Dans le cadre de son projet de livre consacré aux états de conscience altérés, Aldous Huxley commence ses expériences avec de la mescaline et autres hallucinogènes.

Accident de jet

Un prototype expérimental de Lokheed rate son décollage et détruit plusieurs maisons du Van Nuys. Des riverains mécontents manifestent, exigeant que les usines d’armement fassent leurs test ailleurs qu’en pleine zone habitée. D’après la presse, ces manifestations sont antiaméricaines et certainement communistes.

Kinsey ignoré

Kinsey devait animer une soirée à Pasadena, en compagnie de plusieurs universitaires, et présenter au public une partie de Sexual Behavior of the Human Female. Mais la salle est vide. La plupart des habitants de Pasadena ont cru qu’il s’agissait d’un show pornographique et beaucoup ont écrit à la mairie pour protester contre l’usage d’une salle municipale pour cela. D’autres n’ont pas osé venir à une conférence aussi inconvenante.

L’affaire Ralph Wench

Le 12 juillet au soir, Michael Timothy Cavanaugh sort de l’hôpital où il a été interné pour des blackouts durant lesquels il ne se contrôle plus, signe des chèques sans provision et fait ou dit des choses dont il ne souvient pas ensuite.

Le 23, il fait les bars de Venice, où il tente d’échanger des chèques (sans provision) contre du liquide, de vendre une montre, et de se faire passer tantôt pour un officier de la Navy en permission, tantôt pour un médecin réputé. Dans un des bars, il rencontre Ralph Welch, un marine récemment dégagé de ses obligations militaires. Depuis qu’il a quitté le service, Welch se plaint de cauchemars et de migraines à répétition. Cavanaugh, qui se présente comme un médecin, lui promet de le soigner. En début de soirée, les deux hommes quittent Venice ensemble, Welch apparemment en confiance. On ne reverra jamais Ralph Welch en vie.

Plus tard dans la soirée, Cavanaugh va chercher sa femme à bord d’une voiture qu’elle ne connait pas (et qui sera par la suite identifiée comme celle de Welch), et l’emmène boire dans des bars. Puis il la redépose chez eux et dit qu’il va revenir plus tard dans la nuit. Il disparaît cette nuit-là.

Deux jours plus tard, Cavanaugh, se faisant passer pour Ralph Welch, obtient du liquide en échange d’une montre et d’autres effets personnels de Welch, dans un pawn shop d’une petite ville d’Arizona. Le lendemain, à Santa Fe, il obtient un peu d’argent d’un prêtre catholique, en prétendant être un étudiant en route pour le séminaire. Le 27, il envoie deux télégrammes depuis Colorado Springs, demandant un mandat Western Union à la femme de Welch et à sa mère. Il obtient l’un et l’autre dès le lendemain. Le 29, dans un bar, il attire l’attention en allumant sa cigarette avec un billet d’un dollar, afin d’impressionner une serveuse. Un jeune homme, fasciné par ses airs de grand seigneur, lui colle aux basques. Cavanaugh l’attire dans une ruelle et le tabasse, avant de l’amener aux urgences en prétendant qu’il l’a trouvé ainsi dans la rue. Il est arrêté par la police, qui ne croit pas à son histoire.

Pendant qu’il est amené au poste, il tente de s’enfuir, et reçoit une balle dans la jambe gauche. La police, en examinant sa voiture, y découvre plusieurs choses : tout d’abord, dans le vide-poche, une douzaine de dents humaines (elles appartiennent au véritable Ralph Welch), plusieurs enveloppes contenant des cheveux humains (là encore, un trophée de Welch), des lames de rasoir tachées de sang ; et dans le coffre, du sang séché, beaucoup de sang séché.

Malgré le fait qu’il a été arrêté sous le nom de Ralph Welch, Michael Cavanaugh nie fermement le connaître, et ne fournit aucune explication quant au fait qu’il rédigeait des chèques à son nom. Un interrogatoire sous serum de vérité ne donne rien de précis, sinon quelques bribes d’informations, que les enquêteurs doivent mettre bout à bout pour finalement, plusieurs jours après, découvrir le cadavre de Ralph Welch, le long de la route 66, à la limite de la Californie et du Nevada. La cause de la mort est impossible à déterminer, le cadavre ayant été dévoré par les animaux sauvages. Parmi les différentes versions données par Cavanaugh sous sérum, l’un semble revenir assez souvent : afin de réellement prendre l’identité de Welch, il lui aurait découpé le visage au rasoir et l’aurait mangé. Mais impossible de corroborer la chose à partir du cadavre.

En novembre 1953, Michael Cavanaugh est condamné une première fois par une cour californienne pour ses chèques sans provision. Un psychiatre, qui l’examine, établit qu’il n’est pas fou, contrairement à ce qu’il prétend. Interrogé à nouveau sur le meurtre, il prétend avoir tué Welch à Tijuana (sans doute espère-t-il être jugé au Mexique, où la peine de mort a été abolie). Il présente même cela comme un cas de légitime défense.

En avril 1954, Michael Cavanaugh est reconnu coupable de meurtre avec préméditation ; il plaide la folie mais sans succès. Ses appels seront rejetés dans les années suivantes et il sera exécuté en avril 1956.

LA Nightlife

Troisième trimestre

Monde

Europe

La Pravda annonce que Beria n’est plus à la tête du NKVD.

Début août, les soviétiques réalisent leur premier essai de bombe à hydrogène. Nouvelle vague de peur atomique aux Etats-Unis, quand le public réalise que l’avance technologique américaine n’est que de quelques mois.

