Non, je n’ai pas peur des Anglais. Et pas peur non plus des Arabes. Que veux-tu qu’ils me fassent ? De toute façon, je suis déjà mort à Treblinka.
Un membre anonyme de la Haganah, 1947

Premier trimestre

Monde

Janvier : pour le Time Magazine, l’homme de l’année 1946 est James Byrnes, Secrétaire d’Etat américain et principal conseiller diplomatique du président Truman.

Création de l’International Standardization Organization, et, par là-même, de la norme ISO.

Europe

Ouverture de la deuxième série des procès de Nuremberg, concernant des personnalités secondaires du régime nazi.

Parution du premier numéro de Der Spiegel.

Grèves ouvrières en Grande-Bretagne.

Aux élections législatives polonaises, le Parti Communiste remporte 80% des sièges. Ses adversaires du Bloc Démocratique réclament un recompte. A l’issue du recompte, le Parti Communiste remporte 87% des sièges. La diplomatie américaine émet officiellement des doutes quant à la validité de ces élections.

Un hiver d’une froideur exceptionnelle traverse l’Europe.

Février : à Paris, Christian Dior présente sa collection d’été 1947. Naissance du New Look.

A Venise, début du procès d’Albert Kesselring.

La radio Voice of America commence à émettre en Europe en langue russe, et à diffuser des programmes accessibles depuis certaines parties l’Union Soviétique, malgré les protestations de Moscou.

En Grèce, arrestations massives de militants de gauche par le gouvernement monarchiste.

En Espagne, Francisco Franco annonce qu’à sa mort, la monarchie sera restaurée.

L’évêque anglican de Londres assure que le taux important de divorces en Grande-Bretagne provient de l’influence des films hollywoodiens. Dans un article du journal médiacl The practitioner, un éminent médecin lui donne raison : « Hollywood nous apprend que l’amour serait une sorte d’impulsion toute-puissante, sans rime ni raison, et à laquelle il faudrait absolument obéir, même si cela implique de voler l’époux ou l’épouse de quelqu’un d’autre.« 

Proche-Orient

A Haifa, le Groupe Stern envoie un camion bourré d’explosifs dans une caserne de la police militaire britannique.

31 janvier : la Grande-Bretagne évacue de Palestine l’ensemble de ses ressortissants à l’exception des militaires et encourage les épouses et enfants des militaires à se retirer dans les casernes « afin de ne pas nuire aux opérations militaires imminentes ». En Méditerranée, des navires de fortune, transportant des réfugiés juifs venus d’Europe de l’Est, sont arraisonnés par la flotte britannique et reroutés vers Chypre. Violents combats entre réfugiés et marins anglais.

Devant l’Assemblée des Nations-Unies, le représentant britannique annonce que l’Empire renonce à tenter de résoudre la crise en Palestine, et s’en remet à l’ONU.

1er mars : le même jour, deux attentats, l’un revendiqué par l’Irgoun, l’autre par les nationalistes arabes, frappent des forces britanniques en Palestine. Le lendemain, le gouverneur impose la loi martiale et l’armée arrête des dizaines de personnes, mais sans réussir à démanteler les réseaux.

Chine

L’inflation est en train de ruiner la Chine nationaliste, et le gouvernement ne parvient pas à l’arrêter, malgré des mesures économiques drastiques.

Soulèvement à Taïwan contre les restrictions décidées par le gouvernement chinois. L’armée réprime le mouvement avec une terrible brutalité. Au moins 10 000 morts en deux jours.

En Chine, la contre-offensive nationaliste sur Ya’nan voit les premières victoires du Kuomintang depuis la reprise de la guerre civile.

Inde

Alors que les négociations entre l’Inde et le Pakistan s’enveniment, Clement Atlee annonce que l’ensemble des structures de pouvoir seront de toute manière transférées au plus tard en juin 1948, même si c’est à plusieurs gouvernements à la fois.

Afrique

Insurrection anti-coloniale à Madagascar.

Etats-Unis

In God we trust

Sortie sur les écrans, dans toutes les salles de cinéma, du court documentaire How to spot a communist. Il sera diffusé pendant plus de quatre ans, en préambule de chaque séance de cinéma, partout aux Etats-Unis.

Politique & société

Le président Truman, qui se retrouve avec une majorité d’opposition au Congrès, refuse de démissionner malgré les pressions des parlementaires. Il adresse pour la première fois un Discours sur l’état de l’Union télévisé.

A la surprise générale, James Byrnes démissionne du poste de Secrétaire d’Etat, pour raison de santé. Il est remplacé par le général George Marshall.

Pour la première fois depuis 1930, le gouvernement présente au Congrès un budget à l’équilibre.

L’ancien président Herbert Hoover accepte une mission qui lui est confiée par Truman, et qui consiste à visiter l’Europe centrale afin de rendre compte de la situation économique, et surtout alimentaire, des populations.

Gerhart Eisler, militant communiste d’origine allemande, est déchu de son droit de séjour et accusé d’avoir fomenté un coup d’état socialiste aux Etats-Unis.

Le Congrès rejette une proposition démocrate, visant à interdire le Parti Communiste aux Etats-Unis, au nom de la liberté politique. Il entérine cependant l’idée de renvoyer tous les communistes de l’administration fédérale.

Harry Truman, dans un long discours, expose ce qui sera connu par la suite comme la Doctrine Truman : les Etats-Unis doivent soutenir, partout dans le monde, ceux qui s’opposent au totalitarisme soviétique.

Le Congrès adopte le 22ème Amendement, qui établit à un maximum de deux le nombre de mandats présidentiels qu’une même personne peut exercer au cours de sa vie.

Le président Truman signe un Executive Order obligeant tous les employés fédéraux à prêter allégeance à la banniére étoilée et à la république qu’elle représente.

Edgar Hoover, directeur du FBI, est reçu par la Commission contre les Activités Antiaméricaines. Il déclare aux membres de la commission qu’il est urgent de se pencher sur la question de la production cinématographique américaine, car des communistes ont infiltré cette industrie et s’en servent pour diffuser des messages séditieux auprès du public américain.

Divertissement

Le western California, qui connait un important succès, contribue à alimenter l’imaginaire américain et à confirmer la Californie dans son rôle de terre promise et de Golden State.

Criminalité & faits divers

25 janvier : Al Capone décède d’un arrêt cardiaque dans sa résidence de Floride.

A New York, découverte des corps des frères Collyer. Les deux frères vivaient ensemble, dans une maison de Harlem, et avaiet accumulé chez eux un fatras d’objets divers, méticuleusement classés. Paranoïaques, ils avaient garni toute leur maison de pièges mortels, afin d’éviter qu’on vienne les voler. Ils sont tous deux morts de ces pièges.

Technologie

Lors d’une conférence de presse, Edwin Lamp, co-fondateur de la Polaroid Company, fait la démonstration d’un appareil photographique capable de développer lui-même le cliché en moins d’une minute.

Californie

Le Dahlia Noir

Dans un terrain vague de Norton Avenue, à Los Angeles, découverte du corps découpé en plusieurs morceaux d’une jeune femme qui restera plusieurs jours durant une Jane Doe, avant qu’on ne l’identifie comme Elizabeth Short, dite le Dahlia Noir. L’affaire ne sera jamais élucidée, et fera couler beaucoup d’encre.

Le 15 janvier dans la matinée, une mère de famille partie faire des courses avec sa fille de trois ans découvre le corps sur un terrain vague le long de South Norton Avenue. Il s’agit d’un cadavre de femme, nue, coupée en deux et déposée dans une position sexuellement provoquante, cuisses largement écartées. La partie supérieure du corps a les mains placées au-dessus de la tête, les coudes fléchis. Les deux parties sont séparées au niveau du nombril, et ont été placées à quelques centimètres l’une de l’autre. Il n’y a pas une goutte de sang sur le terrain vague. La mère de famille appelle aussitôt la police.

Le lendemain, le Dr Newbarr, du bureau du coroner, pratique l’autopsie du corps. Il identifie la cause de la mort : hémorragie et traumatismes crâniens. La victime a une vingtaine d’années, mesure 1m60, pèse une cinquantaine de kilos. Elle a été frappée plusieurs fois à la tête mais le crâne n’a pas été fracturé. Elle porte des lacérations au visage, comme si on avait voulu agrandir son sourire, et ce sont les seules blessures infligées avant la mort. Il en déduit qu’elle a été assommée, saignée à mort, puis découpée avec minutie. Le corps ne présente pas de rigor mortis : elle est donc morte moins de douze heures avant sa découverte ou a été conservée dans une chambre froide avant d’être déposée sur le terrain vague. Elle porte des marques de liens aux poignets, aux chevilles et au cou, mais n’a pas été étranglée. La séparation entre les deux parties du corps a été pratiquée de manière précise, par quelqu’un de très adroit et d’habitué à la chose. La découpe a été faite post-mortem. Aucune trace de sperme n’a été retrouvée sur elle. Son estomac est rempli de matières fécales : cela veut-il dire qu’on l’en a nourrie de force ? Ou que la position du corps post-mortem a amené des matières à remonter le long de son tube digestif ? Le légiste ne peut se prononcer.

C’est grâce au Los Angeles Examiner, qui fait profiter de son fax (une rareté hors de prix) à la police que les empreintes digitales de la victime peuvent être envoyées le jour-même au fichier central, à Washington. Elle est identifiée : Elisabeth Short.

Elle est née en 1924, dans le Massachussets. Durant la Grande Dépression, son père, ayant perdu son travail, avait abandonné sa femme et ses cinq enfants en faisant croire à son suicide. Il avait refait sa vie en Californie, avait réussi à y trouver une certaine prospérité, et, dix ans après sa disparition, avait repris contact avec la famille. Son ex-épouse avait refusé de lui parler mais Elisabeth, en rupture avec sa mère, avait décidé d’aller vivre avec son père en 1942. Elle ne reste que deux ans avec son père, qui la met à la porte, la trouvant trop mauvaise ménagère. Elle erre alors, finit par se trouver un fiancé en Floride, s’installe avec lui, mais il meurt durant la guerre. Elle repart alors en Californie, décidée à tenter sa chance à Hollywood.

Elisabeth Short est donc l’une de ces milliers de serveuses rêvant de devenir star. Durant toute l’année 1946, elle va de petit boulot en petit boulot, sort beaucoup, rencontre des hommes, a une vie de party girl. Ce n’est pas vraiment qu’elle se prostitue … elle a seulement beaucoup d’amants, et souvent besoin d’argent. En décembre 1946, elle est recueillie par une veuve qui prend pitié d’elle en la voyant dans un drive-in, et qui l’accueille pour la période de Noël. Début janvier, toutefois, elle lui fait savoir qu’il est temps de partir. Elle appelle alors l’un de ses amis-amants, un jeune homme marié du nom de Robert Manley, pour qu’il vienne la chercher. Ils passent une nuit ensemble dans un motel, puis elle se fait déposer par Manley au Biltmore, où elle prétend avoir un rendez-vous pour un futur casting. Pendant que Manley patiente dans le hall, elle s’esquive par les cuisines et le plante là. On ne la reverra plus jamais en vie. Elle quitte Manley le 9 janvier, son corps sera découvert le 15.

Interrogé, Manley nie d’abord, pour protéger son mariage, mais finit par tout raconter. Il est rapidement innocenté. La presse enquête sur les fréquentations de Short et on apprend que dans les bars qu’elle aimait fréquenter, à Venice, Long Island et Santa Monica, on la surnommait The black dahlia, en raison de ses éternelles robes noires. Le nom de l’affaire est trouvé, et il va rester.

Une semaine après la découverte du corps, un appel anonyme adressé au Los Angeles Examiner annonce qu’un paquet va arriver, avec des affaires appartenant à Short. Trois jours plus tard, le journal reçoit en effet un colis, posté depuis Los Angeles centre, et contenant des coupures de journaux décrivant le décès au combat du major Matthew Gordon (l’ancien fiancé d’Elisabeth), son certificat de naissance, des tickets de bus compostés et un carnet d’adresse. Sur la couverture du carnet, un nom : Mark Hansen.

Hansen est connu de la police comme un proche de Short et a déjà été interrogé. Quelques mois plus tôt, il a accueilli Elisabeth chez lui pendant quelques semaines, et elle a partagé une chambre avec sa petite amie de l’époque, une actrice de seconde zone appelée Anne Toth. L’interrogatoire supplémentaire d’Hansen ne donne rien de plus.

Le 26 janvier, une lettre parvient à l’Examiner, écrite à la main, et qui prétend que dans trois jours, l’auteur du crime se livrera à la police. Au lieu de cela, le 30, une nouvelle lettre arrive, cette fois écrite avec des caractères découpés dans les journaux : « Changé d’avis. Le meurtre du Dahlia était justifié. » On relève plusieurs empreintes sur les lettes mais aucune ne mènera jamais à rien.

A partir de la fin janvier, les aveux fantaisistes se succèdent : un homme s’accuse du meurtre, puis avoue qu’il est seulement trop lâche pour se suicider. Un groom proche d’un groupe criminel dit qu’il sait qui a tué Short, mais les enquêteurs finissent par se rendre compte que la personne qu’il accuse n’existe pas et qu’il s’agit de celle qui lui parle dans sa tête. Une femme dit qu’elle a tué le Dahlia parce qu’elle l’a vue faire une fellation à son mari. Un homme dit qu’il peut mener la police à la chambre de tortures où son épouse a tué Short. Et ainsi de suite. En deux mois, le LAPD reçoit plus de 500 aveux de ce genre, et parvient à éliminer des suspects une centaine de personnes. Durant les dix années qui suivent, le LAPD et la presse continuent à suivre toutes les pistes qui se présentent. Mais on ne trouvera jamais le meurtrier du Dahlia Noir.

I want to believe

A San Diego, George Adamski continue à dire qu’il a été visité par des extraterrestres. Il publie même des photographies d’un vaisseau-mère, que les journaux s’empressent de publier.

Affaire Jeanne French

Le 10 février, moins d’un mois après la découverte du corps du Dahlia Noir, un autre meurtre de femme défraie la chronique. Jeanne Axford French était née en 1902 au Texas. Elle avait épousé un certain David Wrather, homme d’affaires texan et fortune pétrolière, en 1920, et avait eu un fils, également nommé David. Divorcée en 1924, elle avait déménagé à Los Angeles avec son fils et avait épousé l’année suivante un nommé David Thomas, dont elle avait divorcé en 1926. Elle travaillait comme infirmière pour une compagnie pétrolière de Culver et appartenait au club d’aviation féminin de Santa Monica. Elle épousa en 1931 le pilote Curtis Bower, dont elle divorça deux ans plus tard. Dans les années 1940, elle avait abandonné sa carrière médicale pour se consacrer à plein temps à l’aviation : elle fut d’abord instructrice pour le club, puis, à partir du début de la guerre, s’engagea dans l’armée, où elle fut pilote (pas au combat mais dans les transports de troupes) et flying nurse.

En 1945, elle se marie pour la quatrième fois avec le militaire Frank French. A la même époque, elle se mit à boire (sans doute avec son mari, lui aussi alcoolique). Après de nombreuses disputes et des violences conjugales (exercées par Jeanne), le couple divorce en 1947.

Début février, un manoeuvre découvre son corps sur un terrain vague non loin d’un chantier de construction. Jeanne a été battue à mort; son crâne est brisé mais la mort est venue de la perforation de son coeur et de ses poumons par sa propre cage thoracique, son meurtrier ayant à de nombreuses reprises sauté sur elle alors qu’elle était déjà inconsciente. Sur son dos, le meurtrier a laissé un mot, écrit avec le rouge à lèvres de Jeanne : « Fuck you PD » (Police Department), ou peut-être « Fuck you BD » (Black Dahlia : l’affaire Short est souvent désignée dans les brèves sous le sobriquet de « BDC » pour « Black Dahlia Case »).

Frank French est immédiatement interrogé; quelques jours plus tôt, il avait déjà fait l’objet d’une plainte de sa femme, après une dispute au cours de laquelle il avait répondu à ses coups et l’avait frappée. Il est donc naturellement le premier suspect. Mais il a un alibi avéré et même le témoignage du fils de Jeanne, qui pourtant aime peu son beau-père, contribue à le disculper. L’enquête révèle que la nuit précédant sa mort, Jeanne a été vue dans un bar de Sunset en compagnie d’un homme aux cheveux et au teint sombre, peut-être italien ou hispanique, et qu’ils ont quitté l’établissement ensemble. La voiture de Jeanne est également retrouvée sur un parking; le gardien de nuit affirme qu’elle a été laissée là vers trois heures du matin par un homme, mais celui-ci ne sera jamais ni identifié, ni retrouvé.

Les enquêteurs découvrent également que Jeanne avait une liaison avec George Whitt, un peintre que son mari avait engagé pour redécorer leur maison. Peu après la découverte du corps de Jeanne, Whitt a été vu par ses voisins, brûlant des vêtements de femme derrière chez lui. Il avouera que ces vêtements appartenaient bien à Jeanne et qu’ils avaient été laissés chez lui par elle; il s’en serait débarrassé pour ne pas risquer d’être accusé. Mais la pointure des chaussures de Whitt ne correspond pas à celle du meurtrier, relevée sur le corps de la victime.

On découvre également que Jeanne partageait une poste restante avec un homme inconnu, et qu’elle utilisait pour cela l’un de ses précédents noms : Jeanne Thomas. La poste restante ne révélera pas de document intéressant, et l’homme ne sera pas identifié.

Au bout de quelques mois, le LAPD classe l’affaire, de toute manière beaucoup moins médiatique que celle du Dahlia Noir. Le meurtre de Jeanne French ne sera jamais élucidé.

Hollywood

La sortie hollywoodienne de ce début d’année : Sindbad le Marin, avec Douglas Fairbanks, et en Technicolor !

Télévision

KTLA-TV émet depuis Los Angeles et est la première chaîne de télévision à l’ouest du Mississipi. La chaîne diffuse trente minutes de programmes par jour : pour l’essentiel, des comédies de la Paramount, découpées en épisodes, ainsi qu’un petit talk show avec Bob Hope, Dorothy Lamour, William Bendix et Jerry Colonna.

Il y a 350 foyers qui disposent d’un téléviseur à Los Angeles.

Catastrophe sur Pico Boulevard

Le 20 février, explosion chimique dans l’usine O’Connor Electroplatting Co., sur Pico Boulevard, à Santa Monica. La catastrophe fait 17 morts et 150 blessés et endommage 116 bâtiments. Toutes les vitres dans un rayon de deux kilomètres explosent. Sur les lieux de l’explosion, le cratère fait une demi-douzaine de mètres de diamètre et deux mètres de profondeur. Paniques dans les rues.

En quelques minutes, Dick Lane, un reporter, est sur place avec un matériel de retransmission, et se lance dans une première mondiale : le premier reportage télévisé en direct d’une catastrophe.

Immigration

La Californie attire trois vagues majeures d’immigrants externes durant cette période : des Chinois fuyant la guerre civile, mais également des Brésiliens et des Jamaïcains. Ces deux derniers groupes vont former des communautés noires qui vont assez rapidement se distinguer de celle de la population typique des Noirs américains, et même souvent être en conflit avec elle.

Pièce de musée

Le SS Cabrillo, dernier authentique steamer en bois de Californie, mis en service en 1904 et d’une capacité de 1200 passagers, est en vente. Abandonné sur une plage par d’anciens propriétaires ruinés par son entretien, il est entré en possession de l’Etat, qui ne sait qu’en faire.

Evelyn Winters

11 mars : Evelyn Winters, 43 ans, musicienne de studio (de son vrai nom Victoria Wyndham), est retrouvée morte dans une ruelle, une blessure au couteau ayant percé son œil gauche et pénétré son cerveau. Quand elle est retrouvée par des passants, un jeune homme est en train de l’embrasser, puis de tenter maladroitement d’imposer une fellation au cadavre. Le jeune homme sera innocenté, et condamné à une peine légère pour attentat à la pudeur. Le meurtre, en revanche, ne sera pas élucidé.

LA Nightlife

Le divorce d’Hubbard et de Polly étant prononcé, il épouse Sarah Northrupp. Le couple va se déplacer un peu partout aux Etats-Unis, avant de se fixer à nouveau en Californie quelques mois plus tard.

Don Andreas offre l’Etreinte à Hank. Celui-ci se montrant réticent, Andreas choisit Shlomo Rothenstein et en fait son nouvel Infant.

Parsons cède le Parsonnage à la Loge Agape, dont il se met en retrait pour aller s’installer près de la plage, à Manhattan Beach, au sud de la ville. Il s’installe en couple libre avec Marjorie Cameron. Reconnu comme un des meilleurs experts californiens en ce qui concerne les explosifs, il est régulièrement sollicité par la police et les tribunaux, ainsi que par les grandes entreprises industrielles soucieuses de sécurité.

S’il est encore possible de joindre Morgan par courrier, Tristan Morrisson lui écrit à nouveau, lui demandant des nouvelles de la cité, et s’il est selon lui possible ou souhaitable qu’il revienne en Californie.

La Bellière fait savoir qu’il s’inquiète du sort de Lizbeth Winters, et donnera une récompense à quiconque lui donnera des nouvelles. On ne retrouvera jamais la trace de Lizbeth, qui semble avoir disparu corps et biens.

Arrivée de Guadalupe Pisanob.

Deuxième trimestre

Monde

Amérique latine

Suite à des grèves, le gouvernement cubain interdit désormais tous les rassemblements politiques.

Départ du Kon-Tiki : le navigateur norvégien Thor Heyerdahl, persuadé que dans la haute antiquité des contacts maritimes ont pu avoir lieu entre les civilisations précolombiennes et la Polynésie, a construit un navire, appelé Kon-Tiki (d’après l’un des surnoms du dieu inca Viracocha), n’utilisant que des techniques disponibles dans l’Amérique archaïque. Heyerdahl ne prétend pas prouver la véracité de son hypothèse mais la faisabilité technique de celle-ci. Heyerdahl et ses cinq compagnons parcourront 6900 kilomètres en 101 jours de mer,

Europe

Dans le nord de l’URSS, une bande de jeunes criminels, de 14 à 16 ans, est arrêtée. Responsables de plusieurs meurtres, les jeunes gens sont pendus. Mobile de ces meurtres : des vols de vêtements, de nourriture et de chaussures.

Le tribunal de Nuremberg examine le cas d’anciens hauts gradés de la SS.

La Grande-Bretagne demande formellement à la France et à l’Italie d’empêcher les départs de bateaux d’immigrants à destination de la Palestine. Fin de non-recevoir dans les deux cas.

La Grande-Bretagne et les Etats-Unis acceptent de soutenir les prétentions françaises sur la Sarre mais Moscou s’y oppose et les Français doivent renoncer à cette annexion.

Lucky Luciano, revenant en Italie pour y voir sa famille après un séjour à Cuba, est arrêté par la police pour expatriation illégale. Il reste très calme, obtient le droit de passer plusieurs coups de fil depuis sa cellule. Le soir même, il a une cellule privative et confortable. Quelques jours après, il est libre et s’installe dans un hôtel de luxe à Rome. Il continuera par la suite à gérer ses affaires, entre La Havane, Rome et Palerme.

A Moscou, rencontre diplomatique entre George Marshall et Staline.

Manifestations de chômeurs en Italie. L’un des ministres du nouveau gouvernement républicain est pris à parti par la foule à Rome et roué de coups. Il s’en sort en vie mais choqué. Le 1er mai, manifestations en Sicile, qui dégénèrent en affrontements entre manifestants et policiers, et font onze morts. Le lendemain, à la chambre des députés, conservateurs et socialistes se renvoient la responsabilité des événements, ce qui provoquera des bagarres à coups de poing au sein même de la chambre.

A Nuremberg, fin des procès pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. Le tribunal juge désormais les industriels proches du régime nazi, notamment pour travail forcé et pour des expérimentations chimiques et pharmaceutiques sur des cobayes humains non volontaires. En parallèle, les milieux juridiques internationaux sont le théâtre de débats passionnés, plusieurs juristes considérant qu’il n’est pas concevable d’avoir condamné des gens pour des crimes qui n’avaient pas été définis comme tels au moment où ils ont été commis. Aux tenants de cette ligne, s’opposent ceux qui considèrent qu’il existe un « droit naturel » et qu’un certain nombre d’actes n’ont pas besoin d’être définis comme des crimes par la loi pour être répréhensibles.

Au Derby d’Epsom, en Grande-Bretagne, première utilisation d’un contrôle-photo pour l’arrivée finale.

En France, exclusion des ministres communistes du gouvernement Ramadier et rupture de la coalition parlementaire.

Radio Moscou annonce que l’URSS vient de renoncer à toute forme de peine capitale.

Série d’attentats aux colis piégés en Grande-Bretagne. Les attentats ne feront pas de mort, mais quelques blessés. On ne retrouvera jamais les responsables mais les groupes d’extrême-droite sionistes sont soupçonnés.

La firme suédoise Saab révèle au public son prototype de nouvelle automobile, qui connaîtra un grand succès dans les années qui suivent.

5 juin : lors d’un discours à Harvard, George Marshall déclare qu’il est en train de travailler sur un projet d’aide, de la part des Etats-Unis, aux nations européennes. Premières évocations du Plan Marshall.

Inde

L’Assemblée constituante indienne décide la mise hors-la-loi de l’intouchabilité.

Les négociations entre hindous et musulmans sont dans l’impasse. Fin mai, la Grande-Bretagne annonce qu’elle prend acte de l’échec des tentatives de conciliation, et que l’indépendance à venir concernera bien deux nations séparées. Mi-juin, le Congrès National Indien accepte l’idée de partition.

Proche-Orient

Les Nations-Unies désignent un groupe de travail sur la Palestine. Ce groupe, composé de représentants de onze pays, est chargé de mettre en place un projet de partition qui conviendrait aussi bien aux Arabes qu’aux Juifs. Le juriste suédois Emil Sandstrom est mis à la tête de la commission. Le représentant syrien aux Nations Unies intervient sur la question, estimant que « Le sionisme est un rêve fatal. Les peuples arabes ne permettront jamais une telle chose. Nous détruirons cette nation si elle apparaît. ».

A Acre, l’Irgun organise l’évasion de plusieurs dizaines de ses membres, retenus dans une prison britannique.

Indochine

En Indochine, le Vietminh exécute des religieux bouddhistes, accusés de conservatisme et d’anti-révolutionarisme.

Etats-Unis

Mort d’Henry Ford.

Politique & société

Grève des opératrices du téléphone : les Américains se retrouvent sans tonalité pendant six semaines.

Voyage de la réconciliation : une action symbolique, menée par un groupe antiségrégationniste. Dix-huit personnes, Blancs et Noirs mêlés, dont un pasteur et un quaker, voyagent pendant plusieurs semaines dans les lignes de bus inter-états en défiant pacifiquement les lois de ségrégation du Sud. Ils seront tous arrêtés et condamnés, ce qui donnera lieu à de nouvelles manifestations, les Noirs étant généralement condamnés à des peines plus lourdes pour la même infraction.

Thomas Dewey, ancien candidat à la présidentielle et gouverneur de New York, signe un décret donnant à l’attorney de son état le pouvoir de « restreindre » les activités des organisations associatives n’ayant pas fourni à l’administration la liste complète de leurs membres, et ce dans le but de lutter contre les infiltrations communistes. L’exemple de Dewey sera suivi par de nombreux autres gouverneurs.

Désastre de Texas City : un navire commercial français, qui transporte 2300 tonnes de nitrate d’ammonium, explose dans la rade de Texas City. Il s’agit de l’une des plus importantes explosions non-nucléaires de l’histoire connue. La ville est ravagée par le souffle de l’explosion, qui fait 580 morts et 5000 blessés. L’événement choque le pays entier. On parle de sabotage communiste ou d’accident industriel, mais surtout, on est dans la compassion pour les victimes. Plusieurs campagnes de dons sont organisées, dont la principale, qui rapportera des sommes considérables et permettra la reconstruction d’une grande partie du port, est menée par Salvatore Masseo, le parrain Cosa Nostra du Texas. Le désastre va entraîner une série de mesures plus restrictives sur le contrôle des infrastructures portuaires partout aux Etats-Unis, que ce soit au niveau de la sécurité industrielle ou celui des syndicats.

Fred Allen, présentateur-vedette d’un talk-show sur la radio NBC, refuse à plusieurs reprises de changer son script pour respecter les injonctions données par un administrateur très sensible sur les questions d’antiaméricanisme, et qui considère que faire de l’humour au sujet des Etats-Unis, c’est déjà de la propagande communiste. A plusieurs reprises, le talk-show est donc interrompu par dix ou quinze secondes de blanc. Ce type de censure durera jusqu’au milieu des années 1950.

L’état de New York est le premier à organiser une campagne de vaccination obligatoire contre la variole : six millions de personnes vaccinées en quelques semaines. Cette campagne a été menée à la suite d’une mise en garde d’associations de médecins, signalant qu’en cas de conflit mondial, les Etats-Unis étaient très vulnérables en termes de guerre bactériologique. L’idée d’une vaccination obligatoire déplait cependant à une partie de l’opinion, qui y voit une forme de totalitarisme.

La Commission sur les activités antiaméricaines se penche sur le cas des infiltrations communistes à Hollywood. Plusieurs de ses membres estiment que « Sous la présidence Roosevelt, plusieurs des propagandes communisantes diffusées par Hollywood ont eu leur origine à la Maison Blanche ». Il s’agit non seulement de lutter contre le communisme, mais également de liquider le New Deal.

A Greenville, en Caroline du Sud, le procès des onze personnes soupçonnées du lynchage d’un jeune Noir aboutit, comme prévu, à l’acquittement de tous les accusés, malgré des preuves écrasantes. Chose inhabituelle, et nouvelle, le juge se retire de l’audience sans avoir remercié le jury, et en ayant été très critique à son égard.

Fin du rationnement du sucre aux Etats-Unis. Les derniers produits ersatz de guerre disparaissent en quelques mois des rayons.

23 juin : le Congrès adopte définitivement les lois réduisant les droits syndicaux et les droits de grève. En pratique : les entreprises sont désormais autorisées à payer plus cher les salariés appartenant à des syndicats choisis; en parallèle, la grève est désormais interdite si elle n’est pas appelée et déclarée à l’avance par une organisation syndicale. Dans les années qui suivent, la plupart des salariés américains adhèrent à des « syndicats-maison », créés ad hoc par les entreprises, et n’appelant jamais à la grève ni à l’action en général. Couplée à la chasse aux communistes et aux socialistes, cette mesure va contribuer à mettre progressivement fin aux grands mouvements syndicaux américains.

Le pilote militaire Kenneth Arnold dit avoir vu, dans le ciel, neuf objets volants non identifiés. Arnold décrit les objets comme « des sortes de soucoupes aériennes ». Le terme sera repris par le Chicago Sun, qui parle de Flying Saucers : origine du terme de « soucoupes volantes ». A la suite de la publication du témoignage du pilote, vague d’observations d’OVNI à travers tout le pays.

La Chambre des Représentants adopte une motion faisant d’Hawaï le 49ème Etat des Etats-Unis. La question de l’Alaska, jugée trop peu peuplée pour être un Etat, est encore en débats.

Divertissements

Avril : à New York, première cérémonie de Tony Awards, qui récompensent l’excellence au théâtre.

Sortie sur les écrans de Monsieur Verdoux, une comédie noire de Charlie Chaplin inspirée de la vie de Landru.

Les Harmonicats sont en tête des ventes de disques.

Climat

Le Texas, l’Oklahoma et le Kansas sont frappés par de puissants cyclones. 181 morts, des milliers de personnes perdant leur habitation. L’exode rural s’intensifie dans ces régions.

Technologie

Nouvel avion à réaction américain, candidat au passage du mur du son : le D-558.

Sports

Scandale dans le monde du baseball : les Brooklyn Dodgers sont suspendus de la saison 1947 par la MLB en raison, dixit la ligue nationale, « d’une accumulation d’incidents déplaisants les impliquant, et qui aux yeux de cette commission sont néfastes à l’image du baseball ». Plusieurs fois, en effet, les joueurs noirs des Dodgers, dont Jackie Robinson, ont été sifflés ou hués par les supporter des équipes adverses. Juste avant que la mesure de la ligue n’entre en vigueur, Robinson contribue à faire gagner son équipe contre les Boston Braves. Quelques semaines plus tard, lors d’un match dans la ligue inférieure, les mêmes Dodgers sont pris à parti par Ben Chapman, le manager des Philadelphia Phillies, qui, depuis le banc, abreuve Robinson d’un torrent d’insulte, dans le but de le faire craquer et de l’amener à de la violence physique. C’est l’un de ses coéquipiers blancs qui craque, et envoie un coup de poing au manager adverse.

Sugar Ray Robinson commence à être connu des amateurs de boxes par une série d’impressionnantes victoires, dont celle sur l’Irlandais Jimmy Doyle, qui décèdera à l’hôpital quelques heures après avoir été mis KO par Robinson.

Californie

Urbanisme & motards

Aux difficultés des vétérans à retrouver un travail civil vient s’ajouter une crise du logement. Beaucoup d’anciens militaires originaires de Californie se sont mariés à l’étranger et arrivent avec épouse et parfois enfant. Mais beaucoup d’autres, qui ont visité la Californie durant leurs permissions, arrivent pour y rejoindre une fiancée rencontrée sur place ou pour y chercher fortune. Le Golden State attire également ceux qui fuient la misère et le chômage dans d’autres Etats. Les prix de l’immobilier flambent et la municipalité doit envisager des constructions en urgence de logements sociaux. Dans le même temps, ces vétérans désabusés, appauvris après des années de service, qui retrouvent un pays moins accueillant qu’ils ne l’ont laissé, avec leurs quartiers d’origines souvent désormais occupés par des locataires immigrés (Chinois, Jamaïcains et Brésiliens, principalement), vont contribuer à la formation de plusieurs gangs de bikers.

La direction du LAPD interdit désormais à ses motards de prendre leur véhicule de service en état d’ivresse. A la fin de l’été, l’interdiction est étendue aux agents conduisant des voitures de police. A la fin de l’année, l’état d’ivresse durant le service en général est interdit, et passible de blâmes, voire de renvoi. Protestations de la part de syndicats policiers, qui estiment qu’on cherche à démoraliser les services.

Haunted LA

Le fantôme de Rudolph Valentino a été vu une nouvelle fois, hantant le bar du Knickerbocker Hotel, à Hollywood.

Franky goes to Hollywood

Au club Ciro’s, sur Sunset, Frank Sinatra, qui est sur scène, repère dans la salle le journaliste Lee Mortimer qui, peu de temps avant, l’avait critiqué dans un de ses articles, où il écrivait que Sinatra était vulgaire, comme tous les ritals, et que de plus il était communiste et lié à la Mafia. Sinatra descend de scène et balance un coup de poing au journaliste, qui s’écroule. Sinatra le frappe encore au visage plusieurs fois, avant d’être arrêté par la sécurité du club. Mortimer menacera d’un procès, qui n’aura jamais lieu. Les raisons du retrait de la plainte ne sont pas claires : d’après les avocats de Sinatra, le chanteur aurait accepté de payer 9000 dollars contre l’abandon des poursuites. Mais d’après ce que diront bien des années plus tard des proches de Mortimer, le journaliste aurait fait l’objet de pressions de la part d’amis peu fréquentables de Sinatra.

Ségrégation

La Cour Suprême fédérale condamne le Comté d’Orange, en Californie, dans une affaire de ségrégation illégale, confirmant l’interdiction de ségréguer les Hispaniques.

Muscle Beach

La presse californienne commence à s’intéresser de près à Eric Pederson, déjà quatre fois Mister California, l’une des étoiles montantes de Muscle Beach. Les bodybuilders de Venice et Santa Monica, jusqu’alors considérés comme de simples originaux, suscitent maintenant l’intérêt des médias.

Mafias

Le 20 juin, Bugsy Siegel est abattu chez lui. Dans les jours qui suivent, Mickey Cohen et les Italiens commencent à se disputer le contrôle de ses anciennes possessions. Début de la bataille de Sunset Strip.

Affaire Welch

Le 19 avril, la police de Pasadena voit arriver un jeune homme de 18 ans, Gerald Snow Welch, qui transporte dans sa voiture le cadavre de sa petite amie de 16 ans, Dolores Fewkes. Welch annonce aux policiers qu’il a « accompli le devoir de son existence » et se livre.

Gerald Welch avait passé trois mois dans la Navy, puis avait été libéré du service pour inaptitude. Il avait alors décidé de se suicider mais en avait été empêché par Dolores, qui lui avait dit qu’elle ne pourrait vivre sans lui.

D’après Welch, il aurait alors réussi à convaincre Dolores de se suicider avec lui. Ils étaient partis en pique-nique et Gerald avait emporté un revolver contenant deux balles. Mais lorsqu’il a tiré une première balle dans la tête de Dolores, celle-ci n’est pas morte sur le coup. Il a donc tiré à nouveau, sans parvenir à la tuer. Comme elle hurlait de douleur, il a décidé de l’achever à coups de crosse. Puis, n’ayant plus assez de balles pour lui-même, il a chargé le corps dans la voiture et s’est rendu immédiatement au poste de police. Il ajoute ne ressentir ni remords ni regrets et être certain que Dolores est au paradis.

Les parents de Dolores, cependant, contestent la version de Welch : ils disent que leur fille ne montrait aucun signe de dépression ou de tendances suicidaires. Surtout, elle avait prévu des choses pour le soir-même (un rendez-vous avec l’une de ses camarades de classe) et organisé des vacances chez des cousins de l’Idaho pour les mois suivants. Le jour de sa mort, elle avait reçu un coup de fil de Gerald, lui disant qu’il avait une surprise pour elle et qu’il fallait absolument qu’il la voie au plus vite. Les deux jeunes gens avaient participé quelque temps plus tôt à un concours radio, qui donnait à gagner une voiture neuve, et Gerald avait laissé entendre qu’ils avaient touché le gros lot.

A la demande des parents, Welch n’est pas autorisé à assister aux funérailles, qui ont lieu à Long Beach. Les enquêteurs, en interrogeant les services de la Navy, apprennent que Gerald a été évincé car considéré comme dangereusement schizophrène.

Lors du procès, en juin, Welch plaide non-coupable, prétendant qu’il est « la victime de ses lectures et de ses erreurs d’interprétation » mais il dit néanmoins espérer être condamné à la peine de mort.  Lors des audiences, les avocats des parents montrent le journal intime de la jeune fille, dans lequel elle s’entraînait à signer « Dolores Welch » et où elle notait qu’elle s’attendait d’un jour à l’autre à une demande en mariage : de toute évidence, la « surprise » annoncée par Gerald ne pouvait, pour elle, être que cela.

Le jugement prononce Welch coupable d’homicide au premier degré et le condamne à la prison à vie. Le jeune homme demande que sa peine soit commuée en peine de mort mais le juge refuse. Welch annonce qu’il entend, en prison, « rectifier la chose au plus vite ». Il ne le fera jamais : il quittera la prison en 1972 et changera de nom. On perd sa trace ensuite.

Encore des meurtres de femmes…

Ce printemps 1947 est décidément très chargé : ça commence à faire beaucoup, même pour Los Angeles. 4 mai : Dorothy Montgomery, 36 ans, est retrouvée, nue et portant des marques de coup partout sur le corps, dans un terrain vague. Elle a été étranglée. Son mari sera accusé, mais finalement innocenté. On ne retrouvera jamais son meurtrier. 12 mai : Laura Eliza Trelstad, 37 ans, est retrouvée morte au pied d’un puits de pétrole de Long Beach. Ses vêtements sont déchirés et étrangement attachés autour de son corps. Elle a été frappée à la tête, puis battue, avant d’être étranglée par une ceinture. La veille au soir, alors que son mari jouait au poker avec des amis, elle était sortie danser dans un bar musical. Le meurtre ne sera jamais élucidé.

On commence à trouver que cela fait beaucoup de femmes mystérieusement tuées cette année … toutes assez jeunes, toutes jolies, blanches, brunes, de nuit.

Théologie

Etablissement à Pasadena du Séminaire Fuller, important centre de formation évangéliste.

Gastronomie

Création à Beverly Hills d’une chaîne de restaurants spécialisée dans les burgers de qualité : la bien nommée marque Fatburger.

LA Nightlife

George Scott, croisé au Taste par Benny, a de toute évidence reçu l’Etreinte.

Troisième trimestre

Monde

Of all the weapons in the vast soviet arsenal, nothing was more profitable than Avtomat Kalashnikova model of 1947. More commonly known as the AK-47, or Kalashnikov. It’s the world’s most popular assault rifle. A weapon all fighters love. An elegantly simple 9 pound amalgamation of forged steel and plywood. It doesn’t break, jam, or overheat. It’ll shoot whether it’s covered in mud or filled with sand. It’s so easy, even a child can use it; and they do.
Lord of war

Chine

En Chine, l’offensive d’été des communistes, massive et soudaine, se solde par une victoire écrasante : en cinquante jours, quarante-quatre villes sont prises sur les nationalistes. Le Kuomintang ordonne la mobilisation générale de tous les hommes valides.

Europe

Tensions entre les Alliés et l’Union Soviétique, quand l’URSS rejette le Plan Marshall, accusant les Etats-Unis de tenter de prendre un contrôle économique impérialiste sur l’Europe. La France et la Grande-Bretagne, elles, acceptent l’aide américaine à la reconstruction. Un sommet est tenu à Paris, qui réunit 24 nations ayant participé à la guerre dans un camp ou dans un autre, afin de discuter des modalités et de la répartition de l’aide.

En Italie, Kesselring est condamné à mort mais sa peine est commuée par le président en prison à vie.

En Union Soviétique, lancement de la production industrielle de l’Avtomat Kalashnikova modèle 1947, dit AK-47.

Of all the weapons in the vast Soviet arsenal nothing was more profitable than Avtomat Kalashnikova model of 1947, more commonly known as the AK-47 or Kalashnikov. It’s the world’s most popular assault rifle, a weapon all fighters love. An elegantly simple nine pound amalgamation of forged steel and plywood, it doesn’t break, jam, or overheat. It will shoot whether it’s covered in mud or filled with sand. It’s so easy even a child can use it, and they do.
Lord of War

En Grande-Bretagne, fiançailles de la Princesse Elizabeth avec Philipp Mountbatten.

A Athènes, l’armée arrête 2500 activistes de gauche, soupçonnés d’être à la solde de Moscou.

Crise économique en Grande-Bretagne : le royaume doit réintroduire les rationnements, comme durant la guerre. A la fin de l’été, le trésor britannique doit se renflouer en empruntant la totalité de la production australienne d’or de l’année.

En Pologne, seize personnes sont condamnées et exécutées pour espionnage au profit des Etats-Unis. Neuf d’entre elles étaient membre du dernier parti d’opposition.

A Nuremberg, procès des médecins (pour expérimentations sur cobayes humains) et des responsables des Einsatzgruppen (pour meurtres de masse).

Proche-Orient

Voyage de l’Exodus : parti de Sète, le navire Exodus, affrété par la Haganah, transporte 4500 rescapés des camps allemands vers la Palestine. Le voyage est prévu pour être à la fois une tentative d’alya et une affirmation selon laquelle un certain nombre de Juifs, rescapés de la Shoah mais désormais indésirables en Pologne et en Russie, n’ont pas d’autre choix que l’exil. Arrêté en mer par la marine britannique, le navire va être abordé, et ses passagers transportés de force vers Chypre. La dureté de la répression britannique à leur égard va déclencher une vague d’émotion internationale. Les réfugiés, de Chypre, seront acheminés par la marine britannique vers Hambourg, où ils seront retenus dans un camp de prisonniers.

En Palestine, la police britannique pend trois membres de l’Irgun. Deux policiers sont retrouvés assassinés 48 heures plus tard. Quelques jours après, des manifestations pro-indépendance sont violemment réprimées par l’armée, qui tue cinq personnes. Des émeutes éclatent à Tel Aviv. La police britannique arrête en masse les membres de mouvements sionistes, y compris ceux n’ayant pas appelé aux manifestations.

Le porte-parole du Haut Conseil Arabe rejette par avance toute proposition de partition et prédit qu’un Etat juif dans la région serait condamné à « la haine éternelle de ses voisins ». Quelques jours après, l’administration coloniale britannique annonce qu’elle renoncera très rapidement à son mandat, que l’ONU ait trouvé une solution pour le pays ou pas.

Près de la Mer Morte, découverte des manuscrits de Qumran.

Empire britannique

Sa Majesté George VI approuve gracieusement l’adjonction de l’adjectif « Royal » devant le nom de plusieurs corps d’armée néozélandais qui se sont illustrés pendant la guerre.

Asie

En Birmanie, récemment indépendante, le premier ministre et plusieurs membres de son cabinet sont tués, quand dix hommes armés surgissent en plein conseil des ministres et tirent dans le tas. Le lendemain, rafles policières au sein du Patri des Patriotes (nationaliste et communiste), soupçonné d’avoir organisé la tuerie.

En Indonésie, les forces locales ne parvenant pas à mater les indépendantistes, le gouvernement néerlandais mobilise des soldats venus d’Europe, en tant que « supplétifs policiers ».

Inde & Pakistan

Alors que la date de l’indépendance officielle approche, les hindous du Pakistan s’inquiètent pour leur statut après la partition. A Lahore, des heurts éclatent entre majorité musulmane et minorité hindoue.

14 août : indépendance du Dominion du Pakistan. Le lendemain, indépendance de la République Indienne.

Amérique latine

Au Chili, le parlement vote la suspension de toutes les libertés publiques « pour lutter contre la vermine communiste ».

Au Brésil, conseil de défense interaméricain, qui se conclue par l’établissement d’un traité de défense commune pour l’ensemble des pays du continent en cas d’attaque extérieure.

Juan Peron, désormais président argentin, accorde le droit de vote aux femmes.

Etats-Unis

Politique & société

Le Congrès vote un ambitieux programme d’éradication de la malaria.

Le leader communiste américain est condamné à une lourde amende et à un an de prison pour avoir refusé de comparaître devant le Congrès.

Harry Truman ratifie un changement dans la règle de succession présidentielle : désormais, en cas de vacance du pouvoir et si le vice-président ne peut pas assumer les fonctions de président, c’est le Speaker de la Chambre des Représentants qui lui succède immédiatement, et non plus un nouveau candidat élu par le Congrès. Truman estime qu’il sécurise ainsi l’exécutif américain, notamment en cas de conflit meurtrier avec l’URSS.

Pour les vingt ans de l’exécution de Sacco et Vanzetti, les mouvements anti-peine de mort américains se mobilisent dans tout le pays. Plusieurs de ces mouvements feront ensuite l’objet d’accusations d’anti-américanisme.

I want to believe

8 juillet : Incident de Roswell. Au Nouveau-Mexique, crash d’un objet volant non identifié. Les débris de l’appareil sont récupérés par l’armée, qui déclarera plus tard qu’il s’agissait d’un ballon météo. Mais de nombreuses théories du complot naîtront, qui parleront d’un véhicule extraterrestre. La vague de l’UF

Divertissement

Premier numéro de Young Romance, comic-book destiné à un public de jeunes filles, et qui connaîtra un grand succès dans les années 1950.

Les premiers strips de la bande dessinée britannique sadomasochiste Sweet Gwendoline sont diffusés aux Etats-Unis, dans des publications pour adultes.

Technologie

L’université de l’Illinois annonce qu’elle a découvert un vaccin immédiatement exploitable à l’échelle industrielle pour lutter contre la tuberculose : début de la diffusion du BCG.

William Odon se pose à Chicago, après avoir réalisé en 73 heures le premier tour du monde en avion sans escale.

Californie

Société & affaires

Grève-éclair des cheminots : la grève, commencée le 21 juillet à 6 heures du matin, s’achève à 13h00 quand la Southern Pacific Railroad et les syndicats trouvent un accord.

Howard Hughes est convoqué par le Sénat, dans le cadre d’une enquête lancée par le sénateur Owen Brewster, qui l’accuse d’enrichissement au détriment du gouvernement fédéral durant la guerre. Dès le début de son audition, Hughes produit un enregistrement d’une discussion téléphonique avec Brewster, dans laquelle le sénateur lui promettait de mettre fin à l’enquête rapidement si Hughes acceptait de faire absorber la TWA (qu’il possède) par la Panam (dans laquelle Brewster a des parts). Trois jours après, l’enquête est abandonnée.

La firme automobile Davis, nouvellement créée, attire de nombreux investisseurs californiens, avec le design futuriste de son premier modèle, la Davis Divan, assurée par un grand nombre d’experts d’être un succès commercial immédiat. L’année suivante, après un flop retentissant et des coûts de fabrication exorbitants, la firme met la clef sous la porte.

Criminalité

A Los Angeles, Mickey Cohen reçoit des représentants de l’Irgun. Ils repartent avec de généreux dons, et même quelques-unes des hommes de Cohen, désireux de mettre leur expertise au service de la cause.

Bataille de Sunset Strip : il ne s’agit pas réellement d’une bataille, mais plutôt d’une série de règlements de compte, touchant les milieux juifs et italiens de la criminalité organisée. Les bandes se disputent le contrôle des bars et des boîtes de nuit les plus lucratifs de Sunset et de ses environs. Plusieurs gérants d’établissements sont abattus ou intimidés, ainsi que de nombreux hommes de main appartenant à un camp ou à un autre. Le conflit, larvé mais permanent, durera jusqu’en 1951. A la fin de l’été, Domenic Brooklier trahit Cohen et passe dans le camp des italiens, amenant avec lui une grande partie du sex business qu’il contrôle.

Hollywood

Sortie sur les écrans de La vie secrète de Walter Mitty.

Un comité d’artistes hollywoodiens, composé entre autres de Lucille Ball, Humphrey Bogart, Lauren Baccal, Bette Davis, Henry Gonda, John Garfield, Judy Garland, Ida Gershwin, Katharine Hepburn, Gene Kelly, Burt Lancaster, Groucho Marx, Frank Sinatra et Billy Wilder, se met en place pour protester contre les purges et le sort réservé aux Hollywood Ten. Baptisé Commitee for the First Amendment, le groupe estime que les mesures anticommunistes sont une atteinte au Premier Amendement, et donc inconstitutionnelles. Bien que composé majoritairement de personnalités de sensibilité démocrate et non communiste, le groupe va rapidement être décrit par la presse comme une véritable conspiration rouge au cœur-même d’Hollywood. Le retour de bâton médiatique est d’autant plus dur quand la presse révèle que Sterling Hayden, membre du comité, est réellement un militant communiste. Ronald Reagan vient au secours de ses collègues, en déclarant dans la presse que la plupart d’entre eux sont de bonne intention, mais victimes de leur naïveté politique. Bogart et Baccal acceptent cette main tendue et font amende honorable, ce qui les amène à être maudits par leurs anciens compagnons et par toute la gauche américaine. Plusieurs autres membres du comité, dont John Garfield, seront en revanche blacklistés.

Born to be wild

Le 4 juillet : Hollister Invasion

Californian Fashion

Etablissement à Hollywood de Frederick’s of Hollywood, fabriquant et chaîne de magasins de lingerie, qui publie très rapidement un épais catalogue contenant photos et gravures, et qui pendant des années sera la publication softcore la plus courue des Etats-Unis. La grande spécialité de la marque, c’est la vente par correspondance, avec livraison sous enveloppe discrète du catalogue comme des sous-vêtements. Frederick’s, qui propose toutes les tailles, va donc devenir à la fois la marque des mères de famille respectables ne voulant pas être vues en train d’acheter de la lingerie … et celle des travestis.

Publications

Premier numéro de la revue Fantasy Books : on y lit des nouvelles de Hubbard, d’Asimov et de Van Vogt.

Aviation

Cinq vols quotidiens aller-retour relient désormais Los Angeles à San Francisco, en moins de deux heures. Dans les milieux d’affaires, il devient courant de vivre dans une ville et de travailler dans l’autre.

LA Nightlife

La régularité des vols pour San Francisco, avec dès la fin de l’année des vols de nuit également, rend critique la surveillance des aéroports, dans une ville comme dans l’autre.

Quatrième trimestre

Monde

Proche-Orient

Palestine : la commission de l’ONU rend un projet de partition territoriale. Les autorités juives donnent un accord conditionnel. Les autorités arabes le rejettent. Manifestations arabes dans le pays.

29 novembre : les Nations Unies adoptent le plan de partage de la Palestine. Le lendemain, des manifestations arabes et juives dégénèrent en affrontements de rues, qui font trente-cinq morts. Le 2 décembre, les Docteurs de la Foi de l’université Al-Azhar du Caire appellent au Jyhad contre les installations juives en Palestine, « et tous les Juifs où qu’ils soient ». En Egypte, grandes manifestations publiques à l’appel des religieux. Au Yémen, un pogrom fait 75 morts. Le 8 décembre, la Ligue Arabe, réunie au Caire, déclare qu’elle va prendre des « mesures immédiates » contre la résolution. Dans le même temps, à Jérusalem, les bureaux du Grand Mufti sont plastiqués par l’Irgun, tuant six personnes. Les Britanniques, quant à eux, annoncent qu’ils se retireront et que la partition prendra effet le 15 mai 1948, quelle que soit la situation. Les affrontements se multiplient partout dans la province, et les partisans s’arment de part et d’autre, sous l’oeil de soldats britanniques désormais indifférents. Début de la Guerre de Palestine.

Inde & Pakistan

Moins de trois semaines après l’indépendance, l’armée pakistanaise envahit sans déclaration de guerre le nord de l’Inde. Début de la première guerre indo-pakistanaise.

Europe

Lors d’une réunion du Parti à Moscou, le ministre des affaires étrangères Molotov annonce le 6 novembre que « le secret de la bombe atomique a cessé d’être un secret », indiquant que les Soviétiques disposent désormais des connaissances technologiques pour fabriquer une bombe, même s’ils ne l’ont pas encore fait.

Grèves à l’appel d’organisations communistes en France et en Italie. Les Alliés craignent une troisième guerre mondiale. De Gaulle (qui n’est plus au pouvoir) et Atlee évoquent ouvertement la possibilité, et la nécessité de s’y préparer.

20 novembre : mariage de la princesse Elizabeth d’Angleterre et de Philip Mountbatten, récemment créé duc d’Edimburg. Le mariage royal est diffusé en direct par la BBC et suivi par 200 millions de téléspectateurs.

L’université de Cambridge annonce qu’à compter de l’an prochain, elle admettra les étudiantes.

1er décembre : mort d’Aleister Crowley. Comme prévu, Karl Germer lui succède à la tête de l’O.T.O. Un autre de ses héritiers spirituels est son ami Gerald Gardner, qui va dans les années suivantes fonder un mouvement wicca en Grande-Bretagne. Dans les faits, l’O.T.O. n’existe plus en Europe. Et dans le Nouveau Monde, la Loge Agape est la seule loge d’importance.

Elections législatives en Union Soviétique. Bien que les partis d’opposition ne soient pas formellement interdits, aucun candidat ne se présente face aux candidats communistes, qui sont donc élus et remportent 100% des sièges. Staline remercie le peuple soviétique pour sa confiance.

Asie

Massacres de civil par l’armée néerlandaise en Indonésie.

Etats-Unis

Politique & société

Collectes de nourriture partout aux Etats-Unis en faveur des Européens touchés par la famine. Le gouvernement organise le « mardi sans viande » et le « mercredi sans volaille », pour encourager les Américains à moins consommer ces produits, afin d’en envoyer davantage vers les populations touchées par la misère. Ces opérations contribuent également à faire baisser le prix de ces denrées sur le marché intérieur américain.

La cour d’appel de New York établit que le fait de dire de quelqu’un qu’il est communiste alors qu’il ne l’est pas relève bien de la diffamation.

La Commission sur les activité anti-américaines auditionne plusieurs acteurs hollywoodiens. Gary Cooper, Ronald Reagan et Robert Montgomery assurent tous trois qu’il leur est déjà arrivé de refuser des scripts, car ils les jugeaient trop chargés d’idéaux communistes. Après ces auditions, la Commission établit une liste de « témoins inamicaux », qui ont refusé de comparaître. Il s’agit de dix réalisateurs, scénaristes et techniciens, qui seront connus collectivement sous le nom d’Hollywood Ten, et seront les premières victimes de la Liste Noire d’Hollywood. Dans les jours qui suivent, la Guilde des Réalisateurs exclue d’elle-même tous ses membres ayant été impliqués dans des organisations de gauche.

Des journaux révèlent qu’une dizaine de personnes ont été renvoyées du Département d’Etat sans motif officiel connu. La presse soupçonne un limogeage de diplomates jugés trop proches du communisme.

Divertissements

La firme Gottlieb, de Chicago, commercialise ses premiers HumpyDumpties. Ces appareils vont devenir emblématiques de toute une période mais seront plutôt connus sous le nom de flippers.

Début à Broadway de la pièce Un tramway nommé Désir, qui révèle une jeune étoile montante du théâtre : Marlon Brando.

Climat

La nuit de Noël, un immense blizzard s’abat sur tout le quart nord-est du pays, le paralysant pendant plusieurs jours.

Californie

Air force

Installation de la Lookout Station, un studio secret, installé à Hollywood, qui embauche des cameramen et techniciens issus des grands studios, afin de filmer les expériences atomiques dans le Nevada et le désert de Mojave. A partir des années 1950, la Lookout Station sera également utilisée pour fournir du personnel d’enregistrement aux services secrets, notamment dans le cadre de l’enregistrement des expériences MK-ULTRA. Le Lookout Studio restera en activité jusqu’aux années 1970.

Hollywood

Rita Hayworth et Orson Welles divorcent. Bien entendu toute la presse en parle.

Sortie sur les écrans de La dame de Shangaï, d’Orson Welles.

Les principaux studios hollywoodiens se réunissent pour émettre un communiqué commun, dans lequel ils indiquent qu’à compter de maintenant, ils n’emploieront plus de communiste, que ce soit à la réalisation, la production, comme acteur ou à quelque niveau que ce soit. Et leur définition du communisme est vaste, très vaste. Mise en place de l’Hollywood Black List le 25 novembre. La liste noire prive de travail, avec effet immédiat, plusieurs centaines de personnes. Ceux qui acceptent de se rétracter, de faire amende honorable et surtout de dénoncer d’autres communistes, comme ce sera le cas pour Elya Kazan, sont progressivement réintégrés. D’autres choisissent l’exil, ou encore quittent définitivement le milieu du cinéma. Certains scénaristes sur la liste travaillent encore, mais clandestinement et sous pseudonyme. Chaplin quitte définitivement la Californie, Leo Penn (le père de Sean Penn) arrête le cinéma et se tourne vers le théâtre, et ainsi de suite. En quelques années, un turn-over très important a lieu au sein d’Hollywood. En l’espace d’un an, c’est entre 20 et 25% du personnel des studios qui est remplacé. La Blacklist restera utilisée jusqu’aux années 1960.

Télévision

George Wagner, dit Gorgeous George, un ancien lutteur, devient le présentateur sportif-vedette de KTLA.

KTLA continue à développer ses programmes, et émet désormais plusieurs heures par jour. Apparition des premiers jeux télévisés, notamment Pantomime Quizz.

Bring’em home

Operation Taps : l’US Navy rapatrie, au cours de l’année qui suit, les corps de tous les soldats américains morts pendant la Guerre du Pacifique qui peuvent être retrouvés, et installent en Californie de vastes cimetières militaires.

L’étoffe des héros

14 octobre : le pilote Chuck Yeagers, volant au-dessus du désert de Mojave à bord de son Bell X-1 expérimental Glamorous Glennis, est le premier être humain à passer le mur du son.

L’hydravion H-4 d’Howard Hughes, prototype pour ce qui est suppose devenir le plus grand hydravion du monde, fait au large de Los Angeles son seul et unique vol, de 8 minutes, piloté par Hughes lui-même. L’avion se pose ensuite en catastrophe sur l’eau et dès le lendemain, Hughes abandonne le projet.

Loge Agape

En apprenant la mort de Crowley, les membres de la Loge Agape organisent tout d’abord de longues veillées funèbres. Puis vient le temps de se rende à l’évidence : ils sont les derniers héritiers de la pensée thélémite. Vers la fin du mois, la Loge est contactée par Karl Germer, qui indique qu’il va venir s’installer aux Etats-Unis, dans le New Jersey. Il a besoin d’aide et de fonds, que la loge va lui fournir. Germer amènera avec lui plus de trois tonnes de manuscrits de la main de Crowley, pour la plupart non encore publiés. Durant toute l’année 1948, des membres de la loge, dont Jane Wolf et Phyllis Seckler, font régulièrement des trajets jusqu’à la Côte Est. Il s’agit d’aider Germer dans le premier de ses travaux : la classification des archives de Crowley, ainsi que leur copie. Germer est en contact avec Gerard Yorke, un Britannique détenant lui aussi un grand nombre de manuscrits, et chacun d’entre eux photographie tous les éléments dont l’autre ne dispose pas, afin que les deux fonds d’archives soient complets. La Loge Agape, quant à elle, reçoit une copie de chacun des négatifs, et se constitue donc au cours de l’année 1948 une « archive Crowley » complète également.

Cecil Hotel

Un voyageur de commerce de 35 ans se suicide en se jetant de la fenêtre de sa chambre, au septième étage du Cecil. Peu avant, l’hôtel avait été à nouveau sous le feu des projecteurs médiatiques quand on avait appris que le Dahlia Noir y avait brièvement résidé, quelque temps avant sa mort.

Criminalités

A partir du début de l’automne, le Red Light Bandit terrorise Los Angeles et ses environs. L’homme s’attaque principalement à des couples, en voiture sur des routes secondaires, au moment où ils s’arrêtent à un feu rouge. Il les menace d’une arme et se fait embarquer à bord, puis fait diriger la voiture vers un coin discret. Il s’empare alors des portefeuilles et bijoux, puis, toujours sous la menace de l’arme, viole la femme, en ordonnant à son compagnon de regarder. En trois mois, au moins dix-huit plaintes relatives à ce modus operandi sont déposées.

La bataille de Sunset Strip se poursuit.

Liliana Dominguez, 15 ans, se promène avec deux amies à Santa Monica, tôt dans la nuit. Ses amies l’entendent se plaindre d’un homme qui l’a frôlée et pelotée. Puis elle s’effondre, une blessure au couteau en plein cœur. Une semaine plus tard, une lettre anonyme parvient à la police, revendiquant le meurtre. L’assassin ne sera pas identifié.

Politique

Création de la Community Service Organization, une association pour la défense des droits des latinos et l’entraide communautaire entre hispanophones.

Transports

Faillite de la Los Angeles Railway, société privée gérant les tramways et les fameux bus jaunes dans la ville. La mairie s’empare de la gestion de ces services.

LA Nightlife

De grands travaux sont réalisés dans le système d’égouts de Los Angeles. De longs canaux de déversement en mer sont installés, qui convergent vers Venice, dépassent le quartier puis déversent le contenu des égouts à deux kilomètres au large. La plupart du temps, les courants entraînent les ordures au large. Mais pas toujours.

Jo Rothenstein semble ne pas avoir été pour rien dans la défection de Brooklier. On le retrouve dans le gang Brooklier, et il semble avoir pris du galon au sein de la Kielbasa.

Par l’intermédiaire du parrain de Chicago Sam Giancana, Jimmy Hoffa, chef du syndicat national des camionneurs, investit à Las Vegas l’argent des caisses de retraite du syndicat. Les bénéfices iront en partie au syndicat, et en partie dans sa poche.