La faute, Brutus, n’est pas dans nos astres, mais en nous-mêmes.
Cassius, Jules César, Shakespeare, cité par Edward Murrow

Premier trimestre

Le Time Magazine désigne Konrad Adenauer, chancelier fédéral de RFA, comme homme de l’année 1953.

Monde

Europe

L’Union Soviétique renonce officiellement à réclamer des réparations de guerre supplémentaires à l’Allemagne.

En Italie, premières télédiffusions de la RAI.

Purges au sein du Parti Communiste Yougoslave.

La reine Elizabeth II d’Angleterre est la première souveraine britannique à se rendre en visite officielle en Australie.

Le Politburo d’Union Soviétique ordonne que la gestion administrative de l’oblast de Crimée soit transférée de la république soviétique de Russie à la république soviétique d’Ukraine.

L’URSS reconnaît la souveraineté de l’Allemagne de l’Est, dont le gouvernement l’invite immédiatement à conserver ses troupes sur place.

En Roumanie, procès de leaders sionistes et vague répressive antisémite.

Asie

Après avoir autorisé le déblocage d’une aide financière supplémentaire de plus de 400 millions de dollars destinée à aider les opposants vietnamiens au Vietminh, le président Eisenhower met en garde le Congrès contre toute intervention militaire directe des Etats-Unis au Vietnam.

Le général Giap lance une vaste offensive d’artillerie sur les positions retranchées françaises. Début de la bataille de Dien Ben Phu le 13 mars. Le 23, le Vietminh s’empare des terrains d’atterrissage, isolant totalement les forces françaises.

Afrique

En Egypte, Gamal Abdel Nasser prend le pouvoir.

Etats-Unis

IBM fait la démonstration d’un logiciel de traduction automatique.

Création du NNN (National Negro Network), qui rassemble plus de 45 stations de radio destinées à un public noir, partout dans le pays.

Les Etats-Unis annoncent l’explosion de nouvelles bombes à hydrogène dans l’atoll de Bikini, ainsi que le lancement de leur premier sous-marin nucléaire.

Sur la côte Est, premières grandes campagnes de vaccination contre la polio, malgré de nombreuses oppositions. Le fait que le vaccin a d’abord été testé sur des singes lui vaut le sobriquet de Monkey Serum. Les associations de femmes conservatrices, en particulier, voient la vaccination obligatoire comme une entrave à la liberté éducative et déposent plusieurs recours pour anticonstitutionnalité.

Incident du Capitole : quatre indépendantistes portoricains pénètrent à la Chambre des Représentants et ouvrent le feu sur les députés en séance. Cinq blessés mais pas de mort. Les terroristes sont arrêtés.

Les journalistes Edward Murrow et Fred Friendly diffusent un reportage télévisé de trente minutes intitulé A report on Senator Joseph MacCarthy. Le reportage décrit l’ascension du sénateur, présenté comme un cynique et un manipulateur jouant sur les peurs de l’Amérique, et dénonce l’hystérie maccarthyste, concluant sur l’idée que la chasse aux sorcières a été néfaste aux Etats-Unis, tant au niveau intérieur que dans leur diplomatie, mais que la faute ne doit pas pour autant être rejetée sur le sénateur, qui s’est contenté d’exploiter les peurs et les névroses du pays à son bénéfice. Le reportage se termine sur une citation du Jules César de Shakespeare : « La faute, Brutus, n’est pas dans nos astres, mais en nous-même. »

Première compétition de boxe télédiffusée en couleur. Joey Giardello met Willie Tory KO.

Californie

Le 19 janvier, exécution du Phantom Sniper, alias Evan Thomas.

18 février : établissement de l’Eglise Scientologique de Californie.

Création du Satyrs Motorcycle Club, un club de motards pleins de chaînes et de cuir, revendiquant fièrement leur homosexualité et se revendiquant d’une culture biker virile et machiste. Les Satyrs seront à l’origine du look iconique du gay moustachu à pantalon de cuir moulant et casquette noire.

Wilson Tucker, membre de la LSAF, auteur de nouvelles de science-fiction et critique littéraire du genre, invente le terme de space-opera.

Hollywood

Dolores Moran, starlette qui avait connu un certain succès entre 1942 et 1949 avant de disparaître des écrans, hérite soudainement d’une fortune. Le propriétaire d’une immense plantation d’abricots l’a en effet couchée sur son testament; il ne laisse à ses enfants que de petites sommes mais fait de l’ancienne actrice la propriétaire de tous ses terrains agricoles. « Je me souviens encore, à l’heure où j’écris ces lignes, de cette jeune fille de 15 ans qui me servit un jour un café dans un drive-in. A l’instant où mon regard a croisé le sien, j’ai compris qu’elle était la femme de ma vie. » Dolores Moran accepte l’héritage, mais explique à la presse que si, certes, elle a bien servi dans un drive-in quand elle était adolescente, elle n’a conservé aucun souvenir du monsieur en question.

A Los Angeles, création par Ernest et Ruth Norman de l’Académie des Sciences Unariennes. Par « Unarius », il faut entendre « Universal Articulate Interdimensional Understanding of Sciences ». Les fondateurs tirent leur savoir de séances de channeling, au cours desquelles ils ont été en contact avec des entités issues de plans vibratoires supérieurs. L’académie propose des formations en croissance spirituelle, conscience énergétique, découverte de ses vies antérieures et éveil vibratoire. Ruth Norman, dite Uriel, a prédit qu’en 1974, un vaisseau de la Confédération Intergalactique se poserait en Californie. La mission de l’Académie Unarienne est de préparer l’humanité à cette rencontre.

Naissance d’une des premières icones gothiques : l’actrice Maila Nurmi crée le personnage de Vampira pour présenter, sur la chaîne ABC, l’émission du soir Movie Macabre, consacrée au cinéma d’épouvante. Son look unique fait sensation et crée des émules et des imitatrices. On commence à voir des femmes dans de telles tenues dans les rues de Los Angeles dans les mois qui suivent.

Marilyn Monroe épouse le joueur de baseball Joe DiMaggio.

LA Nightlife

Deuxième trimestre

Monde

The most boring day in History : le 11 avril 1954 est considéré comme « le jour le plus ennuyeux de l’Histoire » : aucune mort notable, aucune naissance notable, pas de guerre déclarée ni conclue ce jour-là, pas de grand traité, etc. Seul événement politique notable : des élections législatives en Belgique, au terme desquelles la majorité chrétienne-démocrate est reconduite mais ne parvient pas à former un gouvernement.

La Convention des Nations-Unies sur les réfugiés et le droit d’asile est ratifiée.

Australie

Affaire Petrov : le diplomate soviétique Vladimir Petrov fait défection et obtient l’asile politique en Australie. Il révèle l’existence de vastes réseaux d’espionnage en faveur de l’Est.

Europe

Le 8 juin, Alan Turing est retrouvé mort chez lui. Il s’est suicidé par ingestion d’une pomme empoisonnée.

Publication du Seigneur des Anneaux.

Arturo Toscanini a un trou de mémoire lors d’un concert qu’il dirige. L’incident passe inaperçu du public mais à la fin de la représentation, il annonce à l’assemblée présente qu’il prend sa retraite. Il ne reparaîtra jamais en public.

A Obninsk, près de Moscou, ouverture de la première centrale électrique nucléaire.

Création de l’EUFA.

Asie

Akira Kurosawa sort Les sept samouraïs.

Début mai, le Vietminh remporte la Bataille de Dien Bien Phu. Quelques semaines plus tard, la bataille de la Passe de Mang Yang est une nouvelle victoire pour le Vietminh. Les forces françaises doivent se retirer du Nord-Vietnam.

Amérique latine

Au Paraguay, un coup d’état, fomenté par la CIA, dépose le président Federico Chavez et installe au pouvoir Alfredo Stroessner. Ce dernier promet au pays la stabilité. De fait, il restera au pouvoir jusqu’en 1989.

Coup d’état au Guatemala, orchestré par la CIA. Début d’une guerre civile qui durera 35 ans.

Le président brésilien Getulio Vargas, accusé d’avoir commandité l’assassinat d’un opposant, se suicide.

Etats-Unis

Au cours d’une conférence de presse, Dwight Eisenhower expose au public sa théorie des dominos. Quelques jours après, le vice-président Nixon annonce au Congrès que malgré les déclarations antérieures d’Eisenhower, les Etats-Unis doivent se préparer à une intervention militaire en Indochine. Mais des tensions se font jour au sein du gouvernement, le secrétariat d’Etat en particulier s’opposant à un soutien militaire direct à la France dans le cadre d’une guerre coloniale.

Premières diffusions à la radio et à la télévision de Rock Around the Clock de Bill Haley and the Comets. Le rock’n’roll débarque !

Joseph MacCarthy commet l’erreur qui va, quelques mois plus tard, lui valoir sa carrière politique : après avoir purgé la presse, la politique, Hollywood, la diplomatie et l’administration civile, il s’attaque à l’appareil militaro-industriel, suggérant qu’il existe, au sein des forces armées comme au sein des entreprises qui fournissent le matériel militaire, des sympathies coupables à l’égard du communisme. Et Eisenhower ne supporte pas qu’on touche à ses boys. En juin, les premières auditions de la Commission MacCarthy concernant des militaires se soldent par des accusations directes contre MacCarthy lui-même.

La Cour Suprême, saisie d’une question de constitutionnalité, confirme que la ségrégation raciale dans les écoles n’est pas prévue par le constitution américaine. Elle souligne cependant que cette disposition n’est pas non plus à proprement parler anticonstitutionnelle.

Le serment d’allégeance américain est revu, pour intégrer la mention under God. Le serment complet est désormais : « I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all.« 

Californie

I want to believe

Le 8 mai, George King, professeur de yoga, reçoit un message télépathique de la part d’Aetherius, une intelligence extraterrestre existant sur un plan vibratoire supérieur. Aetherius annonce à King qu’il est désormais l’ambassadeur sur Terre de l’Assemblée Galactique. Au cours des mois qui suivent, King reçoit plus de 600 autres communications du même genre, et se lance dans une vaste collecte de fonds afin de financer l’Aetherius Society, une association à but non lucratif destinée à transmettre au monde le message aetherien et à établir à Los Angeles une « ambassade durable représentant la parole des dieux de l’espace. »

Art

Le sculpteur Sam Rodia annonce qu’il a achevé la construction de ses Watts Towers, débutées dix-sept ans plus tôt.

Criminalité

Albert Schier, soupçonné d’être un tueur de flic, est retrouvé mort, suicidé au gaz carbonique dans sa voiture. Des journalistes soupçonnent rapidement sa mort de ne pas être un suicide : il aurait été éliminé par des membres du LAPD, et sa mort serait une exécution sommaire. La direction du LAPD refusera toujours de lancer une enquête interne.

150 000 pervers

D’après le LAPD, l’agglomération de Los Angeles compterait au moins « 150 000 pervers et déviants » et demande des effectifs supplémentaires pour lutter contre la menace homosexuelle.

Science-fiction

Visite à la LASF d’une jeune apprentie-écrivaine new-yorkaise fascinée par les productions de science-fiction californienne : Marion Zimmer-Bradley.

Industrie et armée

A Burbank, le Lockheed Hercules fait son premier vol. L’avion militaire va devenir l’une des plus grosses productions des usines militaires californiennes et sa production va faire vivre des milliers d’ouvriers dans les années qui suivent.

En parallèle, fermeture de plusieurs camps militaires en Californie et partout sur la Côte Ouest : le Pacifique n’étant plus un théâtre d’opérations, ces camps semblent désormais moins nécessaires.

LA Nightlife

Naissance de Julio Rosselini, fils d’Angelica Jones et de Gianbatista Rosselini.

Troisième trimestre

Monde

Europe

Quatorze ans après sa mise en application au début de la Deuxième Guerre Mondiale, le rationnement des denrées alimentaires prend fin en Grande-Bretagne.

Publication de Sa Majesté des Mouches, de William Golding.

Asie

La Conférence de Genève met fin à la Guerre d’Indochine en officialisant la partition entre le Nord-Vietnam communiste et le Sud-Vietnam capitaliste. L’indépendance du Cambodge et du Laos sont confirmées. L’US Navy organise l’opération Passage to Freedom, destinée à permettre l’évacuation par voie de mer des Nord-Vietnamiens anticommunistes, et au cours de laquelle quelques affrontements en mer ont lieu, contre les forces du Vietminh et quelques navires chinois battant pavillon nord-vietnamien.

Une expédition italienne réalise pour la première fois l’ascension du K2.

Etats-Unis

Evelyn Margaret Ay Sempier est Miss America 1954. Elle est la première Miss America élue en direct à la télévision.

Sortie du premier disque d’Elvis Presley : That’s All Right.

Premier vol d’un Boeing 707.

Premier numéro de Sports Illustrated.

Le 31 août, le Sénat, à l’appel du Républicain Ralph Flanders, ouvre une commission d’enquête consacrée à la Commission MacCarthy. Flanders accuse MacCarthy de pas moins de 46 fautes dans l’exercice de sa mission, dont notamment des pratiques contraires à l’esprit et à la lettre des institutions américaines. La commission doit rendre son verdict en décembre.

Californie

Le cinéaste d’art et d’essai Kenneth Anger présente Inauguration of the Pleasure Dome, un moyen-métrage qu’il présente comme « le premier film authentiquement thélémite ». Marjorie Cameron y fait d’ailleurs quelques apparitions. Très gros succès critique au sein du petit monde des intellectuels cinéphiles. Le film, en revanche, ne rencontrera pas vraiment le grand public. Quinze ans plus tard, par contre, il trouvera la gloire auprès de ma jeunesse hippie, en devenant l’un des films à voir absolument lors d’une soirée LSD.

Sur KABC-TV, un programme du soir, intitulé Voluptua, présente une jeune femme (Gloria Pall) en tenue d’intérieur légère, alanguie, répondant au téléphone d’une voix sensuelle ou encore s’étirant dans son lit. Bien que très soft, il s’agit sans doute de la première émission de télévision érotisante. Voluptua disparaît au bout de quatre épisodes, suite à de nombreuses plaintes pour impudeur. Certains prétendent que Vampira aurait jeté un mauvais sort à sa concurrente…

Cecil Hotel

Helen Gurmee, une agent artistique de San Francisco, se suicide en se jetant de la fenêtre de sa chambre au septième étage du Cecil. Elle meurt en s’empalant sur les tubes de néon de l’enseigne, au premier étage. Elle résidait au Cecil depuis une semaine, sous un faux nom.

Littérature

Richard Matheson, membre de la LASF, publie son roman Je suis une légende.

LA Nightlife

Rachel Rothenstein, 18 ans, fille de Hank Rothenstein, est autorisée par son père à s’installer à Los Angeles pour y suivre des études, sous la surveillance étroite de la Famille.

Thelema

Karl Germer déménage en Californie et s’installe à West Point, dans le bâtiment acheté pour abriter les archives Crowley.

Publication de Magick without tears.