Grèves générales en France.

Cuba

Un leader gauchiste jusqu’alors inconnu, du nom de Fidel Castro, tente sans succès de s’emparer d’une base militaire. Début de la guérilla castriste.

Corée

Le 27 juillet, signature des accords d’armistice : le conflit n’est pas résolu, mais Corée du Nord et Corée du Sud sont délimitées, avec une frontière sur la ligne de front constatée au moment de la signature. Fin de la Guerre de Corée.

Proche-Orient

En août, coup d’état en Iran, soutenu par la CIA (Opération Ajax) : le premier ministre Mossadegh est démis de ses fonctions par l’armée, qui rétablit le pouvoir autoritaire du Shah.

Etats-Unis

Société

Raid de Short Creek : en Arizona, arrestation de plusieurs centaines de fondamentalistes mormons, pour polygamie et violations des lois d’hygiène et de santé publique.

Publication de Sexual Behavior of the Human Female, deuxième partie du Rapport Kinsey.

Divertissement

Sortie nationale de Les hommes préfèrent les blondes. Marilyn Monroe, jusqu’alors actrice mineure, est propulsée au statut de star.

Californie

Politique

Aux élections municipales de juillet, Fletcher Bowron est battu. Norris Poulson devient le nouveau maire de Los Angeles. Il renvoie immédiatement un grand nombre d’employés municipaux, se livrant à une vaste purge envers tous ceux que l’on pourrait, de près ou de loin, soupçonner de communisme. Il annonce également son intention de démolir les logements insalubres du quartier de Chavez Ravine (majoritairement occupé par des Hispaniques) pour y construire un grand stade (ce sera fait en 1961 : le Dodgers Stadium) mais sans préciser de plan de relogement pour les populations expropriées. C’est à Poulson, en 1959, que Nikita Kroutchev, au cours d’une visite à Los Angeles, adressera le fameux : We will bury you.

Hollywood bis

Sortie sur les écrans de Robot monster, film de science-fiction de série B qui, plus tard, fera d’après les critiques partie du palmarès des plus mauvais films jamais réalisés.

Cultes

The Children prononce sa dissolution, suite à des plaintes pour atteintes aux bonnes mœurs. Marjorie Cameron se rapproche alors de Kenneth Anger, avec qui elle collabore au scénario d’un « film thélémite », qui donnera Inauguration of the Pleasure Dome.

Société

Création à Los Angeles de Narcotics Anonymous, équivalent des Alcooliques Anonymes pour les usagers de stupéfiants.

Ouverture à Venice du Venice Beach Freakshow, un musée anatomique privé qui va, au fil des années, devenir la plus grande collection privée d’animaux à deux têtes dans du formol des Etats-Unis.

Le LAPD déclare la guerre aux pervers : organisation régulière de raids contre les bars réputés homosexuels. Arrestations massives et fichages.

Le camionneur Fred Frank Wildemuth tue sa femme pour lui éviter des souffrances : il a récemment entendu à la radio une émission sur les dangers du monoxyde de carbone et s’est persuadé que compte tenu de son métier, il en a en permanence sur lui. Les troubles respiratoires de son épouse achèvent de le convaincre qu’elle est mourante et qu’il vaut mieux qu’il l’achève tout de suite.

LA Nightlife

L’abandon des projets de logement sociaux fait perdre des opportunités considérables à Stefano Giovanni.

Quatrième trimestre

Monde

Asie

Indépendance du Laos. Début de la guerre civile du Laos. La guérilla communiste tente de prendre le pouvoir.

Indépendance du Cambodge.

Fin novembre, Opération Castor au Vietnam : au cours d’une vaste opération aéroportée, les forces françaises s’emparent de la région de Dien Bien Phu.

Proche-Orient

Le nouveau régime iranien restaure les droits pétroliers de la Grande-Bretagne et accorde de vastes concessions aux compagnies américaines. Au cours d’une visite officielle de Richard Nixon à Téhéran, des manifestations d’étudiants sont violemment réprimées par les militaires : plusieurs morts.

Etats-Unis

Politique intérieure

L’abandon du keynésianisme de Truman ne se fait pas sans heurts, ni difficultés : à la fin de l’année, le chômage a bondi à 6% de la population active américaine, et le salaire moyen constaté a considérablement baissé.

Earl Warren, ancien gouverneur de Californie, prend la tête de la Cour Suprême américaine.

Divertissements

Neva Jane Langley est Miss America 1953.

Début décembre, publication du premier numéro de Playboy.

La firme alimentaire Swanson commercialise ses premiers TVDinners, des plateaux-repas à destination du grand public. Immense succès, partout aux Etats-Unis. Le plateau-télé à réchauffer est considéré comme la gastronomie du futur.

Californie

Northrupp

Sarah Northrupp épouse Miles Hollister. Ils s’installent avec Alexis Hubbard à Malibu et coupent les contacts avec la dianétique. Hollister y ouvrira un cabinet de psychologie traditionnelle quelques mois plus tard.

Littérature

Ray Bradbury publie Fahrenheit 451.

Hollywood bis

L’année 1953 est riche en nanards : après Robot Monster, sortie sur les écrans de Glen or Glenda, premier film d’Ed Wood, consacré au travestissement, et qui est également un sérieux candidat au palmarès des plus mauvais films hollywoodiens. Le sujet est très osé pour l’époque et le film, malgré ses nombreux défauts de réalisation, deviendra culte au sein de la communauté gay.

LA Nightlife

Antonio Giovanni semble disposer d’une influence importante au sein de la nouvelle équipe municipale